“在他的影响下，几百个家族都会跟随其后，”他说。“下周我就可以让弗兰取消审查，通过一项修理利加诺管渠的法案，再提出一项增加救济粮来源途径——届时符里斯的四个盟友会立刻倒戈。为了保护传统没有问题，再加上一点满足个人恩怨的意思，但影响到切身利益的话就不行了。”
“他们会为你作证吗？”杰洛特说，在马车的另一侧看着他，在疾驶中，窗外路灯的蓝色光芒投在他脸上转瞬即逝。
“不，那要求太高了，”恩希尔说。“除非等到我已经瓦解他一半盟友，就算那时，我怀疑任何证词能够将符里斯和暗杀阴谋以及他的动机联系起来。这些人中的大多数估计甚至不会清楚他还有除却逼我退位的动机。他选核心成员的方式非常谨慎。打进这个圈子非常之难。”
一边说着，他一边将脸从面对窗外转回杰洛特这边，在碰到了他的目光之后就沉默了。过了一会儿，杰洛特从座位上起身，坐到了马车的对面，再假装他没兴趣就该死的没意思了。恩希尔在杰洛特开始吻他之前就已经呼吸急促起来，他扶住了他的头，将嘴唇凑上去。他尝起来就像在刚才的宴会上喝的浓郁红酒，又过了一会他用力揪住了杰洛特的头发，紧紧抓住。
马车停下了：他们已经回到了宫里。恩希尔在杰洛特一旁，机械地走上楼梯，背挺得笔直，眼神有点恍惚，好像有人刚揍了他一拳那样。一抹奇特的，令人恐慌的兴奋在杰洛特的心里涌了上来，是他渴望却又害怕得到的那种。他伸手替恩希尔推开了他们卧室的门，希里从壁炉边的一张椅子上站了起来，冲他们转过身，她的嘴唇抿得很紧。莫尔凡坐在她身边：他正拉着她的手，对她低语，他也一并站了起来。
恩希尔站在进门处停顿了一下，然后语气平静地向她打了招呼，“希里雅，”才进了门。杰洛特跟他进来，顺手把门在身后关上。
“你必须现在就告诉我，”希里直截了当地说。“现在就告诉我们。”她加道，示意了一下莫尔凡，他的目光在恩希尔和她之间游走，看上去在思索究竟发生了什么事。
恩希尔扫了莫尔凡一眼。“我认为或许——”
“不，”她说，在面前挥了一下手。“我不能再等了。你要么现在就和盘托出，要么我就准备告诉莫尔凡我目前知道的全部事情，然后我会继续不顾一切地继续打听，直到我得到足够的信息能搞清楚是什么，不计后果。”
“希里雅，”莫尔凡低声说，“听我说，先告诉我，我会——”
她挥手让他闭嘴。“不，你听我说。你们全部都听我说。我不管我父亲是否会在皇位上一直坐到死，我也不管他是否明天就退位。但我们要把这件事一了百了解决掉，就现在。你们都没时间了。”
恩希尔表情怪异地看着她。“为什么？”
“什么？”她回望他。
“距离你答应我的期限只差几天而已，还不到一周，”恩希尔说，“据我所知也没有特殊事件发生。我们为什么没有时间了，希里雅？”
她静静站了一会，嘴唇还是一条线，然后她突然转身，伸手抓住莫尔凡的手。他没有动，但皱着眉头，“希里雅——”
“我有孩子了，”她对他说，莫尔凡张大了嘴盯着她。她放下了他一只手，转回恩希尔的方向。“我有孩子了，”她重复道，昂首挺胸，目光炯炯。
恩希尔没有移开目光。“婚礼还没有结束一个月。你确定吗？”
她犹豫了一下，然后她说，“是的。我看到了他的脸。”莫尔凡突然抖了一下，恩希尔直起身子。“连着三晚，我很确定。我也不会盲目地将他的安全交付给任何人——哪怕是你，杰洛特，”她说，歉意地看了他一眼。“无论是什么，我必须知道真相，现在。全部真相。”
莫尔凡看起来一片混乱，但之后他好像清醒了点。“你的意思是？希里雅，告诉我，恩希尔正在做什么？”
“是的，”恩希尔对希里说。“你是对的，我们没时间了。坐下，”他又对莫尔凡加了一句。“我们有很多要谈的。”
