宝书不语，示意碧雯回话。
碧雯听船上人的声音虽然嘶哑，却听出是兰氏，心神大定，道：“大概一刻钟前，有人到天窗舍，问我房间打扫完没有。说言禧带贵客来了，可能要用房间。我问她是什么贵客，她说是言禧的儿子，儿媳和岳母。我说，这些人来，应该用不着这间房舍吧。她就说，言大人的心思，谁人猜得透？叫我赶紧收拾。她一走，我就来找你们了。估计倪姐姐到了有半个时辰了。”
宝书自然知道，像言贼这样的大人物，莅临某处必有喽啰事先通风报信，按碧雯所说，凤钗这时应该刚进情园。此时接应凤钗，正当其时，否则晚一瞬凤钗就多一瞬的危险，他略一沉吟，说道：“先救出兰姨的女儿再说。”
兰氏推脱几次，都被宝书以她独力难支为由，顶了回去。
兰氏无奈，只得请驾娘撑船登陆彼岸。
宝书端详那驾娘，原来是个五十多岁的妇人，从始至终面无表情，只是偶尔会用那双安详的眼睛瞟一眼他身后的短钺。宝书心想，她若要谋财害命，就无需救兰氏上船，要不是心怀不轨，偷瞄我的兵器，又是何意？遂故意问道：“老夫人，这片沸水湖是言禧特意挖来阻止园里的姑娘们逃跑的吧？你应该是在船上常住，专门摆渡接送言禧进出园子的，是么？”
驾娘心无旁骛，全不理睬。
兰氏提醒说，驾娘是个聋哑人，宝书看着脚下沸水滚滚，未敢轻信。船到湖中，宝书格外提防驾娘使诈，刻意紧盯她的背影。那妇人只是面无表情，一本正经地撑船，似乎她的世界里只有船、篙和湖。不多久，小舟终于靠岸，宝书让碧雯先下船，他再背兰氏下船。
脚踏实地，宝书终于把悬着的心放下。
然而，驾娘却突然发声，啊啊地说着什么，同时用篙指着宝书屁股后的短钺，再做个“切”的手势。宝书虽不明其意，但估摸她是想短钺切东西，想着自己已到达彼岸，就算驾娘想耍花招，也奈何不了他，便把短钺拔出，抛给驾娘。
驾娘不会武功，不敢凌空手接，等短钺戳进船舱，才拾起来。她用拇指试了试短钺的锋刃，轻轻一揩，手指就流血，她点点头，似乎很满意。然后，她把短钺放到自己脖子上，轻轻一划，血就喷了出来。
事发突然，宝书根本来不及阻止。
待他放下兰氏，跳上船，摁住驾娘的脖子时，驾娘早已无力回天。驾娘啊啊地说话，一边指自己的耳朵，一边摆手，再指自己的嘴巴，把嘴张开给宝书看，宝书看着妇人满嘴血水里的口中，竟没有舌头，立刻明白了一切。
她是看门老者的翻版。
她一定也是因为犯了事，被言禧割去舌头，刺聋耳朵，安置在沸水湖上做驾娘。她在船上亲眼看到兰氏跳沸水渡湖，便猜到兰氏是为营救无极园的姑娘们而来，因此也心生怜悯，救下兰氏，希望她能带走园中那些可怜的女娃们。
两人想法也一样。
经过多年忏悔和聋哑折磨，以及对自己助纣为虐戕害无辜少女的悔恨，妇人早已萌生死志。今日兰氏来救人，也是她等候多时的一刻，她或许也认为，济渡兰氏，算是她做的最后一件善事。
看着妇人解脱的神色，宝书不禁泪湿双眼。
妇人用最后的力气推宝书，用没有舌头的嘴巴发出“走走”的声音，催促宝书离开。宝书封住妇人的穴道，然而不管用，妇人气息趋于虚无，终于闭上眼睛，倒在宝书怀里。
宝书回天乏术，只能继续前行。
三人苦着脸，并肩在图画般清丽的美景中穿行。
忽见一个美人拿着网兜在菊花丛中追逐蝴蝶，她身后跟着两个总角丫头。美人约莫十五六岁年纪，瓜子脸，清瘦单薄，跑起来时轻盈雀跃，欢笑不断。兰氏初看一眼，“咦”了一声，定睛再看，不由得呆了。
那美人正是周容若。
鬼迷心窍划半生
兰氏悲喜交加，站在路边高喊容若的名字。
那美人朝这边望一眼，大叫一声，将网兜一扔，撒腿就往园区深处奔跑，一边跑，一边大喊“小婉姐，快出来！”宝书连忙展开轻功追上，追出半里路，终于将容若拦住。容若左冲右突走不掉，便对旁边的丫头说：“快去叫小婉姐，就说有外人闯进来了，叫她快来。”
