Hudson太太开门时穿着有些毛绒绒的睡衣，睡眼朦胧、鬓发蓬松。草药茶，John想，看来它在今晚起效了。Hundson太太轻快地对他微笑。
“一切都还好吗，亲爱的？电视上正有个人说他能跟宠物的幽灵沟通呢。可能是在胡扯，可那让宠物的主人挺高兴。你觉得这里头有什么玄妙吗？"
“我不敢肯定，但可能只是欺诈。Hundson太太，您看见Sherlock了吗？”
她的嘴唇张成一个O形。“喔，没，我没看见他，亲爱的。你们又吵架了？”
“我，呃，我不这么认为。不，他都没怎么跟我说话。”
“那就好。Sherlock是个挺可爱的孩子，但是他那脾气……要知道，你可真是个天使。你试过给他打电话吗？”
“嗯，给他发了短信。”
“喔，天哪。你想进来吗？我泡了壶新茶，然后让咱们一起讨论讨论这事儿。”
John跟着Hundson太太走进她舒适的套间，墙上的画像慈眉善目，浸润织物的薰衣草香气徘徊萦绕。他在餐桌边坐下，半心半意地听着客厅的电视里某人谈论着一匹死去的猫。片刻之后，一杯大吉岭摆在了他眼前。
“下不为例。”Hudson太太甜甜地说了句，一如既往。“现在让咱们试着把你那位找出来。他能去哪儿呢？咱们两个人会想出来的。”
但他们没有。Hundson太太十分心忧，却也没能坚持到凌晨三点。John离开公寓，漫步于贝克街的华灯之下，试着去忽略胸腔中剧烈的防御性疼痛。Sherlock修长得难以误认，每转过一个街角John都期盼着能看见他大步流星地迎面而来，或者正疯狂地想把墙壁上每一块砖归案存档，或者扫读每一幅他找得到的涂鸦来让自己的思想免于空虚，亦或是在跟流浪者闲谈，找出未决的罪案。Sherlock真的可能在做任何事，因为Sherlock是个疯子。但John没看见他。夜色和煦，在西敏寺散步本应十分怡人，可是没有哪一件精心裁剪的西装足够昂贵修身，也没有哪一阵脚步同样轻灵狡黠，更没有哪一个头颅肆意摇晃，发色深暗得恰如其分。
哪里都没有Sherlock，所以John继续前行。
你吓着我了。在哪儿？
你这个贱人。
JW
黎明时分，John的腿脚乏力，眼眶也因疲惫而潮涩，他买了杯咖啡。
不是有意叫你
贱人。回话。
你这个疯子。
JW
John坚持到回公寓后才联络Mycroft，这有几个原因。第一，无论Sherlock有多疯狂，Mycroft都更胜一筹。第二，当Sherlock发现John联系Mycroft，他会化身为一场旷古绝今的地动山摇。会有暴跳如雷，会有冷嘲热讽；会有沙发上堪比核爆的怒气冲天，歇斯底里拖拽蹂躏的睡衣翻领；他还会如杂耍般辗转反侧最后将脸砸进枕头，力道之猛足以将壁纸震落。然而在经历了一个不眠之夜、十条毫无回音的短讯与愈发焦躁的Lestrade之后，John终于屈服，给兄长大人发了短信。
Sherlock失踪
自昨夜七时起
有什么消息吗？
JW
John等了正好十秒。
已在途中。
MH
Mycroft于12分钟后抵达他们的公寓。他没敲门。Mycroft从不敲门，而且不知何故，当他推开门时John从未能够察觉。Mycroft简直像是借助他那把带着魔性的伞自空气中显形。与 Sherlock一样，这位兄长能在举手投足间就令人气馁，从未失手，毫无余地。他仿佛是哈利 波特里的人物，随心所欲来去自如，那伞说不定就是根伪装的魔杖。John坐在餐桌边用拳头抵住下巴，承认自己现在终于从十分担心过渡到担心得半死。即使Mycroft那笑容里的讽刺意味显着削弱也没能给他任何安慰。
“啊，John，”Mycroft的语气近乎愉悦却毫无热度，他都没费心看John一眼。事实上他正检视着公寓。很好，John想。如果有什么人能找到Sherlock Holmes，那就是Mycroft Holmes. “很高兴看到你缩减了在诊所的时间，Sherlock真的相当渴望给他的微小胜利找个投入的观众。”
John都没问Mycroft是怎么得知的。“已经超过12小时了。我不能——他以前这么干过么？”
“行踪不明？”Mycroft转过身面对John，拇指与食指优雅地抚过嘴唇。“唔，那要取决于现在这事的结局。我目前尚未能将失踪这一项排除，所以，答案应该是是，亦可能不。”
“得了吧，我们是不是该担心他可能会被仇家绑架？ 被混混袭击？被诱拐了？”
