利兹活泼聪慧，擅长表达，有一双格外聪慧的眼睛。也许因为年纪还小，有时她也把握不了玩笑和冒犯的界限，而这时，简则会适时恰当地打圆场。
另外三位班纳特小姐还未长成，安妮与她们接触也不多，安妮不敢轻易下结论。但至少，对于这两位班纳特小姐，可以说是“另眼相待”，却出奇地聊得来。
安妮在与二人说了几句话后，利兹悄悄地从桌子底下将一张被叠的工整的信纸塞到了安妮的手中。安妮与她交换了一个心照不宣的笑容，不禁笑了出来。
“你们先坐坐，我让仆人提前送些茶水甜点过来。”安妮将信纸放在了腰封里，站起身朝外面走去，“我得和伯爵夫人一起迎接其他的客人，请你们也一定不要拘束。”
说完，她就对身边的杜丽吩咐了几句，在转角处，将利兹的小秘密交给了杜丽带到楼上，自己则扭身朝大门口走去。
伯爵夫人脸上正带着一成不变的笑容迎接前来的客人们。
“德·包尔小姐！”人群最后忽然传出了一声呼唤，惹得几位小姐和夫人纷纷回头打量。
安妮脚下一顿，意外地冲那人点了点头：“斯利文小姐，日安。”
这位正是在爱杰顿夫人的茶话会上，大胆地向她询问索要不死鸟俱乐部邀请函的小姐。安妮与她互相行了一个礼，与此同时，安妮发现她身上的衣服是用最新面世的云罗做成的，在人群中格外显眼。
安妮的视线从周围的夫人和小姐们的脸上扫过，嫉妒、羡慕和不屑一览无余。安妮看着双目炯炯的斯利文小姐，不知道她究竟知不知道自己已经成为了周围人眼中的钉子了？或许她知道，但是她也在享受着成为这样独特的焦点？
“斯利文小姐，看来您已经得偿所愿了。”一位和安妮距离很近的小姐忿忿说道，“您可真是太让人羡慕了，爱杰顿夫人那么慷慨，早早就将您引荐为不死鸟的会员。而我们就倒霉了，原本我能赶得上穿上新衣服来参加费茨威廉伯爵夫人得茶话会，谁曾想忽然被告知菲尼克斯得仓库竟然着火爆炸了！”
“就是就是……”
“真是的，连累我们都没有新衣服穿，我连成年舞会都没能穿上新裙子！”
小姐们立刻炸开了锅般，左右抱怨了起来。
“不过是一条裙子，不值得你们这么吵闹。”伯爵夫人貌似不快地皱了皱眉头，莺莺燕燕们立刻噤声，互相对视了一眼，忿忿地撅着嘴。
伯爵夫人见状，稍等片刻后，打了几句圆场，招呼夫人小姐们一个接一个朝门内走去。仆人们早早地在里面迎接，将她们引导到茶厅里去。
而斯利文小姐却迟迟没有动作，很快，门前只剩安妮和她两个人了。
“斯利文小姐，您还有什么想要跟我说的吗？”安妮在她第无数次给自己递眼神后，终于大发慈悲地开口了。
“德·包尔小姐。”斯利文小姐咽了一下口水，嘟囔了两句，似乎在给自己壮胆，“我不是个爱拐弯抹角的人，我想问问您，您和爱杰顿先生是不是很有交情？”
“爱杰顿先生？您说的……”安妮歪了歪头，一时答不上来。事实上，能被称为爱杰顿先生的至少还有三位。
“爱德华和她没有一点关系！”怒喝从身后传来，安妮错愕地转身，只见那位盛气凌人的爱杰顿夫人提着裙子大步走来，颇有一种母鹰护仔般的气势。
作者有话要说：找工作太难了……每天累的要死要活，高铁动车一趟又一趟，还没完。
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第46章
斯利文小姐脊背一阵僵硬, 有些无措地看着盛气凌人的爱杰顿夫人和面若冰霜的德·包尔小姐。
安妮的嘴唇紧紧地抿了起来，眼中是冰冷的怒火。
这位夫人实在是不可理喻！
安妮明白爱杰顿夫人的小算盘，她做着异想天开的梦, 要安妮嫁给她那不能继承家产的小儿子，好让他衣食无忧、甚至独吞罗辛斯的财富——安妮不禁嗤笑, 爱杰顿夫人既贪婪地垂涎德·包尔家族那令人眼红的土地和收入, 又看不起她的“小门小户”。