宝书听她差人去叫袁小婉，正合他的心意，便让那丫头去了，对容若道：“什么外人内人，那是你娘，她拼死拼活来救你，还不快跟她回去！”
“那丑八怪是你娘还差不多！”容若一边说，一边抢出几步，往宝书左侧绕去。
宝书亲见兰氏为寻她姐妹，上刀山下火海，才弄成了如今的模样，竟被容若轻描淡写骂成丑八怪，心中一怒，当即顾不上礼仪教养，将她的手臂一抓，半举着擒到兰氏跟前。
兰氏此时站不直，坐不稳，形同抽了骨头，充了气的破皮囊，只能挂在碧雯的肩上。她把容若看真切后，话还没说，眼泪先已下来了，叫了两声“我的儿”，就朝容若踱去，伸手要抱容若。
容若举手扒开兰氏的手，退后两步，道：“别碰我！丑八怪！”
兰氏险些摔倒，愣了愣道：“我是你娘，我来救你来了。”
容若道：“我跟你说，你不要胡乱认人。”
兰氏一听此话，登时发作，扑上去抱住容若的肩，就撬她的嘴，道：“周容若！我要不是你娘，能知道你爱吃甜食，把右边倒数第二颗牙齿都吃坏了？你被周达义那畜生抓去的前一天晚上，痛得睡不着觉，难道不是我给你泡的盐水？怎么了，坐了几个月牢，连你娘都不认识了？”
容若这才仔细打量兰氏，看兰氏眼神严厉，跟平时骂人时差不多，方知此人果真是她母亲。可她却无半分喜悦，反而将兰氏像甩蟑螂臭虫一样一把甩开，道：“你走吧！我在这里好好的，用不着你救。”
“你再说一遍！”兰氏挂在碧雯身上喝道。
容若不敢回话。
“你姐呢？”兰氏又道。
容若道：“死了。”语气中没有半分悲戚。
兰氏先前听管道中看门老人说起“江清宛若练，霓绯似同胭”的十字口令中没有“如”字，已隐隐猜到容如可能不在园中，或许已卖给了哪个富商，或是进了窑子，万没想到宝贝女儿几个月前还好端端的，再次听到消息竟然是“死了”两个冷冰冰的字，一时间竟没反应过来，道：“死了？怎么死的？什么时候死的？她人呢？”
“自杀呗！你还不知道她。”容若道。
兰氏跳起抓住容若的衣领，喝道：“你姐一向活泼，不像你整天阴沉沉的，她怎么会自杀，你说清楚！”
容若推开兰氏的手，退后几步，离兰氏远远的，说道：“是！在你眼里，她什么都好！聪明，活泼，会逗你们开心，会哄人，会给你们长脸。我呢？我什么都不是！我吃的，穿的，用的，就只配用她挑剩下的！吃西瓜她就只吃最中间的两口，做衣服她每年做一两百套，她说要学琵琶，你们就托人从京城里把“相思木”买来给她，我想看一眼，她不让，你们也依着她。她做惯了大小姐，以为走到哪，全世界都要听她的。可是这里不一样，这里人人平等，像她那样猴子尾巴翘上天的，大家不但不纵容她，反而孤立她，践踩她。她找言禧诉苦，言禧也不帮她。她受不了气，只好在门前的紫檀树上吊死。”
兰氏颤抖问道：“孤立她，作践她的人里，也包括你？”
容若道：“我不过是把她在家里孤立我，作践我的方法，反过来用在她身上而已。她死不悔改，我有什么办法。”
“回家！跟我回家！”兰氏气得暴跳如雷，扣住容若的手腕，将她往回拽，喝道：“回家看我怎么收拾你！”
容若道：“我说了！我不回！”
兰氏睁着两只铜铃大眼，瞪着容若道：“你说什么？”
容若直挺挺地说：“我说，我不回！”
兰氏气急败坏，低头找树枝柳条便要打容若，找了半天没找到，便摘了一把青草，朝容若脸上使劲抽打，一边骂道：“死娼妇！你还有没有一点羞耻心！你老子娘教你的那些做人的道理，都教到狗肚子里去了不成！言贼把你关在这金笼子，当做□□养着，图的是你这张脸，这幅皮肉，难道你不知道？你心甘情愿待在这里，甘愿受他□□，甘愿受他圈养，你图什么？”