杰洛特绕到他们后面，抓过另一张椅子放在那两人面前。希里抓住莫尔凡的手，把他拉到她的身边坐下，恩希尔则坐在他们对面。杰洛特依然站在那儿，一手握紧恩希尔的椅背。他没有坐下的意思。他的两把剑在门边的桌上，伸手就能拿到。他注视着莫尔凡的脸。
恩希尔等到他们全部坐定之后才说。“希里雅知道的事情，你自己也该猜到了，是婚礼上的刺杀事件是我一手所为。我之所以这么做是为了推迟退位。”
莫尔凡嘴唇紧抿，“恩希尔，如果你以为我会同意——”
“你同意与否无关紧要，”恩希尔说。“我推迟退位的缘由是当你加冕之后，你的父亲则会杀死希里雅，然后是我。”
“什么？”莫尔凡从椅子上迅速站了起来，那椅子剧烈地晃了一下，落回原位的时候发出嘭的一声。“你怎么敢——希里雅，”他转身面朝她，弯下腰抓住她的双手，“我恳请你相信我，这是一派胡言。这么多年来，我父亲唯一的目的是寻求他的盟友和恩希尔之间的和平共处。他激励我在恩希尔面前表现自己，成为配得上他女儿的追求者，如果她有一天能归来的话。他阻止了商会和传统贵族对恩希尔立刻退位的要求——”
“摇铃叫我的内侍总管来，”恩希尔对杰洛特说，打断了莫尔凡的话。杰洛特拉了铃，莫尔凡不再说话。房间另一侧的门几乎立刻就打开了，内侍总管进了门鞠了一躬。“让皇宫品酒师来见我，”恩希尔说。“再从冷库后排第三架上拿一瓶酒来。没有标签的那种。”
内侍总管顿了顿，然后有些犹豫地回答，“就按陛下的意思，”然后转身出了门。他几分钟之后就回了房间，用拇指和食指拎着一个绿色瓶子的瓶颈，另一只手托着底部，看上去好像那是一条会咬他一口的毒蛇。品酒师跟在他身后，拿着开瓶器和一托盘的酒杯。两人看上去紧张极了。
恩希尔对那瓶酒点了点头。“打开它，”他说。
那的确是瓶好酒，就像酒杯里盛了夏末的气息，蜂蜜和苹果和凉爽的味道在口中清淡地残留着。“这是你在你父亲的晚宴上喝到的酒，就在你跟随我开始这次征战不久之前，”当那两人退下后，恩希尔对莫尔凡说。“我猜想，是在我同意他提出折衷方案之后的当天晚上：当征服北方后，我让位于希里雅。我不需要知道你的想法。现在你一定意识到这酒是什么了。”
莫尔凡什么都不用说。他愁眉苦脸的嘴角，他握着酒杯的力道，还有盯着托盘上那瓶没有标签的酒的表情说明了一切。希里根本没有问一句那酒的来源：她专注地看着莫尔凡的脸。莫尔凡缓慢地将目光重新移回了恩希尔的脸上。
“并非想逼迫你相信我，”恩希尔说。“我让你自己去证明你父亲究竟是有罪还是清白。但我必须要求这点，假如你父亲想谋杀希里雅和我的话，是不会再有折衷方案的。你不能同时站在两边。你必须做出选择。你必须现在就做出选择。”
莫尔凡的脸涨红了。他过了一会，才猛地说，“你打算怎么让我证明？”
“写一封正式书函给你父亲，请他为你的妻子和亲家举办一场家庭晚宴，”恩希尔说。“在一张非正式的附件里，请写尽管你对我推迟退位的行为也非常愤慨，但还是希望他能够为这次聚会做足礼节，同时暗示他应该比正常情形下更花些功夫，邀请更多知名贵客，因为希里雅在晚宴结束之前有一件会令人惊讶的消息需要宣布，你相信这会给他和你的母亲带来极大欢喜。你还需要加上希里雅希望杰洛特，作为她非常热爱的养父，也能被邀请参加晚宴。”
“之后会发生什么？”莫尔凡说。
恩希尔摊开了手。“他会按照你的意见办。他会邀请我们。然而在那晚宴上，他会想方设法让我们在公布消息前被谋杀。他别无选择。一旦希里雅告诉了他，她怀着你的孩子的消息，她就已经成为你们家庭的一员，他则无法谋杀她同时避免担上杀亲的罪名。”
“假如他没有杀她的打算呢？”莫尔凡质问他。“假如，我的父母听到这消息的时候会像我相信他们的那样感到欢欣鼓舞呢？”