路易斯伯爵赠与她的那笔钱要如何流通，全部在史密斯先生的眼皮子底下，并不能像之前那样干脆重新以“里希特先生”的名字开户投资一般简单。以“德·包尔小姐”的名字投资，她必须和史密斯先生签一个保密协约。
一个年轻小姐竟然投资一家蒸汽机改良工作室、也许此后还要投资生产！
安妮已经能预想这消息有多劲爆了。
随之而来的还有种种批判和责难，说不定还会有人出面阻止，要她什么也干不成。
“你和伯格莱姆先生有没有约定见面的时间？”安妮问道。
杜丽摇了摇头：“没有，我不确定您什么时候有空见他。我留了一处邮箱地址，要他如果有意接受您的投资，就写信投到那儿去，明天我会去看看。”顿了顿，杜丽又补充道：“我认为他一定会接受的，从咖啡店里出来的时候，他的神态动作都十分迫切。”
安妮并不意外。
“你去休息吧，明天我们一整天都会很忙。那个男孩——替我们给布朗先生送信的那个，他叫什么？”
“小古力，如您吩咐，我找了一个在工厂区附近过活的流浪儿，他是那片的小霸主。”
对伦敦的工厂区最熟悉、也最不起眼的当属流浪儿。只需要小小的一笔钱——对于安妮来说不痛不痒，但却足够他吃上一个月的白面包——再加上杜丽天生对孩子们的亲和力，安妮就能笼络住伦敦巨大的阴影处最“可靠”的帮手。
安妮从抽屉里拿出了一封信，在信封上写了收件人后，递给了杜丽。
“又是……等等？这封信是给小古力的？不是布朗先生？”杜丽以为自己看错了。
“不然呢？”安妮耸了耸肩膀，接着站起了身，捧着从银行带回的厚厚册子往四柱床走去，“不着急，明天见了伯格莱姆先生后你再去找他。”
杜丽挠了挠头，没有继续追问，行了礼后离开了安妮的卧室。
安妮躺在床上，借着烛光看完了整打资料时，天色已经泛起了鱼肚白。
打了一个长长的哈欠，安妮慢慢把自己埋进被子里时，脑子里还在盘旋着册子里密密麻麻的数字和图像……那都是她不太能看懂的东西，伯格莱姆先生把所有的失败和进度都如实地描述了出来，交给了史密斯先生。或许正是他这样的认真，让史密斯先生再三破例，出面担保，把钱借给了他。
安妮强迫自己记个大概，明白了这个投资其实是半个无底洞。
说起来“只”需要一艘船来进行改造，加上蒸汽发动机和煤仓，可是万一运行失败了，轻则重新开始，重则整艘木船都要遭殃、燃烧殆尽。
而且，船哪里是这么容易就能买到的？
安妮不仅有钱，还多到花不出去。可是那些船厂向来暴利，当然也不缺钱。安妮就算想拿钱砸开那扇大门，都找不到门在哪儿。
安妮又打了一个哈欠，船啊……
一个姓氏忽然从她的脑海里闪过。
那两位打断了布里奇沃特公爵府的茶话会的、年轻的爱杰顿先生似乎共同监管着一家船厂？
第37章
工厂区的酒馆在白天总是没什么生意, 上完夜班的工人三三两两地或躺或坐，吞云吐雾、灌着劣质酒精。
伯格莱姆先生一走进这个酒馆就被烟味呛得打了个喷嚏，他紧皱着眉头眯着眼睛朝屋内走去——如果不是他站在门口对着门派和信校对了三遍, “里希特先生”明确指定了这个地点见面，他一定会怀疑是不是走错了地方。
他要谈的可不是几英镑的小生意。
伯格莱姆先生扭身避开了一个直直往他身上撞的醉酒工人, 在东倒西歪的酒桌中朝最里面的吧台走去。屋子里不算明亮, 只有窗边的两张小桌沐浴在阳光的照耀下。
吧台前只站了一个八九岁大的男孩儿在擦拭着酒杯。
伯格莱姆先生四下看了几眼，都没有看到疑似是店主的人，只好对面前唯一一个看上去对这里负责的男孩说：“我和人约了在这里见面。”
男孩儿没有停下手中的动作, 歪了歪脑袋, 好似再问他要证明。
伯格莱姆先生见状从衣袖里掏出了一张纸条, 递了过去。
