蒋氏听说言禧训饬凤钗，清客奚落倪坚，导致凤钗伤心无处可诉，倒是正合心意，因此又信了一半。回头见贺氏正在慰藉凤钗，便说：“你都听到了，慎行言行端正，你无故诽谤姻亲，居心何在？”
贺氏一听，登时腿软。
她虽早从紫鸢口中听说凤钗已被言禧玷污，可当下凤钗早已换了衣服梳了发髻，全无欺凌痕迹，雨林中亦无半点证据，仅凭一张嘴，哪里说得过言禧。若无铁证，被言禧倒打一耙，她更将死无葬身之地。且顾念凤钗的声名，她不愿让紫鸢当面指证，更不愿让凤钗亲自控诉，只好认栽，扑通跪在地上，磕头求饶。
刘老夫人态度却全然不同。
她虽不知底细，但看凤钗哭得几乎背过气去，便知事不寻常。但她虽愤怒，却不鲁莽，看眼下形势，突破口全在凤钗身上，便蹲下身，附在凤钗耳旁道：“到底发生了什么事，你跟奶奶说，奶奶给你出气。”
凤钗全身心仍浸泡在惊恐和悔恨里，三魂七魄都离了真身，只剩一具躯壳哭得脱力，坐在地上，把脸贴在老夫人肚子上，只顾哭。
老夫人揉着凤钗的背，柔声问道：“言禧的话你都听到了，他说的是实话吗？”
凤钗不答。
老夫人又道：“小凤，奶奶只问你，言禧说的是不是真的？”
凤钗架不住老夫人穷根问底，抽抽噎噎，终于摇了摇头。
老夫人见了，当即猜到了□□分，气血上涌，把凤钗扶到贺氏怀里，拿起扫帚就朝言禧跑去，一边大骂：“你究竟对我孙儿做了什么！别以为你骗得了你家那傻婆娘，就能骗得了我！”
言禧眼睁睁地看着扫帚即将敲到他天灵盖，他却肃立不动。反倒是蒋氏容不得别人骂她，更不许别人打言禧，突然跳出来，双手来夺扫把。刘老夫人收手不及，一扫帚敲在蒋氏手腕上。蒋氏大吃一惊，这天底下谁敢打她？立刻暴跳如雷，一巴掌朝老夫人脸上扇去。丫鬟婆子也都来帮忙。贺氏见状，只得撇下凤钗，钻入人群，分开众人。
场面立刻乱成了一锅粥。
老夫人一心只想打言禧，不管别人如何拽她，推她，她都一步步朝言禧挨去。言禧不但不动，反凑上来解释，说什么受了清客蒙蔽，不该请动凤钗之类。老夫人不但不听，反而一伸手，抓住了他的衣襟，全力一拖，把他拖进人丛中。扫把被人抢去，老夫人就从扫把里抽了一根竹梢，朝言禧脸上使力抽打。蒋氏惊叫来推老夫人。贺氏忙挡住蒋氏。丫鬟婆子有的拉贺氏，有的拉刘老夫人，有的拉言禧，只想早把他们拉开，结束撕打。
惟有凤钗独立于战团之外。
匍匐着，哽咽着。
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宝书倒吸一口冷气。
未上战场，已有退缩之意。对他来说，跟路广对战，无异于蚂蚁撼大树。这七年来，他跟路广对战过四次，没有一次不受伤。
他真的怕了。
路广手持长鞭，双手交叉，抱胸立于塔楼台阶之上，用一双没有感情的眼睛盯着宝书道：“你是想自己滚出府去，还是想让人抬出去，你自己选。”
宝书回头见百余县民都看着他，其中更有袁大同、周道生等受过言禧迫害的苦主。他很清楚，如果退缩，那些他求过无数次的受害者，还是会看不起他，不相信他，未来想请他们站出来报仇雪恨更会难上加难。可他如果出手，虽无性命之忧，但鬼知道会不会被路广打成残废。
他心念电转，想了想，说：“老太太是我送来的，我就得把她接回去。我不在这等她，难道你送她回去？”
路广却不说废话，吩咐手下道：“轰出去！”
府兵应声而起，围了上来。
这时人群中一个女声说：“嗳呀，倪家老太太上楼了，可别让她伤了我们的言大人。”
话音一落，响应者云集，都往塔楼上挤。
宝书听这声音像是周道生的儿媳妇兰氏，转头去看，却不见人影，只见人流冲散府兵，朝塔楼涌去。他也趁机混进人堆里潜行登塔。
那喊话之人，的确正是兰氏。
