沈喻风听闻全程，在心里稍一琢磨，明白过来了，看来云敛已经与施凤亭达成合作，两人估计会很快对施光赫下手。
难道说，施光赫离奇失踪，便是云敛与施凤亭合作计划开始的第一步？
云敛见自己主动向沈喻风抛出问题，沈喻风却不上钩，而是宁愿去找红怜询问，他怄着气，恼得牙痒痒的，明明不想再听他们说话，却又摆脱不得沈喻风的禁锢，兀自哼了一声，偏过了头，再也不肯开口。
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这前厅本就是为招待来宾用的，离前院不过数步之遥，很快，他们跟在公冶明身后进了前厅。
公冶明命人点起烛火，照亮原本阒黑的厅堂，灯烛亮起之后，只见白天摆满大厅的桌席早已撤下，那副棺材却还留在正中间。
众人在跃动烛火下你望我，我望你，却没有一个人说话——因为他们一进到厅堂，就都听到来自棺材下面传来的声音。
那是一阵低低的呜咽之声，有如一只受了惊吓的小动物躲在自己巢穴中瑟瑟发抖的声音。
众人都感到这情景诡异常，还是公冶明最先反应过来，命人持来烛台在旁照射，而自己则伸手往棺材下一捞，直接捞出一个人来。
众人一愣，这人还真的是施光赫。
他竟然躲在这副棺材下面？
公冶明将人拖出来，只见施光赫浑身抖如筛糠，圆润的脸上泗涕横流，嘴里不断喃喃自语，颠三倒四地说些完全听不懂的话，公冶明脸色愈加凝重，连叫几声：“城主，您怎么了？”
施光赫依旧缩成一团，自顾自地说话。
公冶明对上他双眼，看到他涣散的眼神中流露出难以掩饰的恐惧之色，不由大感诧异，而身后众人见到这种诡异画面，都不由毛骨悚然，窃窃私语。
旁边一名家仆支吾道：“城主可能是……”
公冶明皱眉道：“是什么？”
那人小声道：“是，是撞鬼了……”
公冶明陡然一喝：“胡说什么？”
那人被他吓得立马噤声，不敢再说话。
公冶明叹息一声，摇头道：“去找少城主过来，请他定夺此事。”
几名胆子小的家仆当即不约而同应了“好”，一齐跑出厅堂。
公冶明又转过来，扶住癫狂失神的施光赫，兀自不言不语，此时却听站在沈喻风身旁的云敛突然出声：“公冶先生，在下倒是有个主意。”
众人都抬头望向他。
云敛微微一笑：“既然施城主莫名其妙出现在这副棺材底下，或许可以说明棺材里面有什么值得他在意的东西，我提议开棺看看，看一下里面到底藏着什么宝贝。”
沈喻风闻言向他望过去，只见他对着公冶明笑意恬淡，嘴角却微微上勾，一看就是在打坏主意的样子。
沈喻风思忖了下，想通此节。看来自己料得没错，云敛已经与施凤亭定下合作事宜，对付施光赫，是以他早就知道施光赫会出现在这里的事情。
不过他倒是有心想看看这两人要怎么将施光赫拉下城主之位，而且心里又暗暗希冀着自在城越乱越好，故而虽然知道云敛与施凤亭的计划，却没有揭穿他们的打算。
而红怜生性天真，根本就没发觉到这一点。
公冶明听闻云敛提议之后，再度默然不语。身旁人都催促道：“公冶先生，开棺试试吧，或许，或许真的中邪了呢。”
“是啊，公冶先生，打开看看吧，不打开大家伙心里都不安宁。”
公冶明听众人催了几句，又见施光赫仿佛失心疯一样，迫于无奈，摇头道：“好吧，就看看棺材里放着什么。”
他将施光赫扶到一旁凳子上，来到棺材边，半蹲屈身，双手撑在棺材上方，大喝一声，径直将重愈千斤的棺材板猛然掀抬。
众人都感诧异，没想到他看似文弱，又人到中年，竟还有这等膂力。
公冶明掀开棺材板后，迎面飞来一阵陈年灰尘，往里望去，里面黑黢黢的一片，什么都看不清，他道：“取火把来。”
接过身后家仆递来的火把，往棺材里一照。
只见棺材里面空空荡荡，棺壁凿得十分深，而棺板正中间的位置竟然摆着一卷画轴。
