“他可不是什么‘陌生’的人，亲爱的表哥。”见达西露出了疑惑的神情，安妮只抿起了嘴，“你这样的说辞，我在这几年听说过无数遍。”
“凯瑟琳夫人？”
“当然。”安妮转过身，抬起了头，头顶粗壮的橡树树枝交缠在一起，遮住了大半的天空。这一切都好像枷锁，将他们困在了中间。
“可是，你也一定知道，妈妈接下来会说些什么吧。”安妮目光流转，看向了他。
达西愣住了，看着她波光粼粼的眼睛，一时间，尴尬和羞耻击中了他的心脏。
也许那不仅仅是一个传言。
达西对自己的母亲再了解不过，她和凯瑟琳夫人姐妹情深，为自己的孩子们约定下婚约也是极有可能的事情。这在贵族和绅士的家庭里并不罕见，为了守住家业，共同壮大，亲上加亲是最好的选择。
可达西不愿意接受这样的婚约——这样被安排好的人生。于是他为了传言来到了罗辛斯庄园，要凯瑟琳夫人亲自为他安排舞会、甚至社交，暗示她，他对于那个“婚约”并没有兴趣。达西与罗辛斯的关系，理应止步于表亲。
而安妮——疑似他的婚约对象——一个天真的女孩儿能懂什么？
想想吧，一个年幼版的凯瑟琳夫人！
也许这样说十分冒犯，可坦白来将，达西对凯瑟琳夫人这类标准的贵族淑女毫无兴趣。美丽、虚荣、傲慢、血脉高贵却头脑空空。她的女儿在耳濡目染下，怎么可能会是另外的样子？
可变数还是发生了。
达西的曾经的偏见被一一击穿。
安妮就站在他的面前，亭亭玉立，纤细却坚韧。在他不知道的时候，安妮已经长成了另一个与他当初的偏见毫不相干的样子。
‘也许这样也不错。’在达西的心底，一个声音模模糊糊地说，‘她这样说，难道是在暗示我……’
“我和你一样，达西表哥。”
瞧，她果然这么说。
达西呼出一口气，等待她的下一句话。
“我和你一样，对那个‘婚约’嗤之以鼻。”安妮继续向前走着，“——不，请不要误会，我对你并没有什么意见和偏见，恰恰相反，你那么优秀，我欣赏还来不及。不过，我对于被安排好的一切都感到十分不舒服。我该穿什么样的衣服、该说什么样的话、该和谁结婚、该做什么事……这一切都应该由我自己决定。你也是这样想的吧？”
“……是的。”
虽然确实是这样，可达西心里总有一种说不清楚的别扭。
安妮点了点头，松开了挽着他的手臂：“听到你这样说，我就放心了。春天就要到了，妈妈跟我说，她会为你安排社交舞会——这已经迟到了七年啦！我真心地希望，你能在舞会上遇见一位心动的姑娘，哪怕……”
“你会参加这个舞会吗？”达西蓦地打断了她的话。
安妮微微一愣，点了点头、又摇了摇头：“我的生日不在春天，倘若严格按照礼节，我应当在生日宴之后再正式步入社交场合，妈妈向来是一个守礼节的人……不过，我不清楚她现在的打算。”
“如果我说，我想邀请你做我的舞伴呢？”达西伸出了手，做了一个邀舞的动作。
第59章
“……”
安妮迟迟没有动作, 要不是达西邀舞的动作久久不变，那双摊在面前的手触手可及，她差点以为自己听错了。
达西就这么看着她, 安妮忍不住想要分析他的眼神。达西的目光沉静，在对上她试探的打量后, 没有流露出一丝慌乱、退缩和犹豫。当安妮试图从中找到一丝别样的情感, 却仍然一无所获。
就好像是突发奇想，他们恰巧在讨论舞会的事情，他的面前恰巧站着一个适合的舞伴, 他便发出了邀请。
无论安妮是德·包尔小姐、还是别的什么小姐, 在这个时候, 只要她站在他的面前, 达西都会伸出邀约之手。
——如果她能看见他背在身后的另一只手，此时已经不自觉地握紧，或许安妮就不会这样想了。
“德·包尔小姐需要一场属于她自己的舞会。”安妮终于给出了一个“得体”的婉拒。
