有信早被吓呆了，除了哭，已是目不能视，口不能言，像个焊在笼子上的铁球。
婆子昏死了过去。
钟满枝以头撞地，跪爬大哭，不知所措，宝书只得提醒他去叫言禧，他才跌跌撞撞，往外爬行。钟满枝刚把头伸出狗棚，早被一根长鞭卷住脖子，闷哼一声，便被长鞭一扯，直接飞了出去。
宝书吃一大惊，定性一看，言禧和路广率领数十人骑着高头大马，正站在棚外，死盯着他。持鞭之人正是路广，言禧身跨骏马领头，倒有三分神采。有信见了，大声呼救。宝书运劲锁死他的咽喉，喝道：“放了小凤，否则我勒死你儿子！”
言禧早在青梅坞安插了眼线，凤钗的一举一动哪里瞒得过他。
言禧对别人心狠手辣，对儿子倒是上心，朝后面的人马大喊道：“放人！快去放人！”又对宝书道：“贤侄，人我已经放了，您请高抬贵手，放我儿子一条生路吧。”
宝书道：“别废话！我要亲眼见到小凤从你这府里走出去，我才放他！”
言禧听了，急得调转马头，与路广商议一阵，跳下马来，道：“那可要点工夫，我儿子快不行了，要不让老夫愿替他做人质。”
宝书思忖，用小的换老的，倒也不亏，便同意了。
言禧脱了外衣，示意身上并无兵刃，举双手走到笼边，伸脖子给宝书。有信见此情景，一面大哭，一面猛抓地上的草根泥土往宝书身上扔。
宝书松开有信，去勒言禧的脖子。
这时，眼睛一眨，有信突然飞了出去。宝书心道不好，急忙回手去抓有信，却已晚了。只觉指甲从有信胸前擦过，经锁骨到鬓角，抓了一道血痕，手里还残余几根头发。想再抓言禧，言禧却在前一刹那避了开去。扭头再看，言禧已然直起身，拍打衣服上的灰尘，而有信脚上卷着一条长鞭，被路广抱在怀里。
言禧走出狗棚，道：“把他拖出去喂狗！”
鸿门宴柬柳叶琴
凤钗等有信等到天黑，也不见他回来，心中着实不安。
直到深夜，仍无音信，凤钗只得自己先睡。
躺在床上，凤钗越想越怕，一闭上眼睛，就看到言禧坐在她腿上，掐她腰身的画面。让紫鸢搬个小床睡在旁边陪她，她才敢合眼。
半睡半醒，挨到拂晓。
凤钗睁眼见紫鸢在侧，烛光莹洁，屋内陈设如旧，庆幸熬过了一晚。虽神思混沌，却再也睡不着，于是搴帷下榻。因觉轻寒，遂自衣架取衣披裹，忽见梳妆台上立着一物，走近细看，却是一个红色信封。
凤钗登时惊叫出声：“啊！哪来的信封！”
叫声尖利，把紫鸢惊得一激灵，醒了过来。
凤钗紧走两步，抓住信封，四处张望道：“谁放的？”
紫鸢急忙检查门闩，窗销，全无破坏痕迹。又问丫鬟婆子昨夜是否看见可疑之人，都答没有。那唯一可能，就是路广飞天遁地送来的。
凤钗双手发抖，撕开信封，里面随即掉出一枚玉制柳叶，正是凤钗亲手打磨送给宝书的礼物。柳叶可以吹响，做为收发信函的接头信号。凤钗一见柳叶便知其威胁之意，慌忙抽出信封内的字条，里面是一幅冰鲛縠，上面用粉色墨水写着几行篆体短句，道是：“纤云飞凤，柔风承钗。佳期易逢，美人难遇。雨林会诗，不负秋月。”
密信约她于月出之时，去雨林相会谈诗，否则申宝书性命难保。
短句既未点名时日，又无落款名姓，凤钗读来，却似一字一刀，剜心割肺，令她精元涣散，神游物外，倒在梳妆台下。
——这一天终于来了，凤钗想道。
怎么办？
无边的恐惧弥漫全身，思维也被阻塞，凤钗根本无法凝神思考。紫鸢以为她中了邪，呼天抢地叫来丫鬟婆子，个个惊得团团乱转，扶的扶，抬的抬，将萎靡成软帕子一样的凤钗搬到床上。
凤钗支开旁人，只留紫鸢，双眼空空盯着天花板，叹道：“爹爹在世时，大小事务都有他一肩挑扛，我才能无忧无虑，生活在太平盛世里。如今老爷一去，藩篱破碎，方知世间本无天堂，我的那片桃源，不过是爹爹费心为我建造的净土。眼下大仇未报，我却坠入地狱，遭魔王觊觎。我身边亲近之人，无一不身陷囹圄。你说我该怎么办？”