他拿起这幅画轴，展开一看，右侧画着一名挽着小髻，手捧梅花的妇人，左边画着一名长身玉立的男子，勾唇轻笑，与施凤亭长得有几分相似，两人旁边则以蝇头小楷注着名字，显示身份。
原来这两幅画画上之人是施光赫的兄嫂、同时也是施凤亭的父母。
在旁边坐着的施光赫陡一见到画像上的两个人，双眼急剧张大，突然间惊恐大叫起来：“鬼，有鬼！”
众人又是一惊，突然只见施光赫甩开身前几名家丁，连爬带滚，径直来到画像前，“扑腾”一声跪在地上，不住地磕头，口中喊道：“大哥大嫂，我错了！”
他在众人的惊疑不解中，大声叫道：“我当年不该为了城主之位对你们下毒！我不该把你们的尸体扔给野狗吃！大哥大嫂我错了我真的错了！”
“你们别来找我报仇！求求你们饶了我吧！求求你们了！呜呜呜呜——”
在场众人听他癫狂之语，三言两语道出当年骇人真相，都是既惊且惧；但见他仿佛完全失去心智一样，竟吐露自己残忍杀害兄嫂又抛尸喂狗的举止，又觉得此事荒唐得可以。
可是，如果当年先任城主及夫人真是施光赫所为，他为什么会突然自承此事？
难道真是撞鬼了？
此时门外一阵阴风自后背吹来，令厅中联想蹁跹的众家丁更加毛骨悚然。
“施光赫！还我爹娘命来！”
一道声音突然在门外炸起，众人皆是一惊，一齐朝声音来处望去，见得施凤亭已经来到厅堂，正站在门口，全身激动发抖，怒指跪在地上叩拜不休的施光赫。
他猛然冲进来，一把推开身前所有人，狠狠揪住地上的施光赫，睚眦目裂地盯着他。
公冶明微微皱眉，道：“少城主，事情还没查清，请冷静一下。”他上前一步，左臂平平向前往外一挥，想要将施光赫从他手上抢过来。
“冷什么静！施光赫已经交代一切，还有什么好查的！”施凤亭却反在这时候将施光赫掷在地上，大声嚎叫道，“没想到施光赫为了城主之位，竟然连自己的大哥大嫂都不放过！此等人面兽心之辈，天地可诛！”
公冶明双唇微微一动，正要出声阻止，施凤亭却垂下眼睫，痛声道：“当年我的爹娘意外惨死，自在城遭逢大乱，我被迫连夜离开，连他们最后一面都见不到。这几年以来，我在苗疆流放求生，受尽世人白眼，心心念念的就是如何回到自在城，查出我爹娘真正死因，还他们一个公道，却没想到回到家的第一天，就发现真正的凶手原来竟是我最敬爱的叔叔！杀父仇人一直就藏在我的身边！”
说到后面，竟然红了眼眶，开始不顾形象地放声大哭起来：“如今施光赫多行不义，自承罪行，一定是我爹娘在天显灵了！爹啊，娘啊，今夜真相大白，你们总算可以瞑目了！”
红怜听他哭声中饱含痛楚之意，念及自己浮萍一般的身世，对他起了几分疼惜与同情之心。
不仅是她有这种想法，在场众人除了知晓内情的沈喻风与云敛外，余下其余人听了，都对这位身世可怜的少城主起了怜意，想他今年不过二十出头，却已痛失双亲，在外流落数年，颠沛流离，这几年来过的是怎样寄人篱下的生活，又是怀着怎样的求生信念才能活着回到自在城。
众人想到这里，更加痛恨起杀害兄嫂的施光赫来，纷纷向地上的他投去不屑鄙夷的眼神。
公冶明静静听他声音哽咽地说完，缓缓摇头道：“敢问少城主今夜出现在何处？”
施凤亭顿然收回哭声，冷笑道：“公冶先生是怀疑我了？”
公冶明急忙道：“属下不敢。”便在此时，云敛又凉凉道：“我可以作证，少城主今晚一直都在我身边，我们是一直追贼人追到府外才分开的。”
公冶明问道：“那为何云公子会与这位沈大侠一起回来？”
云敛颔首道：“这个嘛，当然是因为——”他故意拉长了尾音，“因为分开行动之后，我一个不慎，被这位武功高强的沈大侠抓住了呀。”他边说着，边向沈喻风投去一个似嗔非嗔的眼神，还故意挠了他手心几下。