如今他已成为钟粹宫的座上宾，王朝鸾已是惊弓之鸟，时不时便会召他过去问询，唯恐他又做了什么梦兆。原本便说好午时过来的，可刚出门，青荷便来请他了，这一去，便被留下用了晚膳，待脱了身夜色已是深沉了。
他看着身上略为陈旧的宫装，叹了口气，谁教西殿仅秋蝉冬月两个宫女，倘若有个太侍也好，他也不用作这般滑稽的宫女打扮了。
猊烈没有理会他，神情漠然，只盘腿坐着，手上揪着根干草，置于指间搓揉着。
李元悯心知他正生着闷气，又无法与他说自己爽约的缘故，只伸出手，叹着气，像上辈子那般轻轻拍着他的背部，如同对待一个孩子一般。
猊烈呼吸一滞，眼中颇为几分羞恼，蓦地，他眼神一变，警觉地朝后一看，一把扯过眼前人，推到笼边厚厚的干草堆处，李元悯立马意识到有人往这边来了，他缩了身子，一掀干草，隐身其中。
进来的是抬水的杂役，二人将兽房内的水槽装满水，便又退了出去。
待脚步声渐远，李元悯连忙爬了起来，他气血本就不好，起得急了当下便有些站不住，差点磕到栅栏，幸得猊烈一把掣住他的手腕。
手中细瘦的腕子冰凉，几乎不像活人的手。
猊烈眸色幽深，看着她毫无血气的苍白的脸，想起方才那气喘吁吁搬动干草的模样，那一垛不过一二石，却令她疲累如此，想来底子并不好，瞧她打扮，也不过是宫中下等杂役宫女，在这吃人的宫中，该是同他一般，受尽磋磨。
眼中闪过一丝阴郁，将她的手放开了。
李元悯不以为意，拍了拍身上的浮土，突然想起什么，从袖口里摸了个药盒出来，拿出一丸药，置在他的唇边。
猊烈又感受到她指尖的冰冷了，还有袖中笼着淡淡的香气。
不由得张嘴，将那微微发苦的丸药吞吃下去。
李元悯能感觉得到这个沉默寡言的冷酷少年微微的妥协，他嘴角不由浅笑，收起了药盒。
余光一暗，看见对方将干草堆中的一个油纸包推给他，语气硬邦邦的。
“拿去。”
李元悯一愣，这是他给他带的吃食。
都说他人畜相交的怪物，兽房的杂役们自然玩弄似得给他投喂畜类杂碎甚至泔水之类，从未当过个人。李元悯瞧着他捧着生肉撕扯的模样便心酸，便悄悄带些干粮来给他。
“这些……”
这些都是些干馍等物，虽不好吃，但顶饱且易于存放，他好几日才能过来一趟，自然只能带这些吃食，李元悯原以为他不喜欢，正待解释，突然意识到什么，心下微酸，只勉强笑道：“我吃得饱的，这些都是给你的。”
他蹲了下来，将那油纸包重新藏入草堆下，心下酸楚愈盛，这样的孩子，如何会变成后来那个杀人如麻的人间魔王的呢？
一边扒拉着干草，突然开口：
“如果……”
猊烈抬起头看着他，瞳仁漆黑。
李元悯扯了扯嘴角：“没什么。”
他理了理地上凌乱的干草：“我得走了。”
其实也不必问他什么，自己不可能像上辈子那般放他独自出宫、为祸人间。眼下也只有另一条路了，李元悯垂下鸦羽似得眼眸，隐藏住所有内心的波动。
一切，便等秋选那一天了。
第9章
月色浮动，一丝阴云侵袭冰轮，夜风骤起，残破的窗纸窸窸窣窣一阵抖动。
蓦地，冷风破窗而入，将陈旧的纱幔拂得四处晃动，床上，睡梦中的李元悯紧抓着被褥，额间冷汗四溢。
恍惚间，李元悯掉进一片尸山血海里。
入目一片血腥暗红，高低起伏的皆是头颅残肢堆就的小山，粘稠的血液聚集成河流，漫湿履底。
空气中浓重的令人作呕的腥臭气息。
远处，一只擎天巨兽嘶吼着，高高支起前足，瞬间踏碎了面前围攻的人群，扑哧一声，溅起半人高的血浪。
撼动天地的震颤自足下传来，巨兽朝着他的方向步步前行。
