贺氏每念及此，连自己都瞧不起自己。
这一个多月来，贺氏试图挽回，可于事无补。凤钗态度坚决，她的一切行动，都不让贺氏参与，一切谋划，都不向贺氏吐露。凤钗对贺氏只有一个要求，无论发生何事，都请贺氏自保，不可轻举妄动。
贺氏心里难受。
直到前两天，春岚来请凤钗，说小少爷在家关了许久，想外出走走，蒋氏不愿抛头露面，叫她带有信外出散心。凤钗提议看戏，言禧和蒋氏都未反对。贺氏当即抓住机会，向蒋氏求情，准她一起去。凤钗虽多次阻挠，蒋氏却欣然应允，凤钗无法，只得带上贺氏。
贺氏是怀着重竖威信的目的来的。
所以当她听到言禧借机把她支开时，她早有准备，打定主意无论如何都不能让凤钗脱离她的视线，于是说：“回老爷的话，小少爷虽然爱玩，可他聪明乖巧得很，有慕老板等人守在旁边，不会迷路的。出恭完毕以后，小少爷肯定会自己回来。要是半刻钟不来，再叫路大人去请，也不碍事。路大人好身手，几个兔起鹘落就到了，比妾身快得多。”
显然，言禧和凤钗都没料到她会如此作答。
凤钗用眼神示意她快出去。
言禧脸有愠色，道：“那就让路大人和你一块去吧。”
这句话的意思已很明显，要是她不出去，就让路广强行请她出去，言禧当然知道贺氏的斤两，这一威吓，贺氏必然双腿发软，求赦告饶。路广与言禧搭配默契，一听言禧的话，就已走上前来，躬身朝贺氏做个请的手势。
然而，贺氏并未被吓垮。
她说：“既然如此，请凤儿也一起去吧，凤儿跟小少爷朝夕相处，关系亲密无间。小少爷出去玩，倘若遇到他心爱的玩具不愿回来，我怕劝不住他。但只要凤儿一去，就什么都不怕了。小少爷最乐意听凤儿的话的。”
言禧皱起了眉头。
路广察言观色，双手伸入贺氏腋下，准备将她架出去。这时，贺氏突然端起桌上的酒杯，使劲往后一泼，一杯酒结结实实地全泼在路广脸上。路广满脸震惊，酒水在他脸上流淌，他却老半天不知擦拭。言禧亦当场惛懵，手上的葡萄掉到了地上。凤钗瞳孔蓦然收缩，看着贺氏，嘴巴不由自主地张开了。
贺氏一声断喝：“别碰我！”
戏台上七个人都被吓了一跳，唱戏的断了戏，吹唢呐弹琵琶的断了曲，好在她们都是训练有素的行家里手，飞速地镇住台面，旁若无人地继续唱起来。恰恰只是短短一瞬的静默，将贺氏的喝骂声衬托得异常振聋发聩。言禧对自己的失态有些恼羞成怒，对下面吼道：“别唱了！都滚出去！”
城门失火殃及池鱼。
优伶们什么都没做错，平白无辜地被人骂一顿，这还在其次，她们或许还将被慕思危罚俸打板子，甚至被雪藏。她们不敢做任何解释，惟有夹起尾巴，一溜烟消失在舞台上。
言禧可不管这些，他今天的首要任务，是博美人一笑。伶人们退后，他朝凤钗笑道：“这些戏，的确差点意思。不过听慕思危说，他另准备了一个戏台，准备的戏文也是新的，既然来了，不妨去看看。”
凤钗道：“那走吧。”
言禧让凤钗先行，两人朝厅外走去，都未看贺氏一眼。
贺氏自然明白言禧脑中的肮脏念头，也明白凤钗今天来了，就已做好了与言贼同归于尽的打算，言禧出于躲避她，凤钗出于保护她，都不愿与她接近。两人越是疏远她，贺氏越要证明自己，她将椅子踹开，跟了上去。就在她刚迈开步子时，一股寒流从他后颈透入，她伸手去抓凤钗，让凤钗别跟言禧走。
她却悚然发现，身体软绵绵的已无半分力气。
——她的穴道已被路广封住。
烟封雾锁温泉池
路广将贺氏交给了慕思危。
慕思危又将贺氏交给仆从，仆从把她带到一间偏僻的柴房关了起来。贺氏半靠在草堆上，动不了，喊不出，只能干着急。慕思危又吩咐另一个随从遣人去看顾有信，别让他爬树玩水，出什么意外。
不多时，随从来报，小少爷不见了。
