在那一瞬间，他没有办法想太多，瞄准，射击——这一切就像本能。等他放下枪，他才发现他已经忘记了去因为这曾经伤害过他的枪声而颤抖——也许他生来就是个战士。
车子驶到一个十字路口，John那时候正面朝着Sherlock的方向，所以第一时间就发现了隐藏在和主干道垂直的那条下坡路上的黑色汽车——“Sherlock！”他大喊一声，然后在他反应过来之前，他就已经伸出了手——不行，他没法推Sherlock，他已经靠在门上了，并且一头黑发像靶心似的乱糟糟贴在玻璃上——John左手抓住他的衣领，右手抓住他的左肩——枪声响起的时候，John近乎是本能地侧过脸，一颗子弹擦着他的脸颊飞了过去，并且打碎了他身后的玻璃。
司机使劲踩了一脚油门，他们从那个鬼门关似的路口呼啸而过，而那辆一击不成的黑色轿车幽灵一样滑下来，插进他们的车和后面卫兵的车中间。接着枪声大作——子弹打碎玻璃，在车身上蹭出尖锐的呼啸，火花四溅。
可更倒霉的事接着就跟来了——紧接着的下一个路口，另一辆车又加入了这条越来越的车队。只是这位新成员并没有追上来，而是直接横在路中间，后面三辆保护他们的车在高速下来不及刹车，一辆接一辆撞到一起。
“Sherlock！”Lestrade听上去几乎发了疯。他掏出枪，迅速跪到座位上，朝后开了一枪：“Sherlock！”
Sherlock被他拽到了怀里，安然无恙，只有手背被碎玻璃擦伤了一点。
他们的车暂时和敌人的车有一段距离，所以对方的子弹大多擦着车身飞了过去。
“John！”Sherlock敏捷地直起身子——他看上去又急又怒，眼睛瞪得老大，表情几乎偏向狰狞——他两手包住他的医生的脸颊，而热热的血就顺着他的指缝流了下来。
“我没事，”John呼出一口气——他本来抬起手想擦了一下的自己的伤口，但现在，他改成把手覆盖在Sherlock的手上——这人抖得厉害，就好像他才是被子弹弄伤了的那个似的：“我很好Sherlock，我很好，只是擦伤。”
Sherlock瞪大眼睛看着他，粗重地喘息着——他眼睛里那种疯狂而愤怒的光芒慢慢熄灭了——他闭了一下眼睛，然后费劲儿地吞咽了一下：“刚，刚才，你——”他罕见地结巴着，并且声音听着像是喉咙里哽住了什么东西：“你做的，为我做的，那很——很——很好。”
“Sherlock，”John把他刚才对自己说过的话重复了一遍：“我得保护你——现在趴下——不要抬头——”John推开他，并且摁住他的肩膀，要求他趴下。接着John也跪到座位上，Lestrade把他们司机的枪递给他。他眯起眼睛——他们的车开得并不算平稳，而紧跟在他们身后的那辆幽灵车，开得更是忽左忽右，要瞄准并不是件容易事。
他开了一枪，可只勉强擦过了那人的耳朵。
“左转！”Sherlock指挥着司机：“现在左转！”
“我们现在该去寻求增援，Sherlock！右转！”Lestrade大喊。
John想起Sherlock说他对这个城市的每个角落都很熟悉——他这样做一定有自己的理由。他没有回头，只是边朝后射击边喊：“听Sherlock的，左转！”
司机咬咬牙，向左打了一下方向盘，随着车轮擦地的尖叫，他们拐进了一条巷子。
“右转！”Sherlock不断下达着指令：“再右转！”
Lestrade的枪没了子弹。他把枪扔出窗外。
“减速！”Sherlock突然又下达了一个完全不合理的指令。
“什么？！”Lestrade暴躁地大喊：“加速！”
“这是命令！”Sherlock听着并不害怕，反倒好像很不耐烦。
接着他看向John：“John，你能挺三分钟吗？”
John略微沉吟了一下——他还有六颗子弹，而对方看起来弹药十分充足——在这种高速行进的情况下，瞄准对双方都不容易——但他有准头，对方看来似乎也很忌惮，火力不如刚才那么猛了——而且他已经撂倒了两个人。
“可以。”他一点头，又射出一颗子弹。
他们的车突然减速，后面的车猛地撞了上来——Sherlock的额头猛地撞到前面的车座靠背上。
