于是他拍了拍沃纳的肩膀，脸上还是虚假的笑意，说道：“抱歉，我得去趟洗手间。嘿，不如你去请赵小姐跳一支舞，就说是看在小弟的面子上，毕竟她上次不小心洒我一身的红酒。”
“多谢了。”
张一平正跟人介绍梁桢，大手拍在梁桢的肩膀上，操着北方口音：“这位叫段良桢，咱中央捕房新来的探员，也是咱的英文翻译，以后啊那些大黄毛说什么听不懂的，就让他来，保准给你弄对了。人家可是北平读大学的高材生，金贵着。”
梁桢笑着跟他们打招呼，一一握手。中央捕房有华人巡捕三四百人，正规警校毕业的、有真本事的基本都混成了探长，而剩下的探员，大多是地痞流氓，街边的混混，平日里打打下手，为的不过是混口饭吃。这些人也知道，这位大少爷高材生，过几个月肯定也能当上探长，那就是他们的头头，所以得恭恭敬敬对待。
“张兄，好久不见啊，”段士渊走过来，笑着跟张一平打招呼，“听说最近抓住一个卖烟土的，恭喜啊。”
张一平也笑着迎过去，眼睛眯成一条缝：“段二爷，唉，也是好久没见着您了，北城商会的股票蹿的真快，多亏了您当时提点我啊，现在俩孩子的奶粉钱都够了。唉，跟您介绍下——”
“不用了，”段士渊抬了抬手中的酒杯，“这我侄子，一声不吭就要跑去当差，没给您添麻烦吧？”他语气轻松，但是梁桢了解段士渊，他肯定生气了，而且是不好哄的那种。进巡捕房意味着拿枪，就意味着危险。
张一平哈哈笑着：“我就说呢，上海滩姓段的也没几位。我当时一看这谈吐，就知道是大户人家的小公子。”
“那就劳烦张兄提点提点他，别总是犯错。”
“那准不会。”张一平跟他客套了几句，心里暗暗记下。北城商会是公共租界小有名气的一个组织，最顶层有五位成员，每人手底下都有不少的产业，且涉及军警医特各界，所以惹不得。而段士渊是北城商会的副会长，段良桢就是副会长的亲戚，少爷兵，得供着。
梁桢有些不舒服。虽然潜入巡捕房只是任务，但是他想要凭借自己的实力让大家信服，而不是因为他是段士渊的侄子。不过他这才知道，四年时间，他叔叔扩张了多少势力，有多少人被段士渊小白兔一样的外表给骗了。
“喝酒吗？”一个巡捕探长问梁桢，“我叫马润粼，波光粼粼的粼。”
梁桢看了一眼正在交谈炒股心得的张一平和段士渊，走到马润粼身边，目光扫过吧台后面摆着的琳琅满目的洋酒，最终停留在爱尔兰威士忌上。白树生最喜欢的就是这种小众牌子的酒，来自于威士忌的发源地，未发芽的大麦发酵带来青涩和辛辣口感，最适合完成暗杀任务之后畅饮。
“爱尔兰？”马润粼替他点了一杯，“想不到你一个读书人，喜欢这么烈的。”他话音未落，一个漂亮的舞小姐贴了过来，因为位置不够，越过他站到了梁桢身后，手搭在梁桢的肩膀上。“唉，你一个读书人，还挺招人喜欢的。”
没有多少恋爱经历的少年瞬间脸红——他总是这样，所以上级从不给他任何色诱任务。
舞小姐伸出带着白色蕾丝花纹手套的右手：“初次见面，我叫赵妍。你是新来的巡捕？”
“是。”梁桢偷偷瞄了一眼段士渊，后者也正巧在偷瞄他，四目相对随即各自扭头躲避。梁桢被马润粼推了下才想起来握手，怎么也得展现绅士风度：“段良桢，善良的良，桢是坚硬木头的意思。”
赵妍抿嘴笑着：“您可不像是木头。”
“也有顶梁柱的意思。”梁桢认认真真给她解释，反而引起周围人的一通欢笑。
段士渊适时走过来，不动声色搂住梁桢的肩膀，抬头望向赵妍：“赵小姐可真会挑人，我家小侄子可是头一回来舞厅，可别带坏了他。不过，欢迎来带坏我啊，今晚我可是有空得很。”
“段二爷说笑了，我哪里会带坏小孩子，”赵妍察觉到了段士渊的领地意识，从善如流退后半步，跟被段士渊护住的小崽子拉开距离，“小段先生，我能请你叔叔跳支舞吗？”
