他再醒来是在乐坊，苍老的李叔仿佛更苍老了，他花了大价钱才把他从将军手下的狱卒那里赎回来。
“小慎儿，你不能有事，乐坊还指着你挣钱呢！”
小慎儿，多么久远的称呼。伶十三点点头，在乐坊身子也算一日日好起来。听闻那位诛杀许大夫的将军叫萧踪，是当今皇帝的远亲，深受重用。好一位年轻俊杰啊！可他受重用与自己又何干呢？
两个月后，伶十三伤好得大半，又开始出现在权贵们的宴会上了。无辜挨了一顿毒打，又赔上许多金银，可这世上找谁去说理呢？伶十三微笑着低头演奏，动听的琴音从他指尖跃出。宴会后，伶十三抱着琴走过后花园，蔷薇花要谢了，花瓣随着风起舞，伶十三又看到将军，将军在与一少年谈笑，那少年一看就尊贵无比，少年喊住伶十三：“你就是刚刚在宴会上弹琴的乐师？你弹得太好听了，可以到我家来，每日弹给我听吗？”
伶十三恭恭敬敬地回答：“小人籍在乐坊，公子若想要小人弹琴，恐得去乐坊赎我。”
少年大笑道：“这有何难？”
很快，伶十三就到了少年的府上。少年姓张，名黍，袭爵西平县侯，父亲曾位列三公，已故去，与萧姓将军走得极近。一个月至少有三次，萧踪会到张府拜访，每次张黍都召伶十三演奏。这样过了小半年，一次私宴过后，张黍醉得厉害，对萧踪道：“你我碍于身份，怎可欢好？乐伎伶十三，你每次都要多看他几眼，就替我侍奉你吧！萧大哥，这伶十三我就送你了！”
将军府比侯府还要奢华。萧踪不碰伶十三，却用伶十三犒赏客人。他娶了一房又一房妾室，每个妾宠三个月，怀了孕便弃之不顾。转眼间，六年过去了，伶十三已满二十岁了。士人二十岁会加冠，得长辈赐字。而一个伶人呢？没有的事，年轻的伶人越来越多被买入府，伶十三勉强在将军府混了个教习的伶官，教新进的乐伎琴技，渐渐也不接客了。也许就会这样慢慢在将军府终老，但老皇帝去世，新皇残暴，屠杀宗亲。萧踪为自保，举义旗反叛，事情泄露。新皇帝派张黍围剿，张黍偷偷放了萧踪，但将军府的其他人包括伶十三都被俘。新皇荒淫无度，喜好靡靡之音，伶十三因为琴弹得好，被送入皇宫为乐奴，很快就得到新皇的宠幸。
萧踪的义军声势越来越浩大，很快顺江而下直捣建康。皇宫里人心惶惶，新皇还要伶十三奏乐，伶十三一边奏乐，一边被新皇侵犯。就在这时，大殿门开了，卫兵进来杀死了新皇。萧踪拥立新皇的弟弟即位，大权独揽，不久，剑履上殿，加九锡，封相国。又不久，新皇的弟弟禅让，萧踪成了新的皇帝。伶十三是前朝的乐奴，又是新朝的乐奴。
宫廷奏乐上，伶十三发现功臣中赫然有一位脸孔与自己极像，只是比自己更年长一点，正是自己的哥哥沈忱。但沈忱丝毫没有认出伶十三的样子。宴会后，伶十三有意接近沈忱，询问沈忱家事。沈忱坦然相告，原来母亲三年前就去世了，而大哥沈悦也在起义途中染病过世。伶十三不动声色，告辞离开后，失声痛哭。他不知道为什么？不知道自己活着的意义？
此生已堕尘埃，何求来世清白？
却有宦官召伶十三入紫极殿为陛下奏乐。陛下自然是萧踪。
萧踪问：“你与沈爱卿很相似，可你不是他。你究竟是何人？”
伶十三道：“乐奴伶十三。”
萧踪又问：“这是你在乐坊的艺名，你进乐坊前，叫什么？”
伶十三道：“不记得了。”
萧踪似恼怒：“你怎会不记得自己的名字？”
伶十三道：“小人就叫伶十三。”
萧踪不与伶十三置气：“你也算将军府的旧人，如今朕得天下，你有何求？”
伶十三道：“能在宫中继续为陛下奏乐，小人就知足了。”
伶十三奏了一曲清商，萧踪觉得曲调悲凉，没有听完，就赶伶十三走了，此后，再也没有召见过他。
伶十三病了，很快，死在宫中，尸体用草席子卷着，拉出建康城，在一荒郊野岭草草埋了，连块碑也没有。
