John艰难地站起身，侦探大声地制止他：“John，停下！你的腿不能动”。John一瘸一拐地走到Sherlock身边，紧张地在他自己的椅子里坐下。“没事，Sherlock。你什么也没做……呃，实际上，你把什么事都做了。”
Sherlock茫然地看着他。
John看到他迷惑的表情，把脸埋进自己的手心里轻声笑起来，虽然他觉得一点也不好笑。如果这事搞砸了，John的麻烦就大了。接着，他打消掉这个念头，叫自己镇定下来。
开门见山，简捷易懂。
他快速地用手擦了把脸，抬起头，叹口气，直视着Sherlock的眼睛。“我想要……你。”
Sherlock惊讶地看着他。John看得出他正在迅速思考他说的话，试图把这句话放在适当的语境中。“去做什么？”他疑惑地问，然后皱起了鼻子，“你发现了微波炉里的眼球？”
“微波炉里又放了眼球？Sherlock，多少次……”John刚要说下去，马上又改了主意。“别说眼球了，我们跑题了。”
“我不知道你要说什么，John。”Sherlock的语气中带着一丝无奈。“能不能请你大人大量，考虑给我点提示？”
John对他的调侃不予理会。“就是我需要你，Sherlock。”
“没错，John，我听到了。可你到底要我做什么？我一点也不懂你的意思，”Sherlock不耐烦地大声说，然后他停了下来，脸上的不耐烦瞬间变成了心领神会。“喔，”他说，显然是想到了什么，“当然……我们的约定，”他继续小声地说着，更像是在自言自语，“愚蠢，”他自责道，“显而易见……呃，John，我明天早上第一件事就是去澄清订婚的事情。我，呃，把这事给忘了。”他看上去一脸痛苦的模样。
John的脑海中拉响了警报。“不要，”他马上回答，“别。”
Sherlock迷惑不解地皱起了眉头。“不要？”
“呃，不要。没必要……我希望是这样，”John说，“你看，Sherlock，我知道这对我们来说是前所未有的事情，有些……唔……出乎预料，但也不是突然冒出来的。我就是想要你，就这样。”
“什么意思？”Sherlock警觉起来，仍然疑惑不解。
“喔，上帝，别给我装傻，装傻不适合你，”John沮丧地脱口而出。他挣扎着从椅子上站起来，跪到侦探面前的地板上，两只手分别放在椅子两边的扶手上。他顾不得腿上剧烈的疼痛了。他们的手指没有碰到一起，但靠得如此之近，John的手背上仿佛有电流经过，传来微微的刺痛。他把语调放得更温柔也更有耐心，他在心里告诉自己，现在不仅是他热切期盼了好几天的时刻，也是他倾诉爱意的时刻，语气应该婉转，考虑到Sherlock对多愁善感的厌恶，在他面前措词也要非常谨慎。
“Sherlock，我还戴着你的戒指，而且我注意到你也没有摘掉戒指。如果你不想要我再戴着你的戒指，请现在就告诉我，不用客气，不要怕我伤心。如果你只想要友谊，想结束目前这种……状况，那当然只能这样做。这对我来说很不容易，但我会努力忘掉办案期间我们在一起的每一个甜蜜时刻，而你也可以想办法删除这些经历。我向你保证，我们的友谊不会有问题。但我需要知道你想要的是什么。”
这时候Sherlock沉默不语，一个劲地盯着John，显然他仍然在努力处理接收到的信息。
John看出来了，如果不说那个让人害怕的以L打头的单词，同时又把他对Sherlock的感情解释清楚，着实很复杂很困难，简直就是不可能完成的任务。不过，他也不知道如果说了这个单词Sherlock会做何反应。
John又深吸一口气，决定放手一搏。“你看，一开始你编了个故事来骗我，和你订婚的提议搞得我不知所措。前一刻我还在吃土司，后一刻手指上就多了个戒指。我弄不懂这是怎么回事。一开始这场表演让我晕头转向，可接下来你拉住我的手吻了我，我们变得越来越亲近。我开始意识到我对你的感情不只是友谊，所以最后这几周对我来说愈发艰难，”他最后说，“我是说，我已经过了不惑之年，完全没想到居然还会对自己的性向产生疑问。以前我从来没有对男人产生过兴趣。请不要误解了我的意思。我一直在爱着你，以朋友的方式，以兄弟的方式，但显然一直都有其他的东西在里面……我只是没看出来……或者只是不想看出来，”John解释道，他抓住Sherlock的双手，和他十指相扣。“如果现在你没办法给我一个答案，那也没有关系。只请你告诉我你需要多长时间来把这个问题想清楚。我真的需要知道我在你生活中的位置。”
