“可是我要说，作为母亲，凯瑟琳夫人比您合格千万倍。”
“我想，光凭菲尼克斯和不死鸟俱乐部，您早就好奇我的身份和我的关系了吧？”
“您可以猜猜，我的靠山究竟是什么？”
安妮的声音渐渐变小，说完后，她后退了一步，对爱杰顿夫人露出了一个虚假的微笑——皮笑肉不笑。
爱杰顿夫人死死地瞪着安妮。
安妮轻笑一声，转身看向不明所以的斯利文小姐：“让您久等了，快让我们一起去茶厅吧，夫人小姐们都等急了。”说完，她也不管站在原地的爱杰顿夫人，沿着大门背后长长的走廊走去。
斯利文小姐一步一趔趄地跟在安妮的身后，时不时回头看一眼还在大门前的爱杰顿夫人，不明所以地欲言又止。
*
茶话会的内容左右都是围绕着伦敦城里的新鲜事。
夫人们坐在一起，讨论起了刚刚发生的爆炸——工厂区的事情从来不会是她们的主题，可这次爆炸和火灾的主角却紧紧牵动着她们的心。
“也不知道这究竟是意外还是人为的？那一把火正正好把仓库燃烧殆尽，我早早预订好的布匹本来就要出库了，这次却遭了秧。”一位胖妇人抱怨道，“早知道……”
“早知道？如果能早知道，就不会发生这样的事儿了。”费茨威廉伯爵夫人打断了她的话，一边捏起餐盘上的精致糕点，一边漫不经心地看了一眼坐在淑女们中间的安妮，“咱们也不是最糟心的，听说里希特的经理人史密斯先生在到处走动，处理这件事。我都不敢想象，这次爆炸会给菲尼克斯带来多少损失。”
“您说的是，可怜的里希特先生！”
“可是，我们定的布料也不知道什么时候能拿到，您看，这都已经到社交季了——倒不是说来不及再重新定一批布料做衣服，只是……”夫人们互相交换着眼神，却不好意思说出来。
云罗价格不低，做一条裙子的钱足够她们曾经好几条裙子的价格。对于夫人们来说，这本就是为了女儿的社交舞会才咬咬牙定下的。可谁知道，就在菲尼克斯要将布料送往各家的前一天，仓库就遭到了重创。
“费茨威廉伯爵夫人，您有什么打算呢？”斯利文夫人在她女儿的暗示下斗胆开口了，“我们拿不定主意，该静候退款、还是等待送货？”
胖妇人嘟囔道：“等他们重新织完再送来，社交季都要结束了！”
伯爵夫人淡定地放下了手中的茶杯，朝安妮使了一个颜色后，对夫人们说道：“想必大家也收到史密斯先生的信了，菲尼克斯承诺会在六月前将布料赶制出来，暂停其他的业务。至于我，伯爵府并不急着用布料，不过如果大家有想退掉的，为什么不去写信给史密斯先生呢？我想他们会理解的。”
道理是这么个道理，可是对于社交中的夫人、小姐们来说，菲尼克斯——或者说不死鸟的意义绝非只是那些精美贵重的布料，而是联合起来的人脉。
没有人会轻易私下做决定，而不顾其他成员的想法。
安妮见众人各怀心思，却谁也不敢出头，唇角便勾起了一个微笑，朗声说道：“我听说，城里另一家纺织厂——戴维斯纺织厂似乎也出了类似的产品，就在菲尼克斯起了爆炸和大火的那一天，闹得风风火火，听说上门争抢购买的人从街头排到了街尾。”
这话几乎是光明正大地告诉她们，菲尼克斯的爆炸与戴维斯纺织厂有关。
可偏偏有人听不懂这样的明示。
爱杰顿夫人这次不是茶话会的主人，以她一贯在勋爵夫人们之中尴尬的位置，再加上她有意无意地忽视小儿子艾伦身上发生的种种事情，一时间对夫人们谈话的内容竟然说不上话、插不上嘴。
而德·包尔小姐竟然提起了戴维斯纺织厂！那她可就有话要说了。
“哦？戴维斯纺织厂？这个厂我倒是听说过。”爱杰顿夫人将扇子抵在鼻尖，得意地轻轻挥动了几下，“他们早早地走门路给我送来了一匹新样式的布料，现在还在库房里，我还没来得及看看！如果各位感兴趣，我可以让女仆回去取来给大家鉴赏一番。”
一片死寂，夫人们互相交换了一个意味深长的眼神。