斯利文小姐的话说得模糊，听到了关键词的爱杰顿夫人却立马以为他们讨论的是那位将会继承爵位的、前途无量的大儿子，防贼似的盯着她。
这很矛盾, 又很“真实”。
对于爱杰顿夫人而言, 她的长子如果要娶德·包尔小姐, 那就是德·包尔高攀不起。
可安妮觉得正是这里让她想不明白, 爱杰顿夫人既然有意撺掇艾伦接近自己，第一反应怎么会是她在肖想她的长子？
“爱杰顿夫人，请注意您的措辞。”安妮眯着眼睛, 冷冷地将她从头到脚地扫视了一番，“我当然和爱德华·爱杰顿先生没有任何关系, 您可不要侮辱我的清白。您这话，却好像是在指责我对爱德华·爱杰顿先生‘图谋不轨’？我想任何一个淑女都不能容忍这样的指控。”
爱杰顿夫人吃惊地瞪大了眼睛, 气得一噎。没想到德·包尔竟然这么……毫不避讳？
可这有什么值得避讳的？安妮对此嗤之以鼻，爱杰顿夫人自视甚高, 可她却不愿意、也没有理由要去奉承她。
斯利文小姐的视线在爱杰顿夫人和德·包尔小姐之间来回打转, 如果是别的淑女与爱杰顿夫人起了冲突，识时务的她一定第一时间站在夫人的那边。
可是，斯利文小姐踟蹰了。
直觉告诉她，德·包尔小姐不是好惹的。光凭她能在爱杰顿夫人之前就拿到不死鸟俱乐部的邀请函这一点，就很值得探究了。况且, 她刚刚作为起头的人，明明是想向德·包尔小姐询问那位艾伦·爱杰顿先生……的事情。
可现在看来，尽管她对艾伦·爱杰顿先生有好感，明知道这位爱杰顿先生终究会脱离家族，却也不得不正视他的母亲的问题了。
斯利文小姐咬咬牙，下定了决心，站在了安妮的身边，说道：“爱杰顿夫人，您误会了，刚才我和德·包尔小姐谈起的，是艾伦……艾伦·爱杰顿先生。”话起了头，斯利文小姐渐入佳境，“我今日在来伯爵府的路上遇到了艾伦·爱杰顿先生，却见他脸上狼狈、受了伤。我想着德·包尔小姐曾与爱杰顿先生有些交情，便向她打听打听。”
“受伤？”安妮微微一愣，难道是在那天救火时受伤了？
“您不知道？”斯利文小姐也是一愣，心中却暗暗升起了一股窃喜。看来，德·包尔小姐与艾伦·爱杰顿先生并不如她猜测的那样亲密……
爱杰顿夫人脸上有些苍白，似乎这才意识到自己的失态。
她轻咳了一声，脸上摆出了毫不在意的神情，轻描淡写地说：“菲尼克斯的厂房起了一场爆炸和火灾，艾伦刚好在附近，他是一个绅士，当然义不容辞地组织救援。火灾那么大，难免受点伤，还劳烦斯利文小姐的关心了。”
说着，她看向斯利文小姐的眼神中露出了一丝很难察觉的满意和挑剔。
爱杰顿夫人瞟了一眼安妮，见她脸上毫不遮掩的惊讶，心中说不出的畅快和遗憾。
安妮不知道艾伦受伤了是真，但也猜到爱杰顿夫人并不知道那日她与艾伦·爱杰顿一起去了工厂区。安妮忽然想起，第一次与爱杰顿夫人见面时，她就流露出对凯瑟琳夫人那复杂的嫉妒、羡慕和幸灾乐祸。
对于这样的“长辈”，安妮本打算无视她，可她却一次次来“挑衅”，这人脑回路清奇，总爱给安妮使绊子。
既然她对自己本就充满偏见和恶意，安妮也不愿意再“伺候”了。
斯利文小姐轻声细语地邀请爱杰顿夫人同行，和安妮一起前往茶厅与夫人、淑女们会和。爱杰顿夫人接过斯利文小姐递出来的□□，点了点高傲的头颅，昂首挺胸地拖着长长的裙摆，扭身从安妮面前挤过。
“爱杰顿夫人。”安妮喊住了她。
声音不大，却让爱杰顿夫人骤然停下了脚步。
“您不必对我充满恶意。”安妮附在她耳旁，悄声地说，“无论是哪个爱杰顿，我都不感兴趣。您的煞费苦心我都看在眼里，从前您和凯瑟琳夫人——我的母亲之间的恩怨我不管，不过谁是赢家、谁是输家也不是您说了算的。”