只听萧善道：“大哥，我新得西域的一个水晶瓶，造型奇特，就想送给你。”
萧善挥挥手，属下把水晶瓶呈上，晶莹剔透，光彩熠熠，一看就价值不菲。
太子推却道：“如此贵重，我怎好夺人所爱呢？”
萧善道：“大哥，你我还分彼此吗？小弟一番心意，你快收下吧！”
太子道：“二弟既有此心，我也却之不恭了。岭南送来一块玉璧，我也正想送给二弟呢！来人，呈上来。”
玉璧温润光泽，也是世间极品。太子道：“这玉璧正像二弟的德行，君子如玉啊！配二弟，再适合不过了！”
太子说着取来玉璧就要给萧善挂上。
萧善推脱道：“大哥，我送你水晶瓶可不是为了你的玉璧啊！”
太子道：“我知道，我既接受了二弟的一番心意，二弟也不要推拒我的一番心意了！”
萧善配上玉璧，询问道：“大哥神色倦怠，最近可有什么操心事吗？”
太子道：“正是，之前我与萧将军也说了，梁州氐族叛乱，屡禁不止，这下，他们又把怀安郡和白水郡的太守杀了。陛下也在为此事头痛，魏国蠢蠢欲动，这时派谁去梁州平叛呢？”
萧善道：“我有一人选，大哥觉得如何？”
“谁？”
“太子舍人沈悦的弟弟沈忱，他素来骁勇，在我手下做典签，升他做安远护军，去梁州平叛，岂不正好？”
我琴弦崩断，指尖出血，我忙跪地请罪：“小人失职，请两位殿下责罚。”
萧善不以为意地挥挥手：“退下吧。”
我告退，就听背后太子道：“二弟真是推荐了个好人选！”
大哥在太子手下，二哥在二皇子手下，太子和二皇子表面上亲睦和善，实则暗潮汹涌，天啊，我要如何保全大哥和二哥？
☆、偷看棋谱，太子诉苦
离开举办宴会的花厅，手指还在滴着血，我放到嘴里吸吮。这时，我听到身后有人走近的脚步声，回头一看，是萧踪。我一时忘了行礼，他把我的手从嘴里拿开，从自己怀里掏出一帕丝巾，缠绕在我手指上，包扎起来。
我心虚道：“不用这样，一会儿就好了。”
萧踪用力拉了我一下，我跌入他怀中。侍女还在往花厅送菜，借着夜色的掩护，在花厅外面的角落里，他紧紧抱住我。我本应该立即推开，以免被发现，却像着了魔一样没有动，任由他抱着。
“怎么了这是？”我心中忐忑，“宴会还没结束，将军怎么离席了？”
萧踪亲吻我的颈侧，耳畔萦绕着他的呼吸。好一会儿，他才闷闷道：“……想你。”
我啼笑皆非：“当初可是将军亲自送我来的。”
萧踪把我抱得更紧了些，他的下巴压在我肩头上，似很委屈地说：“你不想我么？”
我身形一顿，喉咙发干，咽了咽口水，道：“将军怎能这样说呢？”
“我怎样说了？”萧踪不解。
“将军这样问我，我说不想，似我无心；我若说想，岂不是非分之想？将军这样说，我想与不想，皆不是。叫小人如何回答呢？”他搂得松些了，我稍稍推开他，喘了口气。
“我竟是连你想不想我这句话，都不能问了吗？”萧踪理了理我的发丝。
“将军的问话，总会增添小人的妄想与执着，”我拉住萧踪的手，“这些都是痛苦的根源，小人已经泥足深陷，不想再陷下去，最后失了性命。”
“你为巴陵王传递血书不惜命，如今在我这里竟惜命了么？”萧踪看了我一眼，侧身看无边黑暗。
“将军怎么又提到血书之事了？”
“自你入东宫，这一个月来，太子没有问过你话吗？”
“没有。太子似对我毫无兴趣，把我全然忘了一样。”
萧踪不说话。我又道：“我和其他的乐伎没有不同，每日排练、演奏。”
萧踪点点头，道：“你没有要问我的吗？”
我沉默片刻，想了想道：“梁州叛乱，那个叫沈忱的人，可不可以不让他去？”
萧踪斜睇我一眼：“你和沈忱有何关系？梁州叛乱，他去不去，与你何干？”
“我……”我说不出话来。
