☆、贺寿
自从太子妃派宫人将太后娘娘寿辰将近，需筹备孝敬太后的生辰礼的消息传递到东宫各妃嫔的住处后。众人为了备礼，好生安分了一段时间。
家人子进宫不能带外物，所以后宫的这些小主在宫里除了月银的财物，要么是上位者赏的，要么只能靠家族扶持，每月一次传递家信的时候一并捎进宫。
东宫的妃嫔中，除了杜若，大家都有家中帮衬着。所以只有杜若在给太后送礼一事上要难办些。
好在杜若只想随大流送个不失礼的物件便好，并没有借此机会攀附太后的心思。听闻太后一心向佛，她就亲手抄了一本经书作礼。不出众，但也不落人口实。
很快到了七月十七日这一天。
为了给太后贺寿，陈皇后已经筹划了好一段时间。正式过寿的这一日，自然是隆重气派、热闹非凡。
寿宴选在避暑山庄最大一片碧波湖的湖心亭中。
虽是一亭，但占地面积颇广，有亭有台，可容纳上千人不止。
又有圣上口谕，凡皇亲国戚、在场官员，都需到场参宴。所以这一日湖心亭中更是座无虚席，宾客如云。
东宫的座位自然是上首靠前，紧挨着帝后与妃嫔。
这还是杜若董春春之流头一次在皇家的大场合露面。更是第一次得以直视天颜，辨认各宫主位。
众人打扮得仔细隆重，端坐在自己的桌案前，不着痕迹地看向上首那一片皇城中最尊贵的人。
杜若也在看，但她只一心去看皇后娘娘。
她心中感念陈皇后恩德已久，但至今都还没见过皇后尊荣，今日远远一见，只觉陈皇后不愧为大赵之母。她仪态端庄大气，微微一笑间雍容华贵，气质高洁无匹。
太子眉眼与陈皇后有七八分相似，母子二人是同源的肃正。令人轻易就心甘情愿为其臣服。
再看陈皇后身边的永光帝，太子的生父。一派天子不容侵犯的威仪，不怒自威。
但如此相配的帝后二人，却显得疏离客气。
从众人落座以后，永光帝只与太后，和坐在他身旁的魏贵妃讲过话。显得陈皇后一人孤单清冷。
杜若心中了然，看来事实与传闻并无二致。
再看宠冠后宫的魏贵妃，果然如同传闻中那般美得娇艳无双、倾国倾城。与永光帝说话时一双美目直勾勾地望着他，眼波流转、温柔妩媚。难怪深得帝心，十几年荣宠不断。
而今日最大的主角，永光帝生母李太后，却好像对魏贵妃并不喜。魏贵妃与永光帝说话时，她并不关注，间或还要与陈皇后说些话。
足以证明李太后看中皇后，也看中东宫。
看完开场的歌舞表演，便到了众人祝寿的环节。从永光帝开始，在座诸人依次呈上寿礼，并说些贺词。
此过程繁琐漫长，但众人都强撑精神表现得喜庆热闹。有贺礼得了太后夸赞的还要也说上几句奉承话来讨好太后。
很快就轮到了东宫亲眷送上贺礼。
太子自不必说，作为太后唯一重视放在心上的皇家子嗣，他从小与李太后亲近。此次祝寿，颇费心思的送上了一整套远洋而来的器具，新奇有趣，太后拿了一个在手中赏玩，十分爱不释手。
太子妃的贺礼，正是找杜若出的主意，送的是一尊整块蓝田玉雕刻的无量寿智如来佛像。此物贵重又有祝寿的意蕴，自然是气派又合适。
李太后盯着看了许久，虽心中喜爱，但却收起笑意，悠悠道：“这一尊佛像，必是用一整块蓝田雕刻，要寻这么大一块蓝田，耗费了多少人力物力？郑家富贵，要办到是不难，可劳民伤财，哀家于心不忍。”
听到太后所言牵扯到郑家，说郑家劳民伤财，郑来仪脸都白了，站在那儿手足无措。
杜若心中暗暗一惊。蓝田是珍贵，可开采蓝田历史悠久，早已形成繁多经验丰富的矿采商队。何来耗费人力、劳民伤财一说？太后轻飘飘一句话，却是将太子妃同她的母家一道给批判了。
魏贵妃适时插话道：“太后娘娘，太子妃也是对您一片孝心。这样大一尊玉佛，本宫在家中时可是见都不曾见过。还不知要几万金？才能买得到呢！”
