二更刚过，正是所有人睡得最熟的时候，路小佳隐约听到外面有动静。
做杀手的人本就睡得浅，何况心里头搁着事，脑子里有意无意地绷了根弦，这些放在平时也许根本不会留意的响动，竟把他从床上拉了下来。
他闪身出门，看到马芳铃正小心翼翼地走过。她还穿着白天那件大红的嫁衣，不时停下来向四周张望一番，雪白贝齿咬着红唇，似是有些郁郁，脸色却在荼白月光下显得越发绯红。路小佳本没兴趣管她，正要回屋的时候心思转了一下，还是抬脚跟了上去。
看见傅红雪的时候路小佳一点都不惊讶，甚至后悔出来的时候没带上几颗花生磕磕。当然，也就是想想而已，这种万籁俱寂的深夜里，剥花生壳的清脆响声别说傅红雪了，马芳铃都听得到。他远远地躲着，看马芳铃奔过去往傅红雪怀中一扑，一只白皙小臂勾住他颈子，另一只手抚上他脸颊，不由默默移开目光。
真是没眼看。
也不知过了多久，那边的言情戏码终于落幕。待马芳铃去得远了，傅红雪方把目光收回来，语声冷冽：“出来。”
路小佳原也没指望能瞒过傅红雪。他正要从阴影中踏出来，却听到一声女子的叹息：“万马堂正四面八方地通缉你，你居然还敢自己送上门来。”
走出来的女子路小佳也认得，正是马空群最宠爱的妾室，人称三夫人的沈三娘。她年纪虽已不轻，却胜在保养得宜，自有一股风韵，樱桃色的衣裙在她身上也毫不违和，平日跟马芳铃站在一处，不识得的还只当是姊妹花。路小佳瞬间来了兴趣，把耳朵支棱起来，只听傅红雪道：“我知道你的身份。”
“你怎么……”沈三娘话音一顿，倒释然了些，声音不复妖娆柔腻，倒带了三分慈爱，“是你母亲告诉你的？”
“不是。”傅红雪道，“无名居那个人说的。”
“那个人还不知道吧，”沈三娘苦笑着揉了揉额角，“马空群也已经识破了我，我现在就是一颗废棋，纵然有心，只怕也帮不上你什么了。”
傅红雪道：“我不需要帮忙，是那个人有东西托我交给你。”
他拿了一件物事和一封信给沈三娘，后者伸手接过，又嘱咐了几句要他小心之类的话就迅速离开。傅红雪在原地站了一会儿，道：“还没看够么？”停了一下，又补充道，“这次是说你，路小佳。”
路小佳慵懒地溜达出来：“没想到马空群最重要的两个女人都跟你关系匪浅，你倒是有一手。”
傅红雪看他一眼，转身便走。
“别忙着走，”路小佳身影一闪挡住他的去路，“左右我困劲儿过了回去也睡不着，不如咱们聊聊？”
“你睡不着我倒可以帮忙，”傅红雪道，“包管再也醒不过来。”
“那倒不用了，”路小佳道，“不过我很好奇，万马堂如今戒备森严，你是怎么进来的？”
傅红雪道：“有条密道。”
“马芳铃告诉你的？”路小佳问。
“听别人说的。”傅红雪道，“我现在没空陪你聊天，你——”
“好好好，最后一个问题。”路小佳取出白天拿到的雪青花朵，递到傅红雪面前，正经道，“这个，你认不认得？”
傅红雪接过来仔细看过，点了点头：“是翠雀羽。”
☆、第17章
路小佳起来的时候，打鸣的公鸡都还在迷瞪。隔壁房里叶开的呼吸声很均匀，路小佳也不打算惊动他，悄无声息地出了门，融入尚黑沉的天色中。
失去了马匹的马厩自然不再需要人打理，烧剩的残骨也被运走，只留下一地灰烬和血迹。旁边的棚子还堆着不少晒干的谷草，地上的筐里有些豆饼的残渣，是前一晚给马上的夜料——俗话说马无夜草不肥，万马堂长年养马，自然不会忽视了这一点。路小佳在筐子里随意拣了一块，稍用了点力，豆饼的碎屑落进手心，掺杂着不甚明显的白色微粒，他拈起一点放到舌尖，有微微的咸味。
“路少侠？您这是……干什么呢？”
听见脚步声停在身后，路小佳不紧不慢地拍掉手上的豆饼碎屑，转身看见昨天问过话的那个马师，笑了一声：“想起点事，过来确认一下。”
