就在众人都在等大师父的回答时，出来个老妇，走到甲十六面前，还挡住甲十六，朝向老鸨和中年男人。
这老妇慈眉善目，但脸上没有一丝血色，身体好像不是很好。
就在众人意外时，老妇道：“这姑娘我要了。”
众人笑了笑，老鸨拿丝帕捂着鼻子不屑道：“这位大姐，你凑什么热闹？银子还是留着，给自个儿抓药吧！”
中年男人接着老鸨的话，嘲笑：“这姑娘可值四十两银子。”
老妇穿着干净，却极为普通，是肉眼可见的身体不好和没钱。
甲十六和大师父也不知老妇为何冲出来自取其辱。
“我有病不假，没银子也不假，”老妇不慌不忙道，“可我儿子是六扇门的捕快，专抓你们这些居心叵测的混蛋!”
众人听的云里雾里，甲十六却明白了老妇跟她一直摇头的真正含义。
老鸨和中年男人对视了一眼。
要说捕快这个行当，大部分商人都惹不起，更何况是六扇门的捕快。
看众人眼色渐变，老妇继续：“他俩是一伙的，早就合计好怎么骗这姑娘，不管谁出了钱，结果都是送去春楼。”
大师父原本对男人印象不错，本想着会是爱徒的好归宿，可没成想竟是这么一出龌龊勾当，二话没说，直接拿菜刀，指向了那个中年男人，只说出了一个字。
“滚!”
甲十六也跟着拔刀，指向了那个男人。
“呸!什么东西!”男人冷哼一声，白了几人一眼，赶紧拉着老鸨离去。
随着众人离开，师徒俩收了刀。
老妇要走，却被甲十六拉住了。
“谢谢你，大娘。”甲十六诚心感谢这个非亲非故的大娘。
“世道好了，这奸人就多，防不胜防。想当……”老妇话没说完，咳嗽不止。
甲十六小心给老妇拍了拍背，而老妇抓着甲十六的手，摇了摇头。
“能举刀的都是个好姑娘，要是我们家鹤声……唉！”老妇转身离开。
大师父连忙叫道：“大姐，可否让我师徒俩请你吃完粗茶？”
老妇头也没回。
甲十六追上前道：“大娘，十六做了些糕点，想请大娘尝尝。”
这些糕点她是借了客栈的厨房做的，一是为姐妹践行，二是心里实在乱糟糟。剩下的怕路上饿，甲十六就包起来，想着在路上吃。
老妇停下了脚步。
“事情过去了就让它过去，不必挂在心上。”老妇朝她微笑。
事情过去，就让它过去？
甲十六看向弱不禁风的老妇，有些担心她路中出个意外，建议道：“那让十六送您回家吧。”
老妇慢慢转过身，奇怪地看向师徒二人，好奇：“不卖身了？”
师徒二人相视一笑。
大师父上前：“还是先吃茶吧！”
来这种地方的通常都是买人的，老妇也一样，本想给自己的捕快儿子买个媳妇，可挑了好几天，一直没有看上眼的。
来到茶铺，甲十六展开油皮纸将一块点心递给老妇，瞬间奶香四溢。
“陈大娘，您尝尝。”甲十六的目光始终没有离开老妇。
“滴酥鲍螺？” 老妇拿在手里看了硬鲍螺好一会儿，好似有些伤感地咬了一口：“都有十多年没吃过这么讲究的滴酥鲍螺喽。”
甲十六笑着给两位长辈倒着茶，大师父向陈大娘问：“陈大姐觉得我家十六如何？”
陈妇人看了甲十六一眼，向大师父道：“手艺好，还善良，如果是我闺女，别说四十两，就算给我四万两，我也不卖。”
大师父拿着糕点喝了口茶：“这孩子也就看着乖巧，固执的很。”
老妇前倾，冲大师父笑了笑：“看她拔刀的姿势，就看出来了。”
她也不藏着噎着，有啥说啥，而甲十六听的很认真。
大师父问：“陈大姐既然要选儿媳妇，觉得我家十六如何？”
甲十六有些害羞，不过这个娘，她是看上了。
陈老妇看了甲十六一眼，而甲十六也期待地看着陈老妇，这时，陈老妇突然认真道：“看你们也不像是普通大户人家卖下人，应该是遇到了什么难处。我儿子鹤声是个捕快，如果你们用得上，我可以带你们找他帮忙。”