达西恍然大悟般放下了邀请的手：“是我疏忽了。”
凯瑟琳夫人是一个恪守旧礼的体面人。在为外甥主办的舞会上, 让自己从未参加过社交的女儿初次露面就与他一起跳舞……这样的暗示，对于所有的男女宾客来说, 都是极为冒犯的事情，除非这是一场宣布。
达西：“希望我刚才的邀请没有让你感到不舒服。”
“不会。”安妮松了口气, 转过身朝来路返回。
“这确实是我没有考虑周全。”达西也跟了上去，“你说得没错, 凯瑟琳夫人为德·包尔小姐准备的初次舞会必定是极为风光的, 这才与罗辛斯庄园的地位相匹配。至于彭伯里庄园，这几年主人们都不在家，或许仆人们早就已经懈怠下来了。”
“雷诺兹太太每个月都会给妈妈写信。”
达西假装没有听到她为仆人们准备的推脱之词：“今年的彭伯里庄园并不适合举办一场主人的社交舞会。”
“我以为这并不是什么问题，仆人们的经验……”
达西打断了她的话：“——你既然怀疑伯爵的事故另有隐情，那么, 我猜你已经有了怀疑的对象？”
尽管这话题转移地并不高超，但安妮确实不得不被这个话题带走了。
“我们的对手最起码是一个伯爵。”
“假设这个人真实存在，一定有着盘踞已深的势力。费茨威廉伯爵即便知道自己就要离世，也不肯说出实情。亲爱的，他或许已经知道了敌人是谁，可他也无能为力，他想要保护你的唯一方式就是……”
“隐瞒我。”安妮的声音无比低沉，低下了头，连肩膀也塌了下去。
“还有一个可能。”达西忍住揽过她肩膀安慰和鼓励她的冲动，“也许这个对手即将不再会是你的对手。”
“什么意思？！”
“假如他就要死了，你也就没有报仇的对象了。”
安妮听了这话，起初有些疑惑，很快她瞪大了眼睛，心跳也砰砰砰地加快了：“你的意思是，伯爵知道他的敌人也在濒死的边缘进行最后的反击？他知道他一定也活不久了，所以……所以干脆什么也不告诉我，就让这仇恨无声地消散？”
“都有可能。我们的敌人要么强大得完全无法击败，复仇注定失败、结局恐怕也……要么他已经没几天好活、甚至已经是个死去的人了。”
“只要他还活着，我就要他付出千百倍的代价！就算他已经进了坟墓，我也要他不得安宁。”安妮斩钉截铁地说道，眼中的怒火几乎喷涌而出。
一只厚实又温暖的大手落在了她的头顶。
“我和你一起。”
纵然达西已经隐约有种预感，她的仇恨和不甘很大概率是无法得以排解的。可是，达西却觉得，即便真是如此，他们也并非毫无收获。
——至少，对于达西自己来说，他正在尝试以一种新的视角和身份来看待眼前这个少女。
*
伯爵夫人依旧没有让仆人们全都回来干活，凯瑟琳夫人带来的罗辛斯的仆人们暂时接替了这项工作。
当安妮和达西骑马回到伯爵府门口时，就听到一阵兴奋的狗叫声。花园的栅栏刚一打开，一个黑色的身影如同旋风般朝安妮冲了过来。
达西刚要伸手将安妮挡在身后，就见那黑旋风一个急刹车停了下来，乖巧地坐在地上摇着尾巴，大嘴咧了开来，就好像在对他的主人微笑。它似乎注意到了主人身边的男人一直盯着它，便朝他张了张嘴，露出了一口獠牙。它的小腿蠢蠢欲动，但最终还是没有扑上去。
“芬里尔！”安妮亲热地摸了摸它的头，从口袋里拿出了一个纸包——芬里尔的眼睛立刻紧紧盯着那纸包，口水都快滴下来了。
纸包里是晒干的肉条，安妮塞了一根在芬里尔的牙间。芬里尔咬着肉干，在她的腿边蹭了蹭，直到安妮命令“去吃吧！”，它才立刻转身，朝花园跑去，最后在栅栏的门边盘了下来，开始享用它的零食和奖赏。
“芬里尔都……”
“哥哥！安妮！”呼喊声打断了达西的话，乔治安娜提着裙子从门口跑了出来，“你们终于回来啦，午餐刚刚做好，姨妈和舅妈都已经在餐厅等你们啦。”