男孩没有接过, 只是眯着眼睛打量着他，接着扔下了手中的毛巾，从吧台背后绕出, 朝屋内走去。伯格莱姆先生不明所以，站在原地没有动。
男孩停下了脚步, 斜了他一眼，不耐烦中又带着一丝不屑。
伯格莱姆被一个男孩用这样地眼神瞥了以后, 才回过神来，讪讪地跟了上去。他哪里知道这男孩是要他跟上去里屋的意思？他还以为里希特先生会在大厅里的窗边阳光下留个好位置呢！
里屋果然如他所想, 没有阳光的照射, 处处透露着工厂区惯常的灰沉阴暗的氛围。这里似乎只是酒吧的一个小小仓库，货架上堆着麻袋装的面粉和酒桶。空气中弥漫着酒气和麦芽香气。在最里面有一张废弃的单人小床，床上一半的空间堆着脏兮兮的麻袋，另一半的空间上，坐着一个身穿黑色斗篷的人。
“小古力, 谢谢你。”一个年轻的男孩声音从斗篷底下传来。
伯格莱姆先生吓得一哆嗦，脑子里划过了种种可怕的哥特故事，它们的共同点是，主人公是黑色城堡和孤儿院里的诡异男孩。
小古力还是没有说话，他从墙角端来了一张板凳，放在了斗篷人的面前。接着拽着伯格莱姆先生，让他在凳子上坐下。伯格莱姆先生被拽得懵了，等他回过神来时，小古力已经离开了。而他也正坐在斗篷男孩的面前，规矩地如同一个学生。
“……您是里希特先生的什么人？”伯格莱姆先生咽了咽口水，小心地问道。
斗篷人的喉咙里发出了咕哝的笑声：“我就是里希特。”
“请不要开这种玩笑了，孩子。我要谈的是一笔大生意，不是你们的经营游戏。”伯格莱姆先生的语气中带了一丝怒意，“你们这么装神弄鬼的，是在捉弄我吗？我的时间很宝贵！如果您只是想拿我开玩笑的话，大可不必！这个时间我可以做更多的事情——”
“必如继续去银行祈求史密斯先生给你贷款？还是去各大船厂卖脸碰运气？”里希特先生音调上扬，颇有些不怀好意。
伯格莱姆先生哑口无言，过了一会儿，他喃喃道：“……总比在这里被人捉弄的好。”
“伯格莱姆先生，被他们捉弄可讨不到巧，您还不如寄希望于我。”
里希特先生从斗篷里伸出了手，拿出了一打厚厚的材料伸到了伯格莱姆先生的眼前。伯格莱姆先生被他手指上带着点红宝石戒指吸引住了目光，那红宝石即便在这样阴沉的环境里也散发着幽幽的红光，纯金的底托在它的衬托下都显得逊色了。
——这绝不是什么普通的绅士能戴得起的贵重货色。伯格莱姆先生即便不识货，也忍不住吞了屯口水。
很快，他的视线移到了那打厚厚的材料上——这不就是他曾经递交给银行的东西吗！？
伯格莱姆先生震惊地等着黑色的斗篷，希望能从斗篷上看到里面人的面容、能看请他的身份。
这人竟然能从银行那里取得他的资料？他难道是史密斯先生的朋友？他究竟是什么人？
“我已经看了你的材料。你在里面已经详细地介绍过你的改进思路和成果，我既然今天约您见面，就是对您的技术十分信任了。是的，我不想跟您虚与委蛇，我愿意给你的工作室投资。”
“想给我投资的人并不少。”伯格莱姆先生慢慢地平静了下来，“您既然了解了我的成果，一定知道，我并不是缺少改良的技术能力。只要我想卖掉这个专利，随时都可以办成，那些船厂都排着队想拿下改良帆船的技术。”
“可是您并不想卖掉，这就是问题所在，不是吗？”里希特先生直指核心。
伯格莱姆先生张了张嘴，说不出话了。
没错，他不愿意把这项技术卖掉，所以处心积虑地、艰难地拉投资。按照这行业一贯的做法，大船厂都养着自己的工作室，将技术彻底地掌握在自己的手里——而那些工程师、技术员呢？他们拿着最基本的工资，即便他们的研究成果给船厂带来了十万百万英镑的收入，船厂也最多只给他们多发一笔奖金而已。