兰氏见凤钗仍在生闷气，便特意叫她：“凤姑娘，你先说你的意见。”
凤钗道：“但凭兰姨做主，我都赞同。”
“你怎么也是这副德行，”兰氏微愠道：“说起来，你和申籍才是主角，这下好，你们两个当事人撂挑子，反叫我们两个闲人操碎心。”
冬青听兰氏话中带刺，忙打圆场：“所谓当局者迷，凤姑娘跟言家小子厮混了近两个月，多少有点感情。凤姑娘又是个善良的人，年纪又小，让她转瞬间想个杀人的主意，的确有些难为她。”
“那你好好想，我先说我的。”兰氏道：“要我说，最好就是找口枯井，把言有信放进去，等言禧下井救人，我们就往井里扔石头。枯井又深又狭窄，他上不来，逃不掉，几块石头扔下去，他不死才怪。”
这个法子完全没把有信的生死考虑在内。
冬青不敢置评。
凤钗背对兰氏道：“我不同意。”
冬青忙道：“或许找个山洞或峡谷更合适。我们把言有信绑在一头，等言贼过去解绳索，我们就往下推石块，在中途把言贼砸死。这样既杀了匪首，又不伤害幼儿。两位觉得如何？”
兰氏爽快地说：“的确比我想的好，可以考虑。”
凤钗却道：“如此一来，就迫使言有信目睹他父亲死于非命，眼睁睁地看着他爹变成一滩肉泥。若果真如此，言有信只怕就此毁了。我下不去手。”
兰氏拍桌子道：“这也不同意，那也不同意，你怎么不想想，你自己现在的境况！身心受创，自身难保，你还有心思替仇人家的儿子着想！我真不知该说你善良，还是该说你愚昧！”
冬青见兰氏闹脾气，生怕惊动旁人，连忙扶兰氏入座，却被兰氏甩开。
凤钗面不改色，转身扶兰氏，兰氏倒给她面子，气哼哼地坐了，凤钗才道：“从袁先生提议的半路劫杀的法子中，我想到另一个主意。我们不妨把言有信藏在某个隐蔽处，不让他看见言贼。我们再在言贼解救言有信的必经之路上设置机关，他人一到，机关一动，一样可以置他于死地。我方才粗略想了想，想到一个杀人不见血的办法。”
兰氏笑道：“看来不是真傻。”
凤钗道：“我们可以找一道天堑，在上面放一根独木桥。待言贼走到中间，我们再设法弄断横木。要是沟壑够高，言贼必死无疑。”
兰氏和冬青相视一笑，道：“好办法。”
凤钗又道：“不过我对霖县的地形不熟，寻找天堑的重任就只能拜托两位了。”
冬青霍然起身，抬头挺胸，做个武将的身段，拉长音调道：“包在我——”
就在这时，房门突然“啪”的一响，继而被一条铁鞭一拖，整个飞了出去。
言禧走了进来。
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言禧挺着大肚子，手里拿着那枚凤钗送给宝书的翠玉柳叶口琴，抱拳向屋子里的三人行礼，盛情笑道：“兰夫人，袁先生，凤儿，慎行有礼了。”
那三人一听门响，早惊呆了，一个个全身凉透，像被人揪住头发往上拽，都情不自禁地站起身来，盯着门口。一见言禧，三人更是魂飞天外，刚才议论半天的杀贼计划一股脑都抛得无影无踪，听见言禧行礼，也没一个敢答应。
言禧用衣袖擦了擦口琴，对三人道：“说到天堑，我倒是知道一个，就在鸡足山上。希望某一天，你们能用得着。”
三人听了，冷汗涔涔，不敢答话。
此前三人共处一室，犹觉房间过大，言禧一来，顿显逼仄。言禧自己也觉得拥挤，不想逗留，便对凤钗说：“你们商量的事也该商量完了，不如随我去街市上逛一逛，顺道给你做几件新衣服。两个时辰后再回来，正好接有信回府。你看如何？”
凤钗心头一震。
言禧的话，在座五人哪个不明白？凤钗受过切肤之痛，更懂其中滋味。想到从今往后，装傻充愣已不能够，等待她的，将是无穷无尽随时随地的折磨。言禧今日之约，她答应得去，不答应也得去。于是把心一横，默默握紧颤抖的五指，道：“你但凡有点脑子，也不会说出这种蠢话。我累了半天，没心情逛什么街市。”