她是周家儿媳，为周家育有一对双胞胎，分别叫周容如、周容若。今年一月，言禧突然发布告示，禁止霖县生产红木。而周家是红木大户，禁令一出，半年不到就濒临破产。有人建议周道生的长子，也即兰氏之夫、孪女之父周达善进献爱女求生。周达善有意采纳，但被周道生严词拒绝。后红木林起火，周达善自焚。其弟周达义接班，当天就把容如容若两姐妹送进了言府。
兰氏恨言禧，但又惧怕言府的势力，不敢正面敌对。这时她早料到宝书不敢跟路广硬碰硬，便喊一声暗中帮助宝书。
宝书借助人流掩护，从路广身旁绕过，一入塔内，立即展开轻功，朝顶层飞去。
同时，路广踩踏人潮的脑袋，追了上来。
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刘老夫人这一趟，主要是为救凤钗。
其次是为报言禧的杀子之仇。她跟凤钗一样，自从得知凶手是言禧，就下定了报仇的决心。她执意单独留在霖县，就是此意。
可以说，她这一趟来，就没打算回去。
如今见凤钗哭得肝肠寸断，安慰许久不好转，老夫人心凉半截。后来见凤钗一摇头，就知道言狗已经得手，满腔愤怒直冲云霄，下手哪还留情，一点形象也不顾，只想抽死言狗。只是碍于人多，想打打不着，想踢踢不到。反倒自己渐渐力竭，瘫坐在地。
丫鬟婆子毕竟见她年纪大，人已倒下了，她们总不至于再往死里逼。
蒋氏却不管，接过扫帚，往老夫人额头上一戳，骂道：“该死的老东西，反了天了！也不看看是谁，你就敢动手！”
贺氏两边不敢得罪，只是哭哭啼啼，跪地磕头求情。
言禧忙上来按住扫帚，道：“好了好了，老夫人年纪大，你就当她老糊涂了。她要打我，也没打着，就让她去吧。”
众人看言禧，见他一身衣服已被抓得稀烂，皮肤上条条血痕清晰可见，听他说没打着，想笑又不敢笑。
蒋氏见他一身伤，哪里知道其中有几道是紫鸢和凤钗抓的，反而扶他到桌旁歇息，准备回房给他敷药。
这时刘老夫人突然爬起，一头撞向言禧，把言禧朝栏杆下推去！
千愁万恨随风逝
另一侧，凤钗独自沉浸在噩梦里。
她把头埋在自己臂弯中，倒在地上嘤嘤地哭着，刘老夫人那边发生的事，她全然没有留意。直到宝书飞身上楼，喊一声：“凤儿！”，她才慢慢抬起头来。
她不敢看宝书的眼睛，只看着他的脚朝自己快步走来。
“你躺地上做什么，快起来。”宝书见凤钗哭得眼睛红肿，鼻子都红了，心里像塞了个秤砣，顿时变得沉重起来，忙伸手来扶凤钗。
凤钗往后仰，道：“你别碰我。”
宝书心情更加凝重，手停在半空，故作轻松道：“怎么了？地上凉，躺傻了？”
凤钗含泪盯着自己的鞋子，声若蚊蝇：“我这身子，已经脏了。从今往后，你我就是陌路之人。你走，我不想再见你。”
宝书哪里想到，凤钗一个窈窕淑女，会把这种话直接说出来，更何况是在朗月星空之下，人声鼎沸之中，一时没反应过来，愣在当地。当他反应过来时，却又犹豫要不要扶凤钗起身。
恰在这时，只听“唰”的一声，路广衣袂作响，飞了上来。一见宝书，挥鞭就打。宝书立刻翻个筋斗，避了开去，终究没有扶凤钗。
这一刻，凤钗心如死灰。
凤钗把话说得如此决绝，只是想试探宝书的态度。从打定主意赴会雨林之约，到失身前后，她无时无刻不在想着宝书。自从言贼口中得知宝书关切她是否清白之身，她把贞洁看得比以前更重。最后防线失守之后，她自认已无颜苟活于世。但若宝书给她一点谅解和包容，她愿意厚着脸皮去个无人的角落多活几天。
可是现在，没有活下去的必要，也没有活下去的理由了。
申宝书的态度，已经在那一刹那的迟疑中昭示得明明白白。
在申宝书跟路广缠斗的间隙里，凤钗独自慢慢爬了起来，扶着墙壁朝围栏挪去。她爬上围栏，回头看母亲跪在地上哭，奶奶在抓言禧，紫鸢不在人群中，宝书在路广的攻势下节节败退。没有人注意她。她收回目光，闭上眼睛，身体前倾，然后手一松，沉重的皮囊即向无边的黑暗坠落。