班纳特小姐坐在了角落里，看着场内的安涛汹涌，不敢作声。利兹好像什么都明白了，担忧地看向了安妮，又暗自对爱杰顿夫人撇了撇嘴。
诡异的安静后，安妮缓缓开口。
“爱杰顿夫人，我们都很想看看戴维斯纺织厂的新品究竟如何，劳烦您的女仆了。”安妮轻轻地拨弄整理了一下自己的裙摆，忽然提高了音调，好奇地问道，“不过，请原谅我的好奇心，敢问戴维斯纺织厂奉承您的门路……是斯特林吗？”
作者有话要说：还有人记得斯特林夫人吗？那个在罗辛斯的舞会上偷/情的夫人。
说有二更，我还会努力的，尽量晚一点写完就发上来。
最近实在太忙了，日更没办法保证，但是榜单的规定字数还是会保证的_(:зゝ∠)_
经常要去杭州南京面试，回来就已经困得立马就能睡着……唉，找心仪的工作好难！
第47章
爱杰顿夫人扇着扇子的动作一顿：“斯特林……啊, 我想起来了。没错，她嫁给了斯特林。”爱杰顿夫人似乎这才意识到了什么，声音越来越小, 紧皱着眉头，似乎有些嫌恶的样子。接着便不再说话了。
安妮得到了答案, 便不再细问, 转头看向了爱杰顿夫人带来的女仆。女仆乍然吓了一跳，和自己的女主人眉来眼去了一番后，行了一个礼便躬身退出茶厅。
“所以……”斯利文夫人打破了这尴尬又沉默的气氛, 开口道, “费茨威廉伯爵夫人, 您比我们都要懂些。既然您选择相信菲尼克斯、相信里希特先生和史密斯先生, 那么我也一样。”
她的话让一群夫人纷纷附和了起来，七嘴八舌地表示，她们并不急着使用新布料, 相信菲尼克斯也会尽快将货品补齐等等。
而那位胖夫人却以爱杰顿夫人马首是瞻。
“既然戴维斯纺织厂也有类似的布料出现，伯爵夫人, 您看，假如我写信给史密斯先生, 想要退回定金的话……”胖夫人眨了眨眼睛，想要让自己显得俏皮一些, 可安妮却觉得分外好笑。分明就已经做好了打算, 又何必试探又自欺欺人呢？
“您当然可以这样做，夫人，这是您的权力。”安妮见伯爵舅妈并不说话，轻咳一声，开口道。
费茨威廉伯爵夫人微微点头, 以示赞同。
胖夫人没有得到伯爵夫人的回答，颇感没有面子：“噢？德·包尔小姐，我倒是不知道，你这样的小姑娘竟然可以站出来给菲尼克斯做主？”
——就连夫人们都没说话，她一个小姑娘怎么敢？
“夫人，我不敢说自己可以做主，但是——”安妮并不生气，慢条斯理地倒了一杯茶，“您或许没有忘记，里希特先生是我的朋友，也正是我，将第一份邀请函交到了爱杰顿夫人的手上，这才让大家陷入了这样左右为难的局面。”
夫人们都大度地劝慰了几句，脸上不显丝毫埋怨。
伯爵夫人轻咳了一声，将集中在安妮身上视线都吸引了过去：“这并非你的责任，亲爱的。如果不是你将云罗带到了我们的眼前，我们也没有机会接触到这样绝美精妙的布料。”她看向了胖妇人，微微点了点头，“夫人，正如德·包尔小姐所说的，您有权利写信给史密斯先生退款，去购买戴维斯纺织厂的产品。这不过只是个小事，您不必这样担忧。”
胖妇人的脸色有些抽搐，似乎在竭力克制自己的喜悦，又不想表露出来。
爱杰顿夫人却坐起了身，询问道：“那么，不死鸟那边……”
“按道理来说，如果终止了交往，也就意味着自动退出俱乐部。”安妮轻描淡写地说道，见胖妇人脸色立刻不好看了起来，便替她倒了一杯茶，“不过，这次是菲尼克斯遇到了不可抗力，没能顺利交付，菲尼克斯自然要为此负责，您的担忧不会发生的。”
胖妇人终于松了一口气，接过安妮递过去的茶杯，感激一笑。
安妮搅动着茶杯里的勺子，动作优雅而轻盈。
安妮捏起了杯子，递到唇边。她在杯沿上打量着这位夫人的打扮，只见她着装体面，而样式却略显陈旧，倒像是凯瑟琳夫人的衣柜里那些十几年前流行的款式。她脖子上的珠宝个头不小，光泽却差了些。总之，不像是能毫无顾忌购买云罗的家庭。