“喔，我一直都在担心那些事情，医生。”Mycroft叹了口气，哀伤地笑了。“正如我所跟你提过的，这是我的天性。真遗憾，因为这实在令人不适。你最后见到Shelrock的时候，我敢说他正处于极度无聊的状态。”
“你——怎么，是推断出来的？”
“你们的米字旗靠垫实在是很能说明问题。而且Shelrock也没把他的琴弓放回琴盒里。”
Mycroft的手机轻微地震动起来。他从灰色上装的内袋里把它拿出来。Holmes家的这对兄弟衣装考究得仿佛有人为此专款赞助，John想。Mycroft读着短信，渐渐皱起了眉头。
“Sherlock并未以常规方式离开你们的公寓。”
“你怎么知道的？”
“喔，我对这一点并无疑虑，John。要知道这不过是——"
"我们的前门上安了个摄像头吗？”
“别令你的想象局限于此，John，这可不符合你的作风。Sherlock也没有通过后门或屋顶离开。令人费解。我猜，你已经检查过了整个公寓？”
“我当然检查过了，每个房间两次。不包括壁橱，但壁橱不能装得下Sherlock。”
Mycroft对John急躁的语气报以纵容的微笑。“值得称道的逻辑修养，毫无疑问也为你节省了大笔时间。然而，还是请允许我再次彻底搜查你们的公寓，包括你提到的这个壁橱。若你愿意可与我同行，但我也不会耽搁太久。”
John没跟上Mycroft，而是给Lestrade又发了短信。当Mycroft返回后，他在John面前坐下，优雅地交叠双腿。像平日常做的那样，他看了眼腕表上的时间。然后他蹙额。
“那有用吗？”John想知道。
“Sherlock不在这里。”
“我知道他不在。这就是问题所在。怎么，你觉得他可能是在床底下，搞着个见鬼的野餐什么的？”
“John，当事情涉及到我的弟弟，你得同意不贸然否定任何事才是有益之举。那么。Sherlock状况不妙，但那尚未能令你们的和睦关系受到威胁；他并非有意令你困扰，也没有超过一、两个小时的外出计划；他并未受到胁迫，而且是以监视器无法探查的三种可行方式之一离开，并至今不知所踪。”
“你是从我们的公寓看出了所有这些？“
Mycroft勾起嘴角，却只挤出一个最无可奈何的微笑。那其实根本不算个笑容，只是个刻意的模仿。手机再次响起，Mycroft将它举至耳边。
“喂？我知道了。很好，谢谢。”Mycroft将手机放回衣袋。
“是什么有价值的消息么？”
“恰恰相反。Sherlock关掉了他的手机。”
"Shelrock绝对不会关掉手机，绝不。”
“我对此已然承知。”
“你很了解他的，不是吗？”John陈述道。“尽管他对你有种，呃，他——”
“防御性排斥？确实。”
“所以我们都挺担心他的？”
“我们的确担心他，”Mycroft附议。“一直如此。”
二十分钟后Mycroft钻进一辆昂贵的黑色轿车，并对John保证他将竭尽所能。John并不清楚这是什么意思，但他猜想这意味着现在整个英国政府都在搜寻Shelrock，这一点颇能令人满足。紧接着，John前往苏格兰场。Lestrade立即告诉他Sherlock的姓名与外貌特征已经由警方散播，人人都在警惕关注。
“我们用不着他的外貌特征，对吧？”Sally Donovan干巴巴地说道。“伦敦的每一个人都能闭着眼睛就认得出Sherlock Holmes，就凭那股趾高气扬的冲味儿。”
“我没心情开Sherlock的玩笑。提起神来，出去，找他，”John低吼道。“他可能有大麻烦了。”
Donovan有些动容。她有多气恼Sherlock，就有多喜欢John。“可能吧，但就算处境糟糕，他也要兴风作浪的。别担心。”
但John确实担心。他忧虑得几乎忘记进食，而睡眠显然是不值一提，除了寻找Sherlock任何事都无须挂怀。他去了记忆里每处曾与Sherlock一同光顾的饭店，询问店主们是否见过Sherlock，然后每次都失望而归。他又回到公寓查看，但Sherlock不在。时间流逝，John希望自己的搜索方式还算是有条理，但他无法肯定，因为没有Sherlock容他询问。John停下来又喝了杯咖啡，他的胃部灼痛。他付了一名流浪女五十镑雇她去找Sherlock，并告诉她悬赏是500镑。Sherlock会有这么多钱的，即使John没有。