“不只是友谊？”Sherlock说，半是疑问，半是陈述。
“是的，”John肯定了他的说法，“你看，Sherlock，我知道这对你来说也不容易，但我给你写的信……每个字都出自我的真心。我太了解你了，不管你说了什么或做了什么，都不会让我离开你。我完全清楚我做出的是什么样的承诺。你可以永远信赖我的爱情和友谊。”
他们默默地四目对视。时间一分一秒地过去，John明显紧张起来，心跳到了嗓子眼。他热切地希望他的努力不会产生适得其反的效果……
“我不是特别擅长这个，John，但我想要尝试一下，”Sherlock说，“我知道自己不是一个理想的伴侣，和我在一起的不利之处可能多得可以列成一张清单，但正像你说的那样，你非常了解我。所有你认为在社会中非常重要的东西，我都极有可能忽略或忘记……但是……我愿意尝试，John。”
John大声地呼出一口气，心里的石头落了地。几个星期以来他第一次感觉肩上的重担卸了下来。“不管你愿意给我什么，我都会接受。”他再次捏了捏Sherlock的手，让他放心，然后放开手，慢慢地站起来，退回去坐到身后的椅子上。他的腿痛得再也受不了了，而且不想在这种情况下上赶着Sherlock，他这样做法无疑让他们两人都松驰下来，因为他们俩都有些无所适从，还需要时间来接受并适应这种新情况。
Sherlock腼腆地对他笑笑。“查案期间你一直在东猜西疑，对Victor的事情惊讶，满怀好奇。你有没有感到震惊，John？是害怕，还是厌烦？是不是在想，我对他的感情……现在移到你身上来了吗？”
“没有，当然没有，”John摇摇头说，“你把我当成什么人了？我很高兴你没有把自己和爱完全隔离开。我只是惊奇你在Victor之后选择了我，你本可以选择任何人，起码有很多人可以选。我心里自然会有疑问，不是说‘爱是危险的劣势’的吗，这是怎么回事？”
“当爱带上了只存在于失败者身上的不必要的化学缺陷时，爱才是危险的劣势。但你不会用这样让人烦恼的方式来影响我的头脑，John。你不会让我的头脑一团糟。你激励我，”Sherlock咧嘴一笑，“你就是光的传导者，无与伦比。”
John不由得想起了达特摩尔荒原，忍不住笑了，这确实是Sherlock表达感情的态度，还要假以时日才能把他永久性地从保护壳里拉出来。Sherlock不时让他洞察他的内心，而John看到的一切也确实让他非常满意，让他乐于倾注大量的时间和耐心于他的朋友身上。与此同时，他得忍受Sherlock半幽默半挖苦的说话语气，这是跟Sherlock关系亲近的标志。这都没问题。John并没有心存幻想，以为一切都能轻而易举。
“有件事我不明白。你为什么一定要真的订婚，除了我不会演戏以外还有其他原因吗？”
Sherlock淡淡一笑，一时间脸上露出忧伤的神情。“John，你要理解，当时Victor真的对我非常重要，分手对我打击很大。”他吞吞吐吐地说着，讲话的语气和平时大相径庭。John没有打断他，一动不动地坐着，不想无谓地转移话题，甚或阻止他说下去。他把这看成是Sherlock信任他的表现，在他们的关系确立之初就敞开心扉，把如此隐秘和痛苦的经历告诉他。
“我被消极的情绪压垮了，走上一条非常阴暗的道路，这你已经知道了。伤心和无聊夹杂在一起非常危险。四个星期前的星期一下午，Victor突然出现在我面前，那些被我深埋心底并敬而远之的感情重新冒了出来，”Sherlock说，“我不想再次打开潘多拉魔盒，但他激发出了我的感情。不是对他的，而是对你的的感情。我对我们目前的相处之道非常满意，毕竟我不知道你是怎么想的，当然，我也注意到了，这几个月来我们之间的界限是越来越模糊了。整个下午我都在左右权衡，你回家以后我很快就想明白了，我不能再一次简单地把感情拒之门外。还记得我们坐在起居室里的情形吗？”