“也对。”只要凤钗肯搭理他，言禧就已喜出望外了，毕竟凤钗的声音也如莺啼琴鸣般动听，因而笑道：“衣服我让人送到府上，逛不逛倒不打紧。既然累了，就去找个地方坐坐。正好前两天友人新开一家茶室，请我去捧场，我还没找着机会。今日得闲，带你去坐一坐。听说他家店里的香芋卷做得地道，不知凤儿肯不肯给我那故友赏脸？”
“不去。”
兰氏和冬青不知凤钗葫芦里卖的什么药，悄悄对视一眼，暗替凤钗捏一把汗。
言禧并不生气，只是碍于外人，不便折颜面，便说：“不如先上车，想去哪，你再慢慢想。”
凤钗转过身，扫一眼窗外，依旧未见宝书的身影，遂背对言禧，面对兰氏和冬青，斩钉截铁地盯着她二人，朱唇轻启，细语低吟道：“去看戏。”
兰氏和冬青同时愕然一惊——计划变回了凤钗首先提议的那个法子，她打算亲自做诱饵，引贼入彀。然而凤钗主意已定，“彀”却还没挖好。兰氏看凤钗的眼神，便知她已做好了有去无回的准备，而她之所以要去看戏，想必是看中了袁冬青戏痴的功力，希望他混入戏班，协助他暗杀言贼。
但兰氏认为，凤钗决定过于匆忙，留给她和冬青的时间不多，要是准备不充分，凤钗的处境将十分危险。因此忙说：“今天你听这个戏疯子唱了半天，还没嫌烦？我倒觉得喝茶吃点心不错，你要是怕无趣，我可以陪你。”
冬青自然也懂凤钗的心思，道：“是啊，我嗓子都唱哑了，你也该听够了。要是有茶喝，务必赏我一杯。”
没等凤钗说话，言禧道：“好，就听戏。我知道个戏园子，也是好友经营的。霖县的戏院属它最好，地儿，角儿，本儿，没一样不是拔尖的，保准你听了一回还想听第二回。”
“不必麻烦，就找个清静点的园子即可。”
凤钗寻思，言禧的地盘，冬青难以混入，要是无人接应，她独自被困戏园，叫天天不应，叫地地不灵，求生不能求死不得，因此必须找个寻常去处。
“准备车，去情园。”言禧朝路广递个眼色，又对凤钗道：“凤儿想清静，有何难哉？情园今日就只接待你我二人，想必是够清净的。”
凤钗三人一听，同时打了个寒战。
驱羊战狼狼猖狂
言禧做个“请”的手势，请凤钗先行。
对于兰氏和冬青，他倒无意赶尽杀绝。
少倾四人出起居室，往后门而去。言禧进也是从后门进来的，他不想让有信看到他和凤钗厮混在一起，以免有信在蒋氏面前说漏嘴，或跟同窗好友乱说，坏他名声。刚走到通道口，言禧忽听有人朝他“嘿”一声。
凤钗转头看，那人却是——
申宝书。
宝书为看凤钗一眼，早就到了泰华书院，可他又不想当面相见，于是藏在房梁上远远地偷看。此时他握着短钺，弯钩似的钺尖闪着寒光，对着一个小孩的喉咙，那小孩不是别人，正是言有信！先前他的手蒙着有信的嘴，这时放开，提拉起有信的背心，将钺尖逼近两寸，他不看凤钗，只怒视言禧，道：“狗贼，放了凤儿！否则我让你儿子血溅当场！”
有信的嘴一松，就哇哇大哭，吊在半空乱弹乱踹。百余大小孩童及两个讲师都堵在通道尽头围观，听宝书说要杀人，都吓得尖叫。
“好好好！放下我儿子，什么都好说。”果然，言禧一见有信有危险，其气定神闲，一切尽在掌握的气度就像破了功，现出常人常有的心慌意乱。
“你把有信给我，我把凤儿给你。仔细兵器，别伤着人。”言禧又道。此刻路广备马去了，侍卫不知内里情形，他手边无人，武力不占优势，只好软语协商。他听说跟凤钗接头的人只有两个，就把一百侍卫都安排守在书院外。如果双方交换人质，就算申宝书换得凤儿，也休想冲破院外护卫，逃出学堂。
言禧心虽慌，思绪却未乱。
“好！”宝书不知学堂已被侍卫包围，却知道路广很快就会回来。他必须在路广回来之前，带走凤钗，于是同意言禧的提议。他望向凤钗，却不说话，意思是叫凤钗自己走到他身边来。