紫鸢伺候凤钗七年，从未见凤钗如此失态，此刻对凤钗惶悚之情感同身受，跪地道：“太太早就说过，保命要紧。其他的，都别看得太重。”
凤钗深思半晌，没有回答。
睁眼在床上躺了大半天，紫鸢端来茶饭清水，她一口没动过。不知不觉日已沉西，凤钗强打精神，走到门廊下，就地坐在台阶上。想了一天，始终做不到紫鸢说的“其他的都别看得太重”，一个念头总是挥之不去：仇尚且未报，反叫我委身于仇敌，我若屈从言贼，白璧染尘，那还不如一死了之。又想了半天，别无良策，便把主意告诉紫鸢。
紫鸢道：“小姐，您一死倒是省心，可老太太、太太怎么办？他们不得跟言禧拼命，撞死在言府的台阶上？从此世上就再也没有倪家了，那奴婢也就只能跟着小姐夫人们去死。再说，申公子怎么办？他对你这么上心，你忍心抛下他？”
凤钗巴巴落泪道：“你们我都顾不上，哪还顾得上他。何况我若委曲求生，又有何面目见他。”
紫鸢道：“嗳呀，申公子也算是家里人，他总不希望你为了名节把命丢了。”
一语惊醒梦中人。
凤钗想到，既然为了名节她宁愿牺牲性命，那何不豁出去，跟言贼来个鱼死网破。反正被困言府，不是失节就是丧命，舍命一搏，或许有一线机会可以替父报仇，也算履行她曾夸下的海口。最不济，揭穿言禧在公众面前维护的假面具，也是好的。即便诸事不谐，只要不被言贼玷污，终有一条死路可走。
一念及此，凤钗决定赴言贼雨林论诗之会。
不过，虽有心一死，仍不忘求生之念，吩咐紫鸢道：“随我去一趟长春堂。”
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且说贺氏自从婚典过后，一直住在亨庐。
亨庐是一座离长春堂不远的独栋小院。与其说是住，不如说是软禁，她是被言禧强留下来的。只不过恰好她自己也担心凤钗独自待在言府，应付不来，因此想留下来做个照应。
然而，连续多日她从未见过凤钗一面。
为了打探消息，每日她都来长春堂找蒋氏闲聊，极尽所能地跟蒋氏拉关系。可惜言禧从不敢在蒋氏面前提起凤钗，蒋氏也从来不问。她又不敢主动打听，因此并无所获。好在她出身商户，读过书，时尚诗礼皆宜，又甘愿做小伏低，故颇得蒋氏欢心。
直到言有信被申宝书惊吓，留在长春堂养伤，她才首次听到凤钗的近况。她听有信说起跟凤钗的趣事，得知凤钗跟有信亲密无间，立刻猜到凤钗一定是想利用言有信谋划脱身之计。只是苦于跟凤钗不通音信，无法应和。
这一日，机会来了。
贺氏照例找蒋氏闲谈，言禧在县衙公干，有信养好伤在学堂补课，后罩楼会客厅里只有她二人。
正说到有信读书不用功，在学堂菜园子里抓兔子的事，蒋氏的大丫鬟春岚在门前探头探脑，蒋氏便问何事。
春岚碎步疾走，对蒋氏耳语道：“夫人，少奶奶来了。”
凤钗和紫鸢是一路打过来的。
青梅坞的婆子不让她们出院门，凤钗让紫鸢打了她们两耳光。长春堂的门房不让她们进院，紫鸢又跟她们扭打在一起，凤钗才趁机冲进来。凤钗整理仪容时，见长春堂已基本修缮完毕，便往正房走去，不料正遇上春岚。春岚是个有头有脸的丫鬟，见凤钗光采照人，且已进院，不好驱赶，即来禀报蒋氏。
蒋氏有些意外，侧身道：“她来干什么！不见！”
春岚低声道：“看她气定神闲的，应该没什么急事，或者是来请安的，或者是来寻少爷的。都说她长得好看，奴婢看她的确比昭君西子还要胜三分呢。”
“长得好的，有几个良善的？可别把我家有信带坏了。你去跟她说，让她老实着点，别一天不见有信，就来正堂胡晃。打发她去吧。”蒋氏鄙夷道。
春岚正要走，贺氏早听出来她们说的是凤钗，忙陪笑道：“夫人，这孩子不懂规矩，哪有这样冒冒失失闯进堂屋里来的。老爷不在家还好，要是在家，以老爷和夫人的恩爱，公婆亲热被她撞见，那还了得。”