他知道自己不会久留，等一切手续办下来，他就会回到联邦。但这一刻，上帝原谅他，他觉得他以后会思念这个地方。在他动荡的、以帐篷为家的生命里，他曾经有过这么一段可以悠闲在饭后读报纸的日子。这想法让他有负罪感——他想起Mike他们——他们也许还趴在冰冷的战壕里，也许还在为他担心——他轻轻摇摇头，把这些东西挥开。
他会回去。
John在琴声里读着报纸，渐渐意识就有点模糊，眼睛抓不住那些词句的意思——“和颇具帝国特质的Moriarty将军不同，Mycroft退军的政策将会使帝国延误战机”——“武器的绝对优势下，收复联邦几乎是全帝国共同的愿望”——“Mycroft消极的态度无疑是一种蔑视国家利益的行为”——Mycroft——
“《帝国日报》，除了填字游戏之外一无可取，”John迷迷糊糊地看见Sherlock从沙发上站起来，把那份报纸从他手里抽走，从鼻子里哼了一声：“无非是狗咬狗。”
他站在灯光底下，瘦高锋利，像一把剑。
“你是谁？”John看着Sherlock——他因为困倦脑子没那么清楚，从刚才起就压在舌头底下的问题终于蹦了出来——
“我是Sherlock Holmes，”男人的声音听上去很温柔——如果说语言从别人的喉咙里像水一样流淌出来，那在Sherlock这儿，所有的字句醇厚又浓郁，缓缓灌进他心里，像是蜂蜜，又像酒：“我以为你记得我的名字，John。”
“不，我是问——你是——”
他已经困得有点睁不开眼了——他仰视着男人，顺势向后靠在单人沙发的沙发背上，头枕着软软的垫子——Sherlock俯下身，两只手扶在两边的扶手上——他的阴影苍穹一样笼罩着John，但事实是，John并没有任何害怕的感觉，仿佛那黑色的影子也是他的庇护所。
Sherlock观察了他几秒——用的不是那种狼观察猎物的目光，而是一种纯真的、好奇的目光，好像不过是个想搞清父亲为什么会长胡子的小家伙。接着他伸出一只手，食指和中指分别轻轻抹过John的左右眼皮：“你困了，John——睡吧，我以后告诉你。”
“保证？”John真的闭上了眼睛。老天，他真的困了。
“当然，”Sherlock的声音在他耳边轻轻响起：“我不会骗你。”
然后他就在床上醒了过来。他起来穿上睡袍，浑身依旧沉浸在酸酸的钝痛里。这间厨房旁边的卧室有一扇窗户，他走过去（依旧一瘸一拐），拉开半掩着的窗帘——城市，这就是城市。他看见浮雕装饰的高大建筑物沉默地排列在一起，他看见整洁坚硬的路面，他还看见了汽车——这里潮湿、冰冷，看上去像个戴高帽的理智绅士，穿着一身灰色的昂贵斗篷，并且叼着烟雾缭绕的烟斗。
和大部分国土是沙漠的联邦不同，这里是多雨的帝国。John把窗户推开一点，湿气扑面而来。
接着他走到客厅，等待他的是坐在窗前看书的Sherlock。他依旧穿着昨晚那件紫色的衬衫，只是日光让他看上去更有生气了点儿，并且深色的衣服衬得他皮肤几乎透明。他的眼睛并没有从书上移开，但一边的嘴角上却有了个懒洋洋的微笑——他真的在笑，John断定，因为他的眼睛愉悦地眯了起来——他的声音也是懒洋洋而闲适的：“起得很早，John。”
“你也起得很早。”John回答，忍受着左腿上时断时续的疼痛，慢慢挪到沙发边上坐下。
“早？哦，”Sherlock啪地一声合上书，从椅子上站起来，把窗户推开一道缝，凑过去，像是在街上找什么人似的草草看了几眼，才又看向John：“我猜这大概是因为我昨晚没睡。”
“没睡？”
“没错，没睡，”Sherlock用那本精装书的棱角在头上挠了两下，用一种根本不在意的语气说：“你现在想吃早饭吗？我可以打铃叫Hudson太太把吃的送上来。”
在之后的一段日子里，John的身体状况不允许他出门走动。他和Sherlock聊了几次，关于间谍嫌疑的清洗。有一个调查官也来过两次，问的都是些无关痛痒的问题——出生地（糟糕的是John根本不知道他生于哪里）、年龄、家庭构成、病史，但没有任何一点和身份证明相关的问题。John忍不住想提问，却被Sherlock用眼神制止了。
