我不需要萧踪的感激，从始至终，我都认为这是我身为奴仆的本分。萧踪或许也这样想，但更可能的是，他根本顾不上这样想。一次，他父亲睡着后，我轻声唤他也去休息一会儿，我替他看着，他出去了，我以为他回房了，结果突然听到门外传来抽泣声，我打开门，发现是他，坐在台阶上，肩膀抖动，哭得不能自已。
我阖上门，坐在他身边，就陪他坐着，直到他哭声渐息。
我道：“人命无常，朝存夕亡，如石火电光。”
萧踪闻言，道：“我知道，可……那是我父亲啊！”
他的泪又流下来，我掏出巾帕给他擦了擦，正是原先他用来包扎我手指的那方巾帕。
我虽不能与他共情，但他待我一点好，我总记着，他需要时，我也尽己所能待他好。不过，我能做得也很有限罢了。
他父亲病了一个多月，太子的丧期还没除，就过世了。萧踪痛哭，撕心裂肺，我从来没见过他那个样子。停尸三天，一些故旧前来拜祭，其中包括右卫将军萧凤，这人身形瘦削，脸色灰白阴沉，我一见他心中便惊，他是现任皇帝的堂弟，现任皇帝死后，是他屠杀了诸多皇室宗亲，但他看起来跟萧踪关系很好。他简要安慰了萧踪一下，就离去了。
萧踪整个人看起来都很悲怆，跟两个月前比起来，他瘦了不止一圈，完全像变了个人。饶是如此，他仍然非常难过，连饭食都无心。我帮忙招呼着客人，送走他们。萧踪又开始哭。他的眼睛已经都哭红了，声音也都嘶哑了。这样下去，他一定会害病。
安葬他父亲后，他在他父亲陵前的草庐守孝。我给他送饭，他咳嗽不止。我知道，他的病来了。我为他请医官，按医官开的药方抓药、熬药。
萧踪喃喃自语，我勉强听清几个字，他说：“南山烈烈，飘风发发……南山律律，飘风弗弗……”
我想起是《诗经·蓼莪》中的句子，后面一句是我独不卒，表达父母逝去后自己痛苦的心情。萧踪抓着我的手，哀哭：“我独不卒！我独不卒啊！”
我真是一点法子没有，抱着他像哄小孩一样拍他，说：“不卒，不卒，乖，喝药，喝药哈！”然后一勺一勺喂他药喝。我还要哄他吃饭。他哭晕过去，醒来后不吃不喝，我也只能劝他：“将军，人死不能复生，逝者已矣，若老主人泉下有知，见到你这个样子也会难过的，你不为小人吃，便为老主人吃一点吧！”
车轱辘话我来回说，嘴都要磨得起茧子了，萧踪好像一点也听不进去。
最后，我想到一个法子，就是跟萧踪一起绝食，我道：“将军不吃，小人也不吃。”萧踪没有反应，我给他爹的墓碑磕头，不停地磕，用力磕，每磕一下都磕得我头晕。总算吸引了萧踪的注意力，萧踪迟疑道：“你做什么？”
我道：“将军不肯吃饭皆因老主人去世的缘故，小人无能为力，只能求老主人活过来，老主人活过来了，将军才肯吃饭不是？”
我说着，感觉额前有水流下，我用手一擦，满手血。我心一惊，萧踪已经拿白布帮我缠额头磕出的伤了。萧踪道：“你不用磕了，我吃就是了。”
自此，萧踪才开始每日一餐，虽然都是素食，但总好过他什么都不吃。他吃素，我也得陪着他。他要守孝三年，准确时间是二十七个月，我都要陪着他。
最初几个月的悲痛过后，他渐渐恢复平静，咳嗽也有了起色，他最严重的时候吐血，现在只是轻微咳嗽了。第十三个月举行了小祥之祭，也在这个月，皇帝正式册封太孙为王太孙，萧踪的精神恢复了许多，我从将军府搬来了许多书和棋谱，白天和他一起念书，晚上跟他一起研习棋谱。到第二年，不时有信鸽飞来，他的好友也时有来看他的，他们一聊一整天。这一年，皇帝的病情反复，时好时坏，皇帝虽然立了王太孙，却命次子萧善每日照料，萧踪有一个朋友叫王和，是次子萧善的坚定支持者。王和走后，萧踪跟我说：“王和心切，意图有佐命之勋，趁陛下病危，定会矫诏改立，然陛下重用我堂叔、左卫将军萧凤，王和的计谋一定不能得逞。”
