紫雾林中一个惊天的秘密，被当成弑君疑凶的南阳王被囚禁，惨死于地牢中。这不得不让他对很多事，产生了怀疑。
这么多年来，楚蓦在朝中保持中立，不结党，不亲君，他内心坚守的唯有正义。他如今仍然坚守正义，可是不知从何时起，他已经不知不觉地从阮筱朦的对立面，开始向她靠近。
“你觉得，穆逊当晚去紫雾林找南阳王，是想做什么？是去杀他吗？”
阮筱朦仔细想了想：“穆逊是只老狐狸，心机深沉，听说武功倒是一般。如果只是为了杀人，似乎用不着他亲自出马。所以我更倾向于，穆逊去找南阳王，是想说什么，或者问什么。”
“不错，和我想的一样。”楚蓦眸光更深，“可是，他们到底说了什么？穆逊一回府，就遇刺身亡，南阳王也在差不多的时间，死在了地牢里。而且，死前都画下一只猫。”
阮筱朦想起，她准备去荣惠王府救纭裳时，曾经打听过，穆逊那段时间都很忙，每天早出晚归。他份内的公务应该没那么忙吧？
“不如，你差手下的人去问问，穆逊前阵子都在忙什么。我猜想，或许和乾明殿一案有关。”
当然，阮筱朦自己也可以找人打听，只是她刚把联络点从盈香阁换到了赌坊，这些私下的活动没打算让楚蓦知道。
“至于猫，你知不知道，宫里有什么和猫相关的人？”她琢磨着，江淮和穆逊生前唯一的交集，应该只有皇宫。
“据我所知，整个宫里，只有皇后养了一只猫。”楚蓦沉吟一下，“我倒想起另1个人——国师葛观尘，人称猫国师。”
阮筱朦知道这个人，但是没打过交道。据说，此人道行高深，有通天的本领。几年前，阮岱崇将葛观尘引荐入宫，先帝命他算了一卦，他直言不讳，当众指了阮岱崇乃是下一任天命所归。后来，先帝还真的把皇位传给了阮岱崇。
道家人常说鹤、龟、鹿、鲤鱼有灵性，而葛观尘推崇猫，他说猫的眼睛能看见凡人看不见的东西，就像他一样，能力非凡。于是，葛观尘当上国师后，被人称为猫国师。
阮筱朦笑了笑，这个人倒让她有些兴趣。
皇后、国师，还有皇帝……她想着，清亮的明眸却黯了下来。
“不知为何，我总觉得，有哪里不对……”
“别说是你，就算我查案这些年，现在也仍是一头雾水。”
乾明殿一案，不光江酌和阮筱朦想知道真相，它何尝不是楚蓦最想查清楚的案子？当初他奉旨彻查，尽管他费尽心力，却至今悬而未明。
如果江淮真的是冤枉的，那么除了江淮杀人、先帝自杀之外，难道真的存在诡异的第三种死法？
穆逊虽然是被董胜所杀，但整件事却没有看起来那么简单。穆逊和南阳王几乎在同一时间身亡，是巧合吗？
在紫雾林中设下杀人机关的是谁？穆逊一死，到底把多少秘密带进了坟墓里？
阮筱朦笑容狡黠：“穆逊死了，猫的指向不明。聪明绝顶的楚大人一定也想过，要从穆逊身边的人下手吧？”
穆秋笙就算了，她是个没脑子的人，穆逊有什么秘密也不会让她知道。可是穆秋砚就不同了，他是荣惠王世子，穆逊最信任的人。当年的事，就算他没有参与，什么都不知道，以他穆逊的了解，也一定更容易猜到背后的事。
“你想做什么？”
“我要去找穆秋砚。”
“不许去。”楚蓦默默叹气，她太聪明了，他能想到的办法，她也想到了。可是，太聪明有时候真的不好。
他看着阮筱朦，目光柔和，连哄带劝：“我知道你想投石问路，利用穆秋砚探出穆逊身后的人。可是，那也是打草惊蛇，惹祸上身。如果让那人先察觉到你的试探，你会有危险。”
阮筱朦当然知道这样做会有危险，如果她想平安，就只能一辈子做个废柴郡主。她一旦行动，要么，她先揪出幕后的真凶，要么，她会出师未捷身先死。
“那你就等着看，是谁要杀我啊。他跳出来，不就真相大白了？”
她的笑容肆意张扬，像四月的春花明媚灿烂，她的眸光清亮如水，却看得楚蓦心惊肉跳。
