“还有另一扇‘门’？”宁桓讶然地道。肃冼自方才看到海市蜃楼中的那番景象起便一直心神不宁，他见到虚空手中的破碎的符，微微蹙了蹙眉。
虚空笑了笑，回道：“不过那扇‘门’与你们来时相比实在凶险万分。所幸师父走时曾给过我一张紫符防身，此次全靠它才能保全性命。”虚空轻叹了一口气，手指慢碾过了那张破碎了的符，眼眸中藏着一丝怀念的笑意，符咒的粉尘随着扬起的微风拂在了空中。
肃冼抿了抿唇，转头看向虚空，问道：“师兄可知晓那喜乐佛究竟是何来历？”
虚空回道：“自你同我说起喜乐佛后，我在三清山查阅了所有的典籍皆未发现有关他的任何记载。不过，我在本暹罗的古籍上找到了一种铸鬼佛的法子，与你说的喜乐佛倒是颇为相似。”虚空看向肃冼，语气微顿了顿，“皆是半人半鬼之身。将僧人的尸骨铸与泥塑的佛像之中，置于寺庙中受人香火朝拜。日复一日，年复一年，便能修成鬼佛。”
“暹罗？”肃冼沉思了半晌，从怀中摸出了本泛黄的古册扔给一旁的虚空，“可是这上面记载着的？”
纸张发出一阵“簌簌”的响，虚空接过古册小心翼翼得翻阅了几页，“没错。”他蹙着眉抬眸望向肃冼问道，“这东西你是哪儿弄来的。”
肃冼的脸上逐露出了一抹了然的神色，他并未回答虚空的疑问，只是垂着眼眸，低声地仿佛自言自语般道：“暹罗，蚀心虫，半人蛊，我早应该想到会是他。”
虚空拧着眉，见肃冼一脸思忖状，故也没有继续追问。他低头继续翻阅起古册剩下的部分，纸张“簌簌”地翻动，虚空沉声说道：“据书上记载鬼佛炼成，将是不死不灭之身。”
“不死不灭？”肃冼微蹙起眉，“难道没有方法可以杀他吗？”
虚空挑了挑眉，回道：“或许有。”在肃冼困惑的眼神中，虚空将古册摊在他眼下。最后的两页纸张已经被人撕下，只留下两道坑洼的痕迹，虚空扯了扯嘴角，无奈地道：“但显然他不愿让咱们知晓。”
众人重回到了皇宫深处的那处小院。与肃冼宁桓二人离开时不同，此时的庭院中正透着一股凉薄萧索之意。苍翠的梧桐仅剩了一树枯干，如一副干瘪的骨架死气沉沉地伫立在庭院中央。莲花池内清澈的水如今也变得浑浊地发黑发臭，散出一股浓浓的腥腐味道。二人不过离开两柱香的功夫，景象已是完全变了样。
踩着一地破碎的砖瓦，众人穿过长廊走入了暖阁。黏着的蛛网几乎覆住了大半的角落，砚台、案几、窗棂上皆蒙着一层厚厚的灰，唯正中那面圆镜倒映着屋内的四人，完好无损地保留着最初的摸样。“这里怎变成了这副摸样？”宁桓望着周围的景象，低声地似在喃喃自语地道。
“鬼城怕是已与皇城相通，时间的流转也同外面一样。”肃冼望着那面圆镜，眉宇间的忧色显得愈发凝重，“皇城怕是已经出事了。”
他的右手拂过镜面，随着他口中念念有词，镜面上方渐渐晕开了层涟漪……
“咳咳。”宁桓茫然地朝着身后望去，熟悉的光晕再次在他眼前氤氲成了另一段景。案几前坐着一位僧人，朴素的灰色百衲衣，那双骨节分明的手正攥握成了拳，抵在削薄的唇前，发出阵阵咳嗽声。暖黄的日光透过案几前的窗棂在泛黄的纸页上留下一片斑驳。
“吱呀”，暖阁的门轻轻打开了，佝偻的老仆端着药罐缓步走了进来，苦涩的药味顿时在屋中弥漫开来，令宁桓不禁皱了皱鼻子。老仆用低哑的嗓音轻声唤道：“公子，是该用药了。”
案几前的僧人抬起了头，目光缓缓地望向窗外：“院内的杏花开得如何了？”他开口道，久不说话的声带使他的嗓音中带着些许沙哑。宁桓望着他的脸，心中兀然一颤，眼前的僧人是那位剃了发的白衣书生。只是他身形消瘦、面色苍白，额前多了些许浅浅的皱纹。
老仆沉默了些许，将药置于了桌上，缓声道：“公子，您忘了，咱们的后院没有杏花。”
僧人的表情微微一怔，半晌才晃过了神：“是啊，我忘了，皇宫的后院哪有什么杏花。”
