“既然行了师徒礼，进屋喝盏茶再走。”
闫知礼没猜错，这座看似平静的天女尼寺，实际是为帝党暗中交接提供掩护之地，而她正是效劳于帝党的人之一。昨夜她假意被击昏，私自泄露人质藏身地给鸾仪卫，已成一罪，如果继续与闫知礼走得太近，迟早会被除掉，而他也会有性命之忧。
自从三年前被烙上忍冬花印，宣誓效忠李唐皇室之后，她就再无退路。就算是闫知礼，也成全不了她的退路。
拉开纸帘门进了客室，里面无甚陈设，只有一张朱漆大床，层层叠叠的绸缎铺满床铺，倾泻下来，如同赤色洪流。
闫知礼的眼神暗了一暗，又立马恢复了春风满面，拿扇子指了指床：“师父，闫某困了，可否借香榻小憩片刻？”
她不置可否，站在妆台前背对着他摘钗环，黄金首饰叮叮当当掉落满地，接着是半臂与襦裙。灯光昏暗，闫知礼被她半裸的后背吓了个措手不及——她身后自颈背到腰部，用朱砂刺着一朵硕大的忍冬花。
她偏过头，用长发遮住了刺青，站在妆台前，眼里流光潋滟：“闫公子，看够了吗，记住了吗？”
这客室中四面都隔墙有耳，她每一句话都说得格外清楚：
“闫公子，别犯傻。神都美人多如恒河沙数，何必独独记挂妾身。这刻下忍冬花之人，并非闫公子所能撼动，再查下去，有杀身之祸。”
闫知礼却并未后退，反而更上前几步，走到她背后，伸出手在刺青上轻抚，如同作画。
空气寂静流转，他们听见彼此的呼吸已乱了步调。她极力稳住心智，开口阻止他再继续下去：“闫公子。”
他在她背后，语调也不大平稳：“杨姑娘此言，是出自真心？”
她毫不犹疑：“是真心。”
他放开了她，她却心中瞬间空荡荡。
“在下唐突了，这就告辞。”
行至门口，他忽然回头，又低声补了一句：“明晚有大雨，师父不要出门，当心……惹了风寒。”
（二）
第二夜果真暴雨连绵，自清晨下到黄昏。杨令仪记着他昨日的话，鬼使神差地推掉了几张拜帖，果真没有出门。
直至夜深，她梳洗过后正要休息，却听见门外有窸窣响动，接着是低低叩门声。她押开一条门缝，却见是被雨淋得透湿的闫知礼。
“师父，徒弟来得急，没带伞，放我进来避一会雨可好。”
他被雨打湿的额发垂在眉间，眼神像迷路的幼犬，个子却比她高一截，双手撑着门，一脸上门要债的架势。
司马昭之心。她心中暗暗叹了口气，打开门放他进了屋。
“桌上有热茶。藤箱里有男子衣袍，如闫公子不嫌弃，可先去换……”
她话还没说完，就被一把抱住，扣进他怀中。让她意外的是闫知礼的吻技并不高超，怎么吸吮舔舐，全然不会。她有耐心地教他，他却越教越不上道，还把她嘴唇咬破了皮。
“闫公子！”她将他推开了一些，语气嗔怒。
闫知礼平日四处留情的桃花眼此时只顾盯着她的唇，凑近舔掉了她唇上的血珠，又不由分说将她扛起扔到榻上，行云流水，一气呵成：
“今夜园中的守卫已全被我灌了安神酒，天亮都不会醒。尼寺的主持也已被我收买，明日自会有人帮你圆谎。闫某再问你一次，杨姑娘，昨日的话，你是否出自真心？”
四目相对，她突然伸手，摸他的眉、眼、鼻尖、嘴唇。世间薄情人，都是这幅长相。
“你呢，闫公子。你今夜这般，又是出于何心？”
他认真思索了片刻，坦诚答道：“我不知。”
雨声如瀑，更衬得屋内声如絮语。他一边讲，一边替她宽衣解带。杨令仪早已习惯这先办事再谈情的错乱顺序，闭了眼任他胡作非为。
“在下自少流连花间，自以为世间男女情爱，大半是逢场作戏与计较盘算。可自从见过你，却一时糊涂起来。”
他笑着叼住她衣带解开，又解开自己的衣袍，露出匀称结实的胸膛，竟让见惯世面的杨令仪也红了脸。
“世间处处有算计，唯真情算计不得。杨居士，我说得可对？”