围攻之人源源不绝，前赴后继杀剿巨兽，誓死不罢休一般，然双方力量太过悬殊，那些人在巨兽面前不异于蝼蚁一般，顷刻间被踩为肉泥。
“不……”李元悯仅能发出一声低弱的气音。
他动不了，只能眼睁睁地瞧着巨兽愈来愈近，前行带来的巨大的血腥气浪将他吞没。
他几乎无法站立，艰难地睁开双目，蓦地瞧见了那只巨兽浑身上下密密麻麻插满的箭矢，原来它身上的暗色皆是箭羽，一层填满了，无数的箭矢又插进缝隙中，一层又一层，源源不断。
巨兽焦躁地朝天嘶吼，踏溅更多的血浪。
厮杀无穷无尽。
“不……”他哭喊。
巨兽终于倒伏在了他的面前，如山高的身体压向了他，可李元悯奇异地却不感到害怕，只是伤心，莫名地伤心。
一阵巨大的力量裹挟着他，圈进了一个暖和平静的天地，巨兽呜咽，口中鲜血涌出，漆黑的瞳仁半暗不明。
李元悯走进了去，额头靠在它湿漉漉的鼻尖，泪流满面。
“不怕了。”李元悯蹭着他，哽咽着，“……不怕了。”
所有的杀戮声渐去，周围的血腥气如浓雾骤散，在这一番尸山血海中，李元悯与奄奄一息的巨兽依偎在一起。
“不怕了。”
李元悯低喃。
便是梦里也能感到它身上热度。
夜风渐渐平息，待冰轮越乌云而出，银色倾泻大地，西殿陷入一阵宁静。
李元悯的眉头渐渐舒缓，一颗泪珠自眼尾滑落，慢慢干涸在乌黑的发丝中。
***
秋选那天是一个好天气，连下了三日的大雪霎止，天色放晴，皇城的上空碧蓝、万里无云，辽阔如平静无波的昙海。
好些年以后的李元悯还会记得那一天。
那是他命运的分歧，他做了一个与上辈子截然相反的决定，从此，命运开始逆转，只是那时的他并不知晓自己将去往何方，只惶恐着，坚持着。
他像一个泥泞中前行的老耋，前途茫茫，然而毫无退路，身后是幽暗的深渊凝视着他，似乎随时等着将他吞没，他只有前行才能摆脱这份被凝视的恐惧。
钟粹宫内，起迟了的王贵妃尚在内殿梳妆，三位皇子正于外殿候着。
李元朗、李元悯坐于堂中下首，正座上的正是月余未曾露面的四皇子李元旭，他早已换上了隆重的蟒袍，正斜靠着枕撵，时不时往嘴里丢几颗茴香地豆，一副百无聊赖的模样。
他这些日一直被看管在偏殿熟读五家，早便关得烦了，昨儿傍晚王贵妃才解的他的禁，偏生今日还有场硬战，更是胡闹不得，念此他额上便突突突地发疼。
漏刻上显示的时辰已是卯时正中，青荷率宫女们进来，添了第三回 茶。
“母妃还未曾妥当？”李元旭颇有几分不耐。
青荷福了福身子，道：“娘娘这些日本就觉寐失调，为了今日秋选，更是竭虑良多，到底是累了，今日起的是迟了。”
李元朗听罢，似是感慨，叹道：“母妃着实辛苦了。”
李元旭摆了摆手，满不在乎：“母妃到底是想太多，舅父已说了，司马忌那只老狐狸素来与左相大人不和，怎会让嫡子去当大皇兄的黄门侍郎，难不成还有比本殿下更好的选择？”
李元朗笑着称是。
余光扫了一眼身边的李元悯，对方依旧是那副没有人气儿的态势，他双手垂在身侧，低着下巴，一副任人鱼肉的模样——他理应如此，亦本当如此，可李元朗却是知道，这幅孱弱皮囊下绝不是这般。
那日连廊所发生的一切已成为心间沉疴，叫他每每深夜思及，必难免心惊。
可他说不出哪里不对。
叫他更为忌惮的是，他居然短短数月便拿下了曾视他狗彘不若的王贵妃，这些日子以来，俨然成了钟粹宫的贵客，地位甚至隐隐有越他而上的苗头，叫他如何安枕。可他偏生不知这一切究竟如何发生的，更要紧的是——这贱妇子究竟意欲何为。