“食料和饮水昨日都用银针验过，您当时不也在场吗？”马师看看路小佳。
路小佳没答话。验毒的银针从始至终毫无变化，仿佛所有的马都是凭空暴毙一般，然而当他把这事告诉傅红雪的时候，后者只是点了点头，没有丝毫意外——作为当年长风阁主魏婵烟不宣于人的独门秘藏，翠雀羽的出奇之处正在于银针难验，防不胜防，至于见血封喉的毒性，倒还在其次了。
得知了这一点，很多关窍自然解开。马吃的豆饼里掺了盐巴，再加上干燥的草料和一个白天的暴晒，渴极了的马看到水哪有不抢着喝的道理。若毒果然是下在水中，马群集体暴毙也就不奇怪了。
“你们饮马用的什么水？”路小佳问。
“平日都是放马去河边饮水，昨天放不了马，就用的井水。”马师解释道，“我们饮马的水也是从专门的井打的，跟人喝的井水不在一处。”
跟着马师找到那口井的时候，路小佳的脑子里已经铺展开了一张万马堂的平面地图。隔着两道围墙就是花满天的住处，若真是他所为，时间是对得上，可地下水源一脉相通，这样下毒的话，一不当心就是整个万马堂的灭门惨案啊。路小佳一面琢磨着，一面去墙角拎了个木桶，准备提一桶水上来瞧瞧，刚转身，就看到墙根底下被露水打得微湿的土地上，有一个不甚清晰的鞋印。
那是一个女子的鞋印，足尖的部分印得深些，依稀能辨认出鞋底有朵莲花纹样，后半部分就剩个轮廓，再多的也看不出来了。
溜达了一大圈回来，路小佳洗了把脸，甩着湿漉漉的手就去敲叶开的房门。丁灵琳听见动静，从南面的屋子里出来，看见是他，有点奇怪：“这一大早的你去哪儿了？小叶说天没亮就不见你人影了。”
路小佳回答：“随便走走。他找我什么事？”
丁灵琳说：“鬼知道，他隔着窗子问了我一句就走了，估计又是找你去查案子呗。”
“你还别说，”路小佳道，“这案子有点意思。”
丁灵琳没来得及再往下问，就看见叶开提着一个硕大的食盒回来。她欢呼着跑过去接过，入手便是一沉，及至把里面的东西拿出来，不由有种厨房是不是被叶开搬空了的感觉——光是点心就不下□□样，加上清粥小菜，足足摆了一大桌子。她有些飘忽地看了他一眼：“你起了个大早就是为了去打劫万马堂的厨房？”
“不吃饱哪有力气干活？”叶开说，“尝尝他们这儿的芙蓉糕，不比小白姑娘做的差多少。”
路小佳笑起来：“无事献殷勤，非奸即盗。丁姑娘，你可得小心点。”
“你就会挑拨离间，”叶开恨恨地塞了块芙蓉糕到他嘴里，“这一早上折腾出什么来没有？”
路小佳叼着点心，倒也没耽误说话，简单跟他们说了一下。
“更深则露重，在泥土里留下脚印，至少得是后半夜的事情了，前深后浅，应该是在提气上墙时，足尖用力所致。”叶开低声说，“万马堂现在守备森严，能一路避开人投下解毒药，说明功夫还不错。”
“这可不好办，符合条件的人太多了。”丁灵琳捧着碗粥，拿勺子漫不经心地搅了几下，“难不成挨个去翻人家女眷的鞋底看有没有莲花纹？”
“那还不被人家当疯子打出来。”叶开看了一眼专心吃饭的路小佳，正想再说什么，忽然扔下手里的东西，奔出门去。
路小佳和丁灵琳也听见了。那是一道尖锐的声响，虽然不大，但随之而来的炸裂声却是没有人能够忽视的。他们也出了门，看着天空中还未消散的红光，像是鲜血一样泼洒开来。
又有人死了，而且还不止一个。
先到的自然是马空群，他在所有人恐慌的眼神中几乎成了千夫所指。天狗放言只有马空群的死亡才是这场杀戮的终点，云在天和公孙断等几个忠心耿耿的属下已经兵刃在手，生怕这群吓破了胆的人忽然失了理智，活吞了马大老板。路小佳抱臂靠在一边，看马空群用力维持着一代宗主的威严，不惜连亲生女儿都拿出来做破案的筹码，不觉有点替他累得慌。