“你是疯子吗？值不值得你拿自己的命去做诱饵！”
阮筱朦非要和他杠：“我只是想知道，咱俩的合作关系靠不靠得住，如果我真的能找到真相，挖出幕后真凶，你会不会帮我，护着我。”
楚蓦气得背着手踱了两步，突然横了心似地回身，将她拥进了怀中。
他只抱了一下就松开，执起她的一只手来。“我会护着你的，不管是谁要杀你。但你也要答应，不许拿自己去冒险。”
“知道啦。”
阮筱朦悄悄收敛了一抹有恃无恐的笑容，其实她没打算拼命，她的计划并没有全部说出来。
她只是，在逼着楚蓦想清楚立场，是非黑白没有一成不变，而她的所作所为，是值得被一个正人君子信任的。
试探穆秋砚这件事，不方便由楚蓦去做，阮筱朦才是最合适的人选。谁都知道楚蓦聪明，而且，他代表大理寺，穆秋砚对他一定会有警觉。
楚蓦走后，阮筱朦去客房看了楚蔷。
她还没睡，坐在窗边灯下看书。阮筱朦走过去看了一眼，那是本古乐谱，从头到尾都看不懂就对了。
她也不绕弯子，坐下来开门见山地问：“怎么突然想起来我这儿住下？”
楚蔷翻弄着书页，半天不吭声，好一会儿才说：“我娘近来脾气越发不好，整天在府中哭闹，不是摔东西，就是拿下人出气，我见多了，心中烦闷。”
这个阮筱朦可以理解，她想了想，叹了口气。“你身子不好，有你在府中时，你娘或许还顾忌些。现在你不住府里，楚蓦的日子怕是更不好过。”
“确实如此，”楚蔷点点头，“娘拿哥哥撒气也不是一次两次了。别的事上，哥哥总有办法，可她是我们的娘，哥哥除了忍让她，没半点法子。娘有时候说，哥哥长得像爹年轻的时候，她骂起爹性子凉薄，还对哥哥动过手。”
楚家的家务事，阮筱朦不知该说什么，楚蓦在人前是风光无限好，人后却是一把辛酸泪。
楚蔷也低头不语，略有些心虚。她说的这些，是她离家的理由之一，却不是最重要的。
屋里俩人正沉默着，杜桑笑着进来了：“郡主快去说说，夏至和江则两个，快把咱们北园给点了。”
这俩人都飞快地回头，阮筱朦问：“江则来了？”
“可不是吗，大晚上带了只刚打的野兔来，正和夏至在北园烤兔子吃呢。”
阮筱朦起身就去了，这俩人还真会找地方，自从北园的公子们散了，这儿最是清静雅致。眼下，这里却飘着一股子柴火味儿和肉香。
江则和夏至挽着半截袖子，忙活得起劲，小满拉着纭裳在旁边添柴。杜桑本来是想把阮筱朦也叫来热闹一下，但阮筱朦对兔肉没多大兴趣。
其实，她这几天一直惦记着江酌的伤，差点又想去吹笛子。现在意外看见江则来了，更牵扯住她的心事。
她站了一会儿，憋出句话来：“你……一个人来的？”
“瞧郡主说的，”江则笑嘻嘻的，“给夏至烤兔肉，我一个人就够了，难道还需要带帮手？”
阮筱朦漫不经心地盯着火堆，绷着脸，他答的都是些什么鬼？根本不是她想问的。
夏至热情地招呼：“郡主再等等，很快就能吃了。”
“不用了，你们吃吧。”阮筱朦转身走了几步，又吩咐杜桑，“厨房晚上做了栗子蒸糕，去拿……两斤来招待江则，吃了兔肉解解腻。”
“……”江则挠挠头，叫起来，“郡主，我再如何也吃不了两斤蒸糕吧？”
“哦，吃不完，那你就包回去……送人。”
她说完就走了，江则还在后面扬着头追问：“郡主想叫我送谁去啊？”
阮筱朦只顾走路，说不回答就是不回答！她心中抱怨：江酌怎么会找了个这么蠢的跟班？
她走了没几步，远远地看见前面树下站了个人。
月影如纱，花枝潋滟，那人今日慵懒地披了件素淡的霜色长袍，十足就是乐府诗中描写的男神。“积石如玉，列松如翠。郎艳独绝，世无其二。”
他本是负手而立，看着她浅笑。见她停了脚步，站在那儿光顾着发呆，他张开手臂，对她说了两个字：“过来。”