太后批郑家奢靡，魏贵妃就横插一脚，踩了东宫一系，顺带表达魏家清廉。
可一尊蓝田玉佛而已，千金都还多了，哪里像她说得那么昂贵？
一时之间，氛围有些冷凝，众人表情各异，各怀心思。
郑来仪的父亲母亲，御史大夫郑佐棠和陈皇后堂妹陈锦珍面容都有些焦急，可这种场合，还轮不到他们说话。
太子妃郑来仪的母家是太子的助力，更与太子沾亲带故。太后不喜太子妃寻些理由找茬下郑来仪的脸就罢了，哪里轮得到魏妙宜来歪曲事实借力打力？
赵谨良神色如常，朗声道：“皇祖母，来仪知您一心向佛，为了给您祝寿，才投其所好送了这尊玉佛。实乃一片拳拳赤子之心。再者，皇祖母可能有所不知。玉石乃白云岩沉积而成，其开采难度远低于金矿开采，并非劳民之事。所以皇祖母大可安心收下来仪的贺礼。如此雕工精美、虔心所向的整玉大佛，想必更能直通佛心。”
有太子出面说话，又夸蓝田佛像灵验，李太后自然买账，于是顺水推舟收下了玉佛，没再为难太子妃。
陈皇后见太子有如此言能，又妥帖地维护了郑来仪，自然十分欣慰。
紧随其后献寿的，便是东宫后宫中位份仅次太子妃的良娣李宁。
她说完祝寿词后，为李太后献上的也是一本佛经。太后接过她的佛经，露出了极为满意的笑容，并展开给众人展示了一番。
只见整本佛经是布缝成，经书上的文字也是绣上去的。绣佛经的人自然是李宁本人。
她采用的是针脚极密又工整的苏绣，用细细的绣线绣着簪花小楷，极近精细美观。
李太后展示完后，收起佛经，对赵谨良说：“太子啊，你有如此贤惠又有巧思的良娣，可真是有福了。”
太后踩一捧一，抬举她旁亲的外孙女，虽然粗糙直白，但没人能说出不对，手绣经书这种事可不是谁都能办到的。
在场诸人纷纷凑趣，你一言我一语的夸赞李宁。
赵谨良依然四平八稳，顺着太后的话说道：“李良娣一贯蕙质兰心。”
除了郑来仪和李宁，其余东宫妃嫔并未得到李太后的关注。只是轮到杜若贺寿时，她总觉得有多方视线在观察自己。
回到座位后，杜若环视了一圈，目光与恭亲王赵谨穹相接。赵谨穹目光灼灼地望着她，唇边勾起惑人的一抹微笑。
杜若面无表情的收回目光，在心里骂了赵谨穹一句浪荡。
一直专注望着赵谨穹的陈婉儿自然发现了这一幕，她顺着赵谨穹的目光发现是杜若，面上不动声色，暗里咬牙切齿。怎么哪里都是这个杜若？她又是什么时候攀上恭亲王的？有了太子不够，还要攀扯别的男子，恬不知耻。
杜若没心思去管赵谨穹想做什么妖，她在担心害了郑来仪被太后当众下脸后，会受郑来仪的刁难。
其实不管郑来仪送什么，都不会在太后面前讨到好言好语。但因为她是找了杜若献策，所以十有八九她会将缘由归结在杜若身上。
想到此，杜若往侧前方的太子妃看去，只见她坐姿不是十分端正，瞧着背影就能感觉到心情不好。杜若心中倍感无奈，但她只能先做好准备了，兵来将挡水来土掩。
看了太子妃，就难免看到太子。
太子依旧姿态挺拔端正，目视前方，教人半点错处都挑不出。
杜若心中疑惑，太子如此完美，为什么圣上不喜太子，反而偏宠那个浪荡不尊的赵谨穹。虽然太子有腿疾，但德才兼备，可称瑕不掩瑜。赵谨穹怎么跟太子比？真是令人百思不得其解。
赵谨良看着前方源源不断为太后祝寿的人，心思却飘到了天上去。
杜若今日为了祝寿喜庆，穿了一身茜色的衣裙，裙面上绣了白色的蝴蝶。与她平时的清丽脱俗有不一样的娇俏之感。
寿宴人多眼杂，规矩又多，他只在杜若去祝寿时才能细细地看她。此时人就坐在他后面，离得不远。但相近不能相望，有些恼人。
赵谨良忍了一会儿，偏头吩咐林正堂事情，借此机会，终于顺带看了杜若一眼，这一眼却正好与在看他的杜若四目相对。