梁桢十分疑惑，余光扫到旁边看客的笑容才发现自己被调戏了。他有些不喜欢被人当成小孩的感觉，之前在特训班，因为年纪小被迫旁听了半个月，直到他把教官过肩摔在地。现在，因为段士渊，这些未来的同事——有的甚至比他年纪小——都在把他当成需要被人保护的小娃娃，这让梁桢心底升起不爽的情绪。于是他冷着脸，说道：“不好。”
赵妍没有意料到这个答案，一愣。倒是段士渊及时缓解尴尬：“嗐，这小子今天早上还在催我结婚呢，这是要保护我不传花边新闻。”
众人大笑，梁桢意外地很受用，特别是“保护我”那三个字。小时候他总说，等他长大了，就可以保护段叔叔。现在他真的可以，因为他是从伪满洲成堆的尸体里爬出来的顶尖狙击手，他有能力。
但是真的能吗？
他都没能护住白树生。
“三千，不舒服吗？”段士渊见他有些低沉，拇指轻轻揉搓他白皙的后颈，最后干脆朝众人弯腰致歉：“我着实有点醉了，扫了各位的兴，先回去了，这轮算我的。”说完他跟认识的、刚认识的、想认识的朋友们道别，梁桢扶着他往外走。
街道上的霓虹灯璀璨，车水马龙，上海滩的租界没有宵禁。
梁桢扶着段士渊做进黑色别克车里，右手一只插在口袋，因为里面有一张字条。他刚刚跟未来的搭档连上线，新的征途开始了。
第三章 新任
1.家园
梁桢以为段士渊会跟他大吵一架，因为他“高校毕业”却要去当一个公共租界的普通巡捕。但是段士渊没有，他只是捏着梁桢的肩膀，注视这个年轻人许久，然后说道：“算了，你自己做的选择，肯定不想我掺和吧。这样，你答应我，如果受伤，立刻辞职，能不能行？”
“叔叔，”梁桢看到了段士渊眼睛里的坚定，他知道自己没有任何说不的机会，于是点点头，“好，我听你的。”
“去睡吧，楼上你的房间一直打扫着。”
段士渊在君临别院27号的这件小别墅，左右都挨着住户，且只有两层，前后院加一起也就够放一辆车，着实显得有些拥挤。他有钱去郊区买一栋大房子，但是恋旧，喜欢从小长大的地方，这里才是他的家。楼下是客厅、餐厅，楼上是段士渊的主卧，还有梁桢的次卧。段士渊父亲还在世的时候，应该是三个卧室的，后来，段士渊把自己先前住的地方改成了书房，窗帘厚重不透光，书架上堆满了各国的文学著作，不过都是崭新的，动都没动过。
翌日清晨，梁桢在听到走廊里的脚步声时瞬间清醒，屋中只有一丝透过窗帘的朝阳，所有的冷风都被阻挡在窗外，冬日的上海滩温暖而寂静。他伸了个懒腰，下床，打开门。仿佛一切都是那么缓慢的，他回到了这四年来梦寐以求的少年时代，竟有些不真实——他开始迫切地需要任务填充自己。
“三千，”段士渊穿戴整齐，站在楼梯上喊他，“一会儿把牛奶喝了再去上班。”
“知道了叔叔。”梁桢摇了摇头，段叔叔还以为他一个二十一岁的大小伙子还能长高呢。
三千这个小名，是段士渊的父亲段祥给他取的。梁桢的祖父和母亲相继病逝之后，家道中落，梁桢跟父亲梁铠住暂在段家，而梁铠想带着孩子去南洋闯一闯。段祥看在往日情面上，给了梁铠一万美金。
可是第二天，梁桢醒过来，他的父亲早就不见了踪影，而桌上那一万块钱，梁铠只拿走了七千。他的意思是，留下这三千块钱，替他养大这个孩子。可惜去南洋的商船出了事，梁铠甚至都没能抵达，所以段祥正式收养了梁桢，祖孙相称，给他改了名字谎报了来历，还叫他“三千”。
实话实说，段士渊并不是很喜欢这个昵称的由来，像是在时时刻刻提醒梁桢他是被抛弃的孩子。所以他对不过八九岁的梁桢说道：“三千的意思呢，是以后有什么危险，千难万阻，段叔叔都会护你千万周全，这句话一诺千金。”
当时的梁桢可爱极了，没变声的小奶音跟个女孩一样，一边点头一边还要伸手拉钩。段士渊对上他的小手指，梁桢一字一句说道：“等到三千长大了，也要保护段叔叔，保护段爷爷！”