萧踪笑了：“你想承认，沈忱是你二哥了？”
“将军不必明知故问。”我心知是瞒不过萧踪的，“还请将军替小人保守秘密。”
萧踪威严道：“富贵险中求，朝廷下达任命，还得看他接不接受。他若不想去，不接受任命就是了。”
我疑惑道：“梁州发生叛乱，梁州刺史不可以从其他郡调集兵力吗？为什么还要朝廷指派护军过去？这不是舍近求远？”
萧踪看着我不说话。
我似有所悟：“魏国蠢蠢欲动，兵力集中在边境，梁州刺史不敢妄动，以免陛下猜忌。”
萧踪似叹息了一声：“你不去做梁州刺史的幕僚真是可惜了！”
我脸上发热，自知刚才的话不是我该考虑和该说的，施礼道：“小人多嘴。”
萧踪摇摇头，问我：“会弈棋吗？”
我道：“只在乐坊中看人下过两盘。”
萧踪道：“宫门关了，太子殿下安排我在客舍休息，你跟我过去，陪我弈棋吧？”
我看了看四周，除了宴会花厅，四周一片漆黑，点了点头，道：“同寝室的乐康还在花厅奏乐，等他出来，我告诉他一声，再跟将军走。”
萧踪轻笑：“今晚的架势，太子殿下要热闹一宿了，你还想等乐康出来？”
我的话都被堵回去，只好道：“小人跟将军走便是。”
萧踪喊住一个提着灯笼路过的小太监，为我们带路，到了客舍。萧踪脱下外袍，我熟练地接过为他挂起来。萧踪已经很熟悉地找出棋子和棋盘了，招手道：“过来，陪我弈棋。”
我正襟危坐到他对面，他很自在地斜倚着，落下了第一子。在他对面差不多的位置，我不敢与他直对，让了一路落子。萧踪笑笑，一子又贴着我的子落下。我知他要进攻了，只是判断不清他要往哪个方向，在我棋子斜上方断了他一口气，他不疾不徐连了一子，我又堵住，过了几个回合，我沾沾自喜要吃他一片子了，反倒被他先吃了去，接下来他就像开启了屠杀模式，我的子过几个回合就被吃了去，大半张棋盘都是他的子了，我投子认输。
开启了第二盘，比第一盘也好不到哪里去，中盘他就领先了二三百目。一连四五盘，我输得一败涂地，一点心气都没有了。萧踪大笑：“你这也叫会下？”
“我哪里说我会下了？只是看过别人下。”我辩驳道。
“那你看得下去？”萧踪收起笑容，问我。
“看个热闹罢了。”我摇摇头。
萧踪道：“我教你，学吗？”
我别过脸去：“我可不是好学生。”
萧踪道：“无妨，图个消遣，你看，最简单的死活棋是这样子的，你知道怎么走活吗？”
萧踪说着落了几子，摆了个简单的小棋局，让我试下。
陪他弈棋，嗯，他教了我一整晚死活棋。他精力实在极好，我已经忍不住打哈欠了，他还在摆棋局，让我解。快天亮的时候，我昏昏沉沉地问他：“将军，您棋瘾这么大吗？”
萧踪望着我，笑道：“你不用做棋子，也可以做棋手的。”
我怀疑我听觉丧失了，疑惑地看他，他好像还要说什么，我已经实在撑不住伏在棋盘上睡着了。
我再醒来，是被打扫客舍的小太监叫醒的。我迷迷糊糊地问他：“萧将军呢？”
“早走了。”小太监道，“你是玉衡殿的乐伎吧？今日你们不排练了吗？”
我猛然惊醒，匆匆施了一礼，往玉衡殿跑，跑到了半路，忽然想起，参加完私宴的乐伎可以休息一天，我以手扶额，慢悠悠回到了自己的寝室。乐康早已呼呼大睡，而我的困意早已消散了。太子读书的文渊阁一定有很多棋谱，萧踪嫌我棋艺太差，我怎能咽下这口气呢？文渊阁虽有宦官看守，但进去看一看书还是没有问题的。我决定前往文渊阁。
身上所剩不多的俸银都交给了看守宦官。我安心地登上书阁，找到一本入门棋谱，在一个僻静处看了起来。不知不觉，日头西落，我揉了揉眼睛，起身，发觉双腿有些麻木，跺了跺脚，直起身子，发现眼前是……太子？