而碍于庇护令——只有当庇护者与被庇护者处于同一幢建筑物内才有效——Sherlock也只能呆在家里。John感到抱歉，因为有那么几次，Sherlock看上去明显是觉得无聊到了极点，他甚至捉弄餐厅来送午餐的服务生。
“嘿，Jack，”他又露出了那种无辜的笑容——根据这两天John的观察，一旦他露出这种表情，就意味着有些人要遭殃了。果然，他接下来的发言让John差点把茶杯摔碎：“Scott先生在床上怎么样？”
“抱歉？”可怜的小伙子吓了一跳，把手里的硬币掉到了地上。他赶紧蹲下去捡，站起来的时候早就满脸通红了，像逃难似的跑了出去。
Sherlock随手拿了一块鸡肉填进嘴里，然后快速吮吸了一下食指。
John莫名其妙地看着他。
Sherlock露出一脸“难道你没看见吗”的表情，耸耸肩：“怎么了？这不是很明显吗？”
“呃，我猜，”John斟酌着用词：“这对我没那么明显。”
Sherlock顿了一下，像是要把一瞬间在脑子得出的结论用语言组织一下。他的声音像冰底下的暗河一样四平八稳并且凉飕飕的：“Jack经常给我送外卖，以往他的制服肩膀两边都会有两个小小的突起——那是因为他把制服挂在三角衣服挂上，衣服挂上用来勾裤子的勾边在肩膀上会顶出两个小小的突起，好像长了两个包。但今天——Jack低头的时候我发现他的制服衣领底下鼓了起来，只有当你把衣服挂在树形衣架上的时候领口才会出现这种状态——Jack，昨天下班之后没有把制服脱在饭店的更衣柜里，而是穿着它去了别的地方，并且在那个地方过了夜——他没有回住处，但却刮了胡子，说明他去的地方备着刮胡刀，也许是男人家，也许是有准备的女人家——但他身上的除臭剂味道，哦，”Sherlock抽了抽鼻子：“我在Scott先生身上闻过——”
“你怎么知道是Scott先生？”John问道：“也许是，呃，别人家里有那种除臭剂——”
Sherlock扯出一个笑：“噢，我亲爱的John——记得我说过吗，他下班之后没有脱掉制服，而是直接穿着它去了另一个地方——一个人穿着饭店服务生的制服走在街上不会太奇怪了吗？况且什么人会穿着这样的衣服去赴约？但如果这个人是Scott先生，这就完全没关系了——他就住在饭店的二楼，下了班之后，他当然就可以和他的小服务员春宵一度了——这就是为什么。”
John正端着茶杯，在Sherlock结束了解说，用一种演员谢幕的方式把左手放在胸膛上、俏皮地鞠了一躬之后，他依旧像凝固似的端着那杯茶，忘了往嘴边送。
好吧——这看上去，他是说，听上去好像真的很“明显”，但他从未见过有谁会像Sherlock一样，能把那些散落的东西组合起来得出结论，就像把珍珠串成项链一样——他有点反应不过来似的点点头，然后忍不住喃喃地说了句：“这真是——太妙了。”
Sherlock抬高一边眉毛，问了句：“什么？”
John知道他听清了，但还是忍着笑重复了一遍：“这真是太妙了。你可能是我见过的最聪明的人。”
Sherlock抬高了另一边的眉毛，这下他的表情就从疑惑变成了高傲：“你可以把‘可能’这个词去掉。”
John发现这个人在某些时候，有些无伤大雅的傲慢和专横。但他乐于接受这些缺点，因为他可不喜欢和一个雕像一样完美而冷冰冰的人相处，这一点傲慢和专横在他眼里头像是月亮的阴晴圆缺——它不是天天圆满，但这可并没法妨碍弯月的魅力。
“好吧，”John放下茶杯，顺着他：“你是我见过的最聪明的人。”
Sherlock这下子看上去好像有点不好意思了。他本来靠在桌子上，动作潇洒无匹，但好像瞬间就有点手足无措，不知道是把手继续放在腰上好还是环在胸前更好——他清清嗓子：“呃，嗯，这实在——这可不是人们通常会对我说的。”
John耸耸肩——他肩膀上的伤在做这个动作的时候依旧会疼，但是已经不会让他忍不住咧开嘴了：“人们通常说什么？”