老仆的脸上微微动容：“公子若是喜欢，我明日便托人送一株杏树苗进宫，就种在后院。”
枯叶卡在窗棂处，被风得“簌簌”作响。僧人望着窗外萧索的寒意，摇了摇头低声道：“不必了。”
老仆人执意要为他病重的主人在院内种上了一株杏花树，“花开了，病也好的快些……”他求了许多人，磕了很多头，终于有人应下了，送给他一株快死的杏树苗。僧人终等不来杏花盛开的那一日，他的身体早已经是强弩之末。
他病了，快死了。只是，还是他还是有点不甘心，他还想着，在临死前能最后再看他一眼……
“你看见了什么？”虚空出了声，打断了宁桓放空的思绪。
宁桓一愣，转头望向虚空，只听虚空道：“这是‘门’，是两道时空的间隙，能透过镜像见到过去发生的景象。”他见到宁桓一脸茫然地望着他，忽然笑了笑，拍了拍他的脑袋，招呼了一声道：“走了。”宁桓一怔，恍然地点了点头。
穿过了镜像后的那片时空，重回皇宫的那处院落。
“大人，您可是回来了！”熟悉的声音在耳畔边响起，角落里蹲坐着一个纸人。银川候在此处也不知多久了，她见到肃冼，神色紧张地道，“京城里出事了！”
此时，皇城上方的天幕正被层遮天蔽日的黑雾笼罩，鬼城的影子与皇宫完全重合。电闪雷鸣，天际处泛着诡异的红光，轰隆的干雷声如巨兽在咆哮。
肃冼的心顿时一沉，他望着空空荡荡的皇宫，一字一顿地问道：“究竟发生了什么？”
……
皇帝失踪，炼狱的景象逐与鬼城中的海市蜃楼相叠。烈焰燃尽后的残垣断壁，街上漫无目的游走的活尸，血腥味弥漫在整座城的上方……
“我爹娘。”宁桓忽地道，他望着众人开口道，“我得回家一趟。”
“不行！”肃冼拧着眉果断拒绝了宁桓。
宁桓垂于两侧的双手缓缓攥紧了拳，朝着肃冼的方向缓缓后退了一步，他语气坚定地道：“我要回家。”
“宁桓！”肃冼气急败坏地在他身后喊道。他紧蹙着眉望着宁桓那不见回头的人影，低骂了一声，将背上昏迷的汪振宁交给了一旁的虚空，自己追了上去。
宁桓喘着气，千辛万苦终于绕过了那群活尸来到了宁府前。宁府外一片寂静，“宁伯！”宁桓用手重重地拍打着门，半晌也不见人理会。眉宇间的焦虑之色愈来愈重，他望着眼外墙，直接徒手翻身进了宁府。
外墙之下，一个面色苍白的活尸正朝着宁桓走来。“宁喜。”宁桓认出了那张脸，那活尸听到人声，猛地回头朝着宁桓发出了一声怪物般的嘶吼，两侧尖利的獠牙露出了唇外。
“宁喜？”宁桓的刀抵在胸前，他戒备地缓缓退了一步，复又喊了一遍宁喜的名字。此时活尸的动作停了下，他的眼中逐渐恢复了一丝清明。他看着宁桓，涣散的眸光重复焦距，唇角微动，喉间发出了一阵“咯咯”的响，清明与浑浊在他眼神中不断交换，他艰难地开口道：“少爷，快跑！”
第81章
“宁喜……”
宁桓绷直的的背脊抵着墙角，他望着眼前那张熟悉的脸。暴起的青色经络自宁喜的脖颈处慢慢延伸至双鬓两处，双足宛如被钉在了地上，只有喉间痛苦地发出了低声的呜咽。
“宁喜。”宁桓唤了一声，他小心翼翼地注视着宁喜的反应，侧过身，脚步缓缓地离开了墙角，朝着宁喜慢慢靠近。宁喜望着宁桓，口中像动物般喘着粗气，那双浑浊的眼睛虽可怖，可带着尖长指甲的手却始终安静地垂于两侧。
就在宁桓以为已经安慰下尸化了的宁喜时，他僵硬的四肢忽然猛地抽搐了下，宁喜抬起了头，冒出血光的双眸直直地逼上宁桓的视线，口中发出了一声似野兽般的嘶吼，毫无预兆地朝着宁桓处扑了过来。
疾风擦过宁桓的耳尖，在他急促的呼吸声中，“砰”的一声，身后的东西应声而倒。宁桓僵直的身体转向身后，在他惊愕的目光下，宁喜正与一具不知何时出现的活尸厮打在了一起。他乱发遮掩下那双眼睛带着浓重的杀意，狠戾地似乎想将宁桓生吞活剥。