之后事情的发展果如萧踪所料。那时，朝堂的风云变幻好像离我们很远，萧踪在草庐指点江山的模样颇得我嗔笑：“主上已经免官不是将军了，还想在幕后操控一切吗？”
萧踪伸手摸摸我的脸，理理我的头发。这是我能想到的和萧踪在一起最平静的时光。
很快，第二十五月的大祥之祭到了。再过了一个月，举行禫祭，也就是除服之祭，守孝结束。将草庐的书卷一本本装入箱子是一个大工程，看着书箱一件件装上牛车，我真有种轻松的感觉。生活了将近三年的草庐一下子就空了，萧踪将登马车，拉我：“怎么还不走？”
我摇摇头，望了草庐最后一眼，和萧踪登上了马车。
萧踪官复原职。
回到将军府，萧踪的妻子朱氏早已恭候多时，我非常识趣地回到自己房间，留下他们夫妻浓情蜜意。
这时，家仆来找我，说有一位小娘子想见我。我见到小娘子，她神情焦虑，见到我后，便当即跪下，将一封书信交给我，说伶乐师若不答应，她便跪地不起了。我打开书信，字迹非常娟秀，原来是王和的妻子写的，这小娘子正是王和妻子的陪嫁丫头，信中说，求我请萧踪向萧善求情，让萧善救救王和。这是绕了多大的一个圈子，这小娘子凭什么认为我能说动萧踪呢？
☆、云泥之别，独一无二
我勉强答应下来。毕竟是人命关天的事情，送走了小娘子，我不敢耽误，想了一下午措辞，刚入夜，我便到朱氏所在的别苑，萧踪此时定然跟朱氏在一起。朱氏的房门紧闭着，她贴身丫鬟坐在门口的台阶上，一见我就起身，双颊晕红把我拦住：“伶乐师，您怎么到这了？是找将军吗？将军在里面，可不方便见客。”
我早有预料，点头道：“无妨，我在门口等他。”
小丫鬟巧笑盼兮，拉着我到庭院的桃树下坐下，问道：“是何事紧要？能说给小女子听听吗？”
我轻轻摇摇头。小丫鬟也不气恼，娇笑道：“伶乐师，你等一会儿，替我看门，我去膳房给您拿些蜜饯吃！”
我依旧摇摇头，道：“我不饿，不用麻烦了。”
小丫鬟有些羞涩的样子，月色正好，我不由多看了她两眼，随口问道：“小娘子哪里人？一直跟着夫人吗？”
小丫鬟点点头：“高平郡人，父母是郗府的老佣人，从小就跟着夫人了。”
我不知道再说些什么，小丫鬟问道：“伶乐师哪里人？”
我微笑道：“襄阳郡人，出生在襄城。”
小丫鬟喜道：“那是不是爱辛香？花椒、姜和茱萸做菜时用得最多！”
我点头，小丫鬟追问道：“那伶乐师来建康，菜肴可吃得惯？”
我正待答话，身后的门开了，萧踪走出来。小丫鬟还兴致勃勃地问：“建康的饮食清淡，伶乐师喜欢吗？”
我起身行礼，小丫鬟才反应过来，匆匆向萧踪行礼。萧踪微颔首，道：“进去服侍夫人吧！”
小丫鬟称礼退下。萧踪看向我，脸色发沉。
我不知道哪里惹到他了。萧踪冷声问：“你平日不是不过来吗？”
“有要事。”我低头不看他的脸，“特意等将军。”
萧踪很自然走过我身边，拉起我的手，道：“边走边说。”
萧踪牵着我的手，我心中忐忑，之前想好的词忘了三成，只得简要道：“将军此前是否支持竟陵王萧善？巴陵王、太子先后殁了，陛下没有立竟陵王，而是根据宗法制度立了太孙，将军此先的筹谋是否付之东流？”
萧踪看了我一眼，淡淡道：“我何时说过我支持竟陵王？”
“将军掌权前不是在竟陵王门下做门客吗？”我道。
“你还打听我们见面之前的事？”萧踪隐隐不悦。
我想我开了一个糟糕的头，但也不得不硬着头皮继续下去：“小人也是听家仆偶然提起的，如今太孙即位，竟陵王也并非没有机会。”
萧踪道：“违父之愿，不名孝子，竟陵王要做孝子贤臣，别人替他着急有何用呢？”
我要直切主题了：“中书郎王和就是替竟陵王着急的人，他也是将军的朋友，如今身陷囹圄，将军……”