慕思危这一吓，当真连脚底板都凉了。他不敢告诉路广和言禧，急忙召集一大队人马去寻，表面上只当若无其事，照例在言禧身旁伺候。
有信此刻正在变戏法。
他从昆曲厅出来，自然有奉承之人在外迎接，只怪那些人太过热情，将他团团围住，反倒惹得他心里不痛快，便胡乱踹了几人，叫他们不许跟着，大步流星从涤目洗耳跑了出来。他喝了不少果汁茶水，于是在客人们沐浴水疗的池子里撒了一泡尿。
远处几十上百的姑娘顾客和仆役们见了，哪个敢吭一声。
他提上裤子，蹲下身，翘着屁股用手往水池里泼水玩。他那姿势很危险，池子又大，稍不留神摔下去，恐有性命之忧。那些看视他的人，都不敢大意，忙来拉他。有信玩心上来，问那些人“我是不是说过不准你们跟着我？”仆人们战战兢兢跟也不是，不跟也不是。
有信灵机一动，说：“你们都跳进池子里去，我就不告诉我爹。”
仆人们没得选择，只好跳水逗他开心。
他却拍手大笑，走了。
有信蹦蹦跳跳地闲逛，忽见前方有个妇人，背对着他坐在草地上。有信大奇，蹑手蹑脚走过去，从妇人肩后偷看，原来她手里按着一个布袋，布袋一冲一突，好像有个东西藏在里面想跑出来。有信忙问妇人，布袋里是什么。
妇人先是吓一跳，然后转忧为喜，说，你来的正好，我抓了只麻雀，快帮我捉住它。有信一听，喜上眉梢，忙跑去做好捕鸟的手势。妇人将布袋掀开，有信急忙摁住。直起身看时，手里却空无一物。
有信这才知道自己被妇人骗了，气得就要打那妇人。
妇人嘿嘿一笑，说别急，麻雀藏起来了，看我把它捉来。说着，在有信□□一掏，果真掏出一只黑黄间杂的小麻雀。有信乐不可支，妇人将麻雀送给他，他更笑得在地上打滚。妇人问他，想不想玩更多更好玩的东西，有信自然一叠声地说“想”。
于是妇人带他来到一座凉亭。
这是一座废弃的避风亭，斑驳的牌匾上“流光亭”三个字已然昏了，四周杂草丛生，妇人随意拾起一根枯草问有信认不认识那是什么。有信五谷杂粮尚且不识，何况一根枯枝。妇人让有信朝枯草吹口气，有信吹了，妇人将枯枝掉个跟头，眨眼间竟变出一支火红的水仙花。这一着大出有信意料之外，他捧着水仙花左看右看，不敢置信。
妇人嫣然而笑，又带他前行，来到了她的住处。
这是一排低矮的两面坡房屋。
有信认得这种房子，跟他家的后罩房差不多，一看就知道是下人们住的地方。一路上有人跟妇人打招呼，都称她为吴姐，有几个问她带的孩子是谁，她说她也不认识，见孩子迷路，带他来玩，众人都知道她乐于助人，无人疑心。有信进了妇人房间，见一屋子玩具，就好似孙悟空进了蟠桃园，拿起这个又想玩那个。
妇人便教他玩陀螺，她的陀螺很特殊，能在一条丝线上旋转而不掉落。
有信初学，哪能轻易学会。
正玩得热火朝天，情园的人找来了。
妇人忙让有信出去与人相会，有信不肯。妇人就说，要是想玩，就在两个时辰后到凉亭边等她，并千叮万嘱，让有信保密，切不可让别人知道。有信对于机密游戏极具热情，打包票一定会去。之后有信被人带走，妇人免不了挨打挨骂，最终以不识泰山自我开脱，又有有信帮她撑腰，才逃过死劫。
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凤钗随众迤逦而行。
一群人浩浩荡荡簇拥着言禧和凤钗，步行良晌，来到一处所在。
跟涤目洗耳不同，这座屋宇是环形制式，广厦大得惊人，以凤钗莲步轻移的速度，或需两刻钟才能绕走一周。墙壁也与其他亭台楼阁不同，不是以竹木搭建，而是以青砖碧瓦砌就。门廊前种着两株梅花树，梅花开得正傲。树枝上悬着风铃，风铃之间夹着吊牌，被微风吹拂，发出叮叮咚咚的悦耳的声响。
凤钗凝目朝吊牌上细看，看清上面的小字。吊牌无数，上面的字却都是一样的三个字——