许久许久以后，沈忱跟萧踪外出登山，路遇一个荒冢，沈忱道：“臣平生无愧天地，惟有一幼弟，名慎，因家贫流入乐坊，数年未曾得闻。昔年见宫中乐奴神态似我幼弟，不知他姓甚名谁。”
萧踪神思仿佛回到许大夫设宴的那天，他从花园中走过，在蔷薇花树下，见一少年抱琴，翩然而笑。
☆、隋珠如意，死而复生
小时候，我问娘亲，人死后会去哪里。
娘亲说不知道，也许会变成天上的星星。
我问娘亲，父亲死了，是变成天上的星星了吗？
娘亲不说话。
我说，真希望我死了，见到父亲，和父亲一起在天上做星星。
娘亲训斥我，小小年纪，为何想死？你一定会活很久，长命百岁的！
我气道，这世道，活着就是受苦，长命百岁就是受百年的苦！不如我们一家人都死了，到天上做星星，你看那几颗星离得多近啊！说不定他们就是一家人，到天上团聚了！
娘亲恼道，说什么胡言乱语！
我想我已经死了，死了很久，没有在天上成为星星，也没有见到父亲，我在一片迷蒙中浑浑噩噩过了许久，直到一缕光指引我前行，我睁开眼睛，发现自己还是个孩童，这时，我听到一个熟悉又久远的成年男子的声音跟母亲说话：“沈家娘子，听我一句劝，让你家三郎进乐坊吧，好处少不了你的，你失去一个儿子，换另两个儿子的前途，有什么不好呢？难道你想三个儿子都埋没了？”
我才反映过来说话的是城中乐坊的李叔，七岁那年，我自愿被卖入乐坊，随即被李叔侵犯，很长一段时间，他的声音就是我的噩梦，让我时时感到恐惧、屈辱和痛苦。现在是怎么回事？我还没有进乐坊吗？我重生了？还是前尘是一场梦？
我下意识咬了咬舌头，痛，是活着的感觉。我真的重生了吗？可我的处境没有变，我有别的选择吗？家中拮据，无钱买粮，两个哥哥苦读多年，期待出仕，朝廷在检校户籍，官员收受贿赂，不行贿者就要被取消士族的身份，哥哥出仕的机会就没有了，家庭的希望也破灭了，乐坊肯买我，给一大笔钱，不是正需要的吗？我若懂事，怎能说不？
我却听到母亲大声赶李叔走：“天杀的，挨千刀的，我家三郎才七岁，你就觊觎他，让他做取悦人的低贱差事！姓李的，我告诉你，我活着一天，你想都别想！滚！快滚！”
我知道母亲好面子，但我不确定母亲是否爱我，我能确定的是母亲这样做是在逞强，把李叔赶走了，谁来帮我们度过难关呢？病急不能乱投医，但穷极还怎么顾及脸面呢？
我这一生有过光明和美好吗？从我进入乐坊，前路就黑暗而漫长。
母亲进屋，我和她面面相觑，她不确定我是否听到刚才的话，或者听到了多少，我知道母亲心中一定觉得难堪、愤怒、压抑，我再小一点，母亲偶尔也会温柔，现在，生活已经折磨摧残她成为一个悍妇了。一个年轻美貌的寡妇，带着三个孩子，本来她有改嫁的机会，却不忍抛下三个孩子，岁月一点点刻在她容颜上，腰围增大，皮肤皱纹，脸色枯黄，柔嫩白皙的手也变得粗糙……我假装刚睡醒，对一切懵懂无知，我问娘：“阿娘，我饿了，有米粥喝吗？”
问出口我就后悔了，家里快要揭不开锅，哪里还有米粥？
阿娘不说话，她转过身去，用手捂着脸，肩膀轻微地抖动。阿娘哭了吗？
我道：“阿娘，城外有野菜，我去挖些回来吧？”
阿娘挥挥手，我飞快地跑开了。
这年头野菜也不好找，饥民太多了，暴雨洪水，许多人莫说收成，连自己都被冲走了。城中随处可见乞讨的灾民。我刚跑出不远，便被李叔截住了。
李叔笑眯眯道：“小慎儿，要不要和叔叔学曲子，学会了，就可以演奏给达官贵人们，挣好多钱呢！”
前世我就是在他的诱惑下一步步落入魔掌的，但从某种程度上说，他也是我家的救星。我点点头，他摘了一片树叶，吹给我听，我学他的样子，也摘了一片树叶，吹。一个下午的时间，渐渐有了些曲调。他给我五个铜板，高兴道：“小慎儿真是学什么像什么！这西洲曲学得真快！”