老妇一身朴素，显然不会有那么多银两，可这份热心，让人觉得很温暖。
大师父看了眼甲十六，朝陈老妇说：“只要陈大姐对十六如亲闺女一般，银子我可以不收。”
甲十六知道，这区区几十两银子，连好些的上等食材都买不上，所以在大师父眼里这是不值一提的。
可她鼻子一酸，觉得这一向照章办事的大师父，竟也有不理智的时候。
更让她意外的是，老妇显然也没有露出什么惊疑之色，在大师父面前却似乎一点也不失气场。
陈老妇把目光慢慢转向甲十六，坚定地问：“十六，我家鹤声脾气不好，但人不坏，我所剩时日不多，你可愿替我照顾他一辈子？”
时日不多？照顾他一辈子？
第 3 章
甲十六犹豫，不自觉看向大师父，大师父朝她道：“十六，一辈子不短，不管谁，只要敢打骂你，就一刀砍掉他一只胳膊。”
甲十六知道，大师父是怕她将来被欺负，这句话是讲给陈老妇说的。
陈老妇不甘示弱：“能让我家鹤声出手的姑娘，定不是什么好人。”
两长辈对视很久，甲十六夹在中间，正不知如何是好，大师父将十六的卖身契递给她。
“十六，如果决定了，就把卖身契交予这个娘，如果无法决定，就拿着卖身契，去你该去的地方。”
该去的地方？恭王府，将军府还是宁府？
甲十六接过，拿着自己的卖身契，注视着陈大娘，并小心递给了她。
陈大娘没有接，而是先将胳膊上的玉镯取下，顺着甲十六拿着卖身契的纸，将玉镯戴在了她胳膊上。
“都是苦命人，大娘不望拿一张纸来束缚你的一生。”
这镯子成色不好，年份也新，一看就是街边上随处可见的次品。可甲十六看着手腕上的镯子，却比这张卖身契压的更重。
大师父自然也识货，但问：“陈大姐，就不怕我们也是骗子？”
陈老妇不耐烦道：“还有什么想跟这丫头交代的就快说，我们赶着回家。”
看老妇痛快，大师父也不耐烦道：“直接领走就是。”
陈老妇起身，朝甲十六温柔道：“娘去前面转转，你们师徒长话短说。”
甲十六点头。
看着陈老妇离去的背影，大师父说：“能有这份心胸，此人并非寻常之人。”
甲十六也这么觉得，可这世道，家道中落的人多，她不想去胡乱揣测。
“决定好跟她走了？现在后悔还来得及。”大师父再次询问。
甲十六有些不舍，可不舍又有什么用？
她没有说话，而是跪下，给大师父磕了三个头。
大师父将她扶起，继续道：“做菜要随机应变，做人也一样。如果过去后受了委屈就逃，别委屈求全，凭你的手艺，在这京城活下去不是什么问题。”
甲十六看大师父在为自己担心，答应：“是，大师父。”
大师父继续道：“日后要是碰到你那些不争气的师姐，就带她们去帮厨，维持你们最起码的生计。”
大院培养厨娘也看天分，有些姑娘从小就打下手，等大了还是在打下手。其实能掌勺的厨娘也不算少，但等级划分严重，能重点培养的毕竟不多。
那些过了年纪还没能等到机会进宫应选的人，自然也会被卖掉，而她们都卖掉，就真是随便找户人家了。
“是，大师父。”甲十六答应的没有底气。
大师父抚了下甲十六的头，轻叹了口气：“人生要有个目标才有盼头，这是大师父给你定的目标。”
甲十六见大师父站起，也跟着站起，看大师父转头要走，立马拿出行李里的荷包，叫了一声：“大师父。”
大师父转身，甲十六将荷包递给，而大师父看着身前那个沉甸甸的荷包，许久后才道：“好好活着。”
看着大师父离去的背影，甲十六没有追过去，而是等到人影越来越远，拿着荷包坐到了椅子上回忆起了往事。
当她回过神，陈老妇拿着一个大石榴坐到旁边，剥开一把石榴粒，放到了她手上。