这下子，他们几乎是被后面那辆车推着前行了——敌人也放慢了车速，在这么近的距离里，车速又慢了下来，他们的枪手把半个身子伸出车窗外，仔细地瞄准着。
“蠢蛋，”John急促地笑了一声，舔了一下嘴唇——这样目标太大了，他没理由射偏。
果然，下一秒，一颗子弹射到那人的肩膀上，他惨叫着一头栽到了车窗外。
“现在，加速！”Sherlock下达命令：“用最快的速度，在前面第一个路口处左转！”
他们的司机猛地一踩油门，他们的车和后面的车立刻拉开了一段距离——接着左转，前面就是铁路——他们用几乎是腾空着冲过了铁路——就在几乎是两秒后，一辆火车鸣着汽笛开过，把他们和敌人隔离开。
“现在走第四大道，去军部。”Sherlock坐直身子：“他们开的是帝国产‘岩石’，优点是非常坚固，缺点是加速很慢——而这个，”他拍了拍屁股底下的座椅：“除了加速快之外一无是处——这就是为什么我们冲过了铁路，他们没有。”
“老天，Sherlock，Sherlock——”John浑身脱力似的瘫倒在座位上——这实在太刺激了，简直就像是在战场上——他喘着气，忍不住断断续续笑了起来：“你这个疯子——”
Lestrade完全是一副惊魂未定的样子：“Sherlock，下次当你有什么鬼点子，麻烦你提前——”
他的话被一阵螺旋桨的声音打断了。
“这个液压机的声音——”Sherlock皱起眉头：“雄鹿直升机？”
8、军部
帝国的夜晚寒冷而平静。雾气潮湿坚硬的建筑间幽灵般浮动着，让城市成了一座古老的、不食烟火的深林，享受着隐秘的黑暗——John还未见过任何一个地方有这般令人费解的矛盾：从道路两旁的招贴画、邮箱、垃圾桶上看，这里似乎满载生命，然而在事实上，这里又空无一人，所有的刻痕都像是墓碑上的印记；只但愿不要有人真正埋葬于此。
在空荡的街道上，他们的汽车碾过铺路的石板，而自上而下射出的一线灯光则如同林间的第一缕阳光——紧随直升机的液压机声，橙黄色的探照灯准确地瞄准了他们，像是在舞台上瞄准主角的聚光灯。
Lestrade斑驳的头发笼罩在一层朦胧柔和的橘色里。自上而下的灯光加深了他五官的轮廓，让他仿佛瞬间年轻了十岁，几乎像个年轻的小伙子了。
“是他。”Lestrade开口，声音却依旧沙哑沧桑。
“谁？”John几乎是本能地开口问道，同时看向Sherlock——后者头发蓬乱，像只刚刚发怒完毕的长鬃马，正合着牙关生闷气。
“他来了。”Lestrade重复了一句，这回给了John一个微笑。这是John第一次见到眼前这位中年男人微笑——不能怪他，Sherlock的确不是一个传统意义上能够微笑以对的交往者，Lestrade惯常的忧心忡忡倒让旁观者都忘记了他有双引人入胜的漂亮双眼：它们微笑时简直闪闪发亮。他看上去由紧绷而放松，由焦急而镇静，踏踏实实把后脑靠在座椅上，目光向上追逐着噪声和光明的来源。
“是Mycroft将军，”一直一言未发的司机沉声回答，“那是将军的直升机。”
“帝国的将军，拥兵无数的在位者，自我册封的国王，报纸恭维出的亲民公仆，”Sherlock又靠入了座椅里，用左手掌心揉了揉额头，语带讥讽，“一个本该在前线安抚军心的领导者，为了一个男人飞驰回到后方——Lestrade，我倒从未看出你有红颜祸——”
“Sherlock！”John轻轻拽了拽他的现室友，一个没完没了朝大人吐舌头做鬼脸的十二岁儿童，“别那么刻薄。”
Sherlock瞥了他一眼，嘴巴还张着，但的确是停止发声了；John有些无奈地看着他做出一个嚼到了生姜（他恨生姜）般的皱巴巴表情，鼻子抽着，喉结翻滚了一下，像是奋力把嘲讽的冲动咽回肚子里；Lestrade的目光并未从窗外收回，反而把玻璃摇了下来——螺旋桨带起的气流流窜进车厢里，吹乱了他的头发。
“他没有时间着陆，Sherlock，”他顿了一下，像是自言自语，“他只能送我们回军部，然后直接再返回前线。”