她已被吻得说不出话，身上的朱砂刺青明艳灼人，也比不上她此刻的眼神。那眼神已说明了一切。
（三）
自那之后，闫知礼仍旧无事就上尼寺叨扰，却都选在大白天。来时车马仆从浩浩荡荡，都停在门口，将杨令仪住的园子围个水泄不通，他进园却只带一张琴和一个书童，挑一个离她十万八千里的角落坐下，焚香，抚琴，画画，一套流程下来，近黄昏时，他立马起身，收起香炉琴囊，扬长而去。
他们之间只有书画往来，未曾在白天说过一句话。他的画上，唯有山水花鸟，从无肖像。
她则仍旧过她从前的日子，也接拜帖，办流水茶席，与相熟的贵客们谈禅赋诗。明面是如此，实际却不过是未挂招牌的伎馆而已。她不在乎，如常和人谈笑呷戏，拘谨的反倒是来寻欢的宾客，渐渐地人也少了，有时倒只剩下她和闫知礼隔湖相望。
一个在凉阁，一个在画亭，隔着满园荷风，他们长久对望着，有时闫知礼会草书一封交给童子，再由童子转交给她，写的也不过是平淡问候：今日送来越橘一屉，荔枝一笼，秋霜可喜，分与卿尝。
唯有在暴雨的深夜，他会如同鬼魂般前来叩门，她就会像少女般雀跃地扑进他怀里，两人忘情拥吻，从门口到床榻。虽两人从未挑明，但行动不会骗人——分明是热恋。
情浓时她曾开玩笑，要他立誓日后再不娶妻。他沉默片刻，却笑道：“我本就不会娶妻。闫某自幼有心疾，恐活不过而立之年。”
她强撑着笑容：“闫公子又演戏，想看我的笑话。”
他吻她额头：“这回不是笑话，是真话。闫某此生只能与你共度这若许年，若我投胎得快，你我或能洛阳桥上再相逢。”
她不信命运待她如此薄情，但过往种种细节连起来，由不得她不相信。
“故而你游戏人生，放浪形骸，又加入鸾仪卫做亡命徒，原是知道自己时日无多的缘故。那闫公子又……何必招惹我。”
话刚出口，她就后悔。谁招惹谁，还是一笔糊涂账。
“我忍不了。”他眼帘低垂，仗着好皮囊，说出口的都是天经地义的混账话。
“一日不见，相思焚心。闫某年纪小，定力差，还望师父……多多指教。”
（四）
他们就这样胡天胡地，竟也平安蒙混过一段日子。人质救出后，天女尼寺案的细情被鸾仪卫压下，天子安插在尼寺中的细作却也被暗中接连拔除。
闫知礼心里有她，却并未因此停下查案的步调。
直到某天，宫中人又送来密信，要她设局，将留守尼寺中的沙陀军余部悉数毒杀，尸体交由护院僧人运出城外。
天子此番下令灭除沙陀军，就是被鸾仪卫逼进了绝地，不惜弃卒保帅。
三年前，她被掳出尼寺，关在一处地牢中，面前是一只烧红的铁盆，还有一把错金短刀，那是她第一回 听说帝党的名号。一位内侍告诉她，若是答应做天子的门客，就在身上烙下忍冬花，替帝党效力，来日圣人夺回权位，必定替她报当年受贺兰氏羞辱之仇；若是不愿意，也成全她的颜面，赐错金短刀，自我了结。
她不愿死，也不愿做别人的刀，因此自行烙下了忍冬花，却立誓不为帝党杀人。她被放了出来，却被绑着丢在了南市一处伎馆，说是要挫一挫她的锐气。
但她却活着离开了南市，还回到了尼寺。从那天起，她索性以帝党自居，网罗人才，招纳门客，收集情报，甚至还设法收留了圣人自潜邸时就暗自豢养的沙陀军。
天子势力本就式微，正是用人之时，不愿轻易铲除她。待到被幽禁宫中的圣人回过神，她已羽翼渐丰，成为盘踞洛京的帝党不可忽视的一股力量。
但今日，她决定自断后路。
放下密信，她转身进入里屋，抬手叩了叩数声壁板，木壁板应声响动，一个乌发碧眼的男子出现，朝她行礼，口称“大家”——旧时家奴对主子的称呼，也是帝党对在洛京暗桩头领的尊称。
“通知在尼寺的沙陀余部同袍们，即日出城，去长安。我已派人接应，不可有误。”