伯爵夫人只是微微一笑：“谈不上了不起，只是向他们的父亲学习一些基本的待人之道。兰斯还小，再过几天就要回公学，他的哥哥劳伦斯倒是该跟在伯爵的身后好好做事，毕竟将来要承担家族的责任……”
“劳伦斯表哥向来优秀，舅舅在我面前不止一次夸赞他的沉稳、细心。他一定不会让您失望的，舅妈。”安妮回过头来，附和道。
费茨威廉伯爵夫人听了很高兴，即便那都是她早就知道了的。
“兰斯还在上学？他以后有什么打算？”爱杰顿夫人关心地问道。
安妮的视线移到了门口，只见那扇大门微微一晃，似乎正要推开时，背后的人停止了动作。
伯爵夫人润了润嗓子，漫不经心道：“在我们这样的家庭，还能有什么打算？我只希望他以后找个好妻子。虽然兰斯不能继承伯爵府，但他也是伯爵府的一员。劳伦斯和他感情深厚，不会亏待他的。”
话音刚落，大门被打开了。
安妮注意到，爱杰顿夫人的表情有些不自然地抽动了一下。
两位面容有六七分相似的年轻绅士走了进来。一胖一瘦，身高近似，气质却截然不同。
胖一些的那位气度雍容，一看就是蜜糖罐里长大的继承人，但是他的眼底略有青黑，行走间，安妮甚至能闻到他身上混杂的香水味被刻意地用烟味熏过，却还是一丝丝的泄露了出来。瘦一些的正是艾伦，他的眉头微蹙、自带一股忧郁气质。与兄长不同的是，他的目光锐利又隐藏着野心。
两位爱杰顿先生和他们的母亲见过面以后，便被夫人们热情地邀请，坐在了沙发上，陪着客人们说会儿话。
“你们从哪里回来？”爱杰顿夫人虽然问的是两个人，却只看向了爱德华一人。
“从港口边，妈妈。船厂有一艘新船就要投入使用，我……我们受邀去参加试航。”爱德华回到道。
‘试航能让他身上沾满了乱七八糟的香水味？’安妮并不相信这样的说辞。
可爱杰顿夫人相信了，她很高兴地听着长子给她描述港口的繁忙景象和那新船的巍峨壮阔，却好像完全没有注意到她那另外一个儿子一样。
安妮听了爱德华胡诌了两句后，就不耐烦地移开了注意力——那些话骗骗深居府里的夫人们也就罢了，确实完全糊弄不了她的，爱德华的言辞间透露出了他对船厂的生疏和臆想。
安妮看向了另一旁沉默的艾伦，只见他的余光也恰好看着她，似乎有话要说。
“艾伦，看到你现在这样健康，我就放心了。”安妮向他点了点头，打了招呼。
“如果您真的关心我，至少给我写一封信吧，德·包尔小姐。”艾伦微微一笑，不等安妮回答，继续说道，“不过我一切都好，在半个月前就能自由地下地行走了。您瞧，我现在已经完全是个正常人了。”
安妮仔细看了一下他的脸，说道：“您的脸色还是有些苍白。如果方便的话，让厨房炖一些汤来喝吧，艾伦，我听说东方人常常把草药也熬在汤里，既美味、又补身体。”
他们低声的对话吸引了安妮身旁的几位小姐的注意力。
小姐们关怀地询问着情况，艾伦推脱不过，便将圣诞节前的遭遇复述了一边，惹得小姐们发出了阵阵惊呼。斯托克小姐吓得小脸苍白，好像自己亲生经历了一般。
“我真心地感谢，德·包尔小姐没有选择将我拒之门外，否则我恐怕都没有坐在这里和大家说话的机会了。”艾伦真切地看着安妮的眼睛，重复着说了好几次的感谢的话。
安妮摆了摆手：“您再这样，我可就自愧不能接受了，艾伦。那一晚是我的表哥达西喊来医生为您治疗了一宿，更是那对好心的母子在森林里救下了你，而我所作的不过微不足道。”
“若非您的同意，罗辛斯庄园也不会同意收留我。”
“收留这个词语太过严重了，爱杰顿先生。”
结束了这个话题后，艾伦提起了港口刚到的新玩意儿，惹得很少出门的小姐们连连发问。就连安妮也不由地询问起了轮船的载重、航线的情况……不知道达西会不会搭乘布里奇沃特公爵府旗下的轮船呢？
那边爱杰顿夫人心满意足地停下了对长子的“盘问”，才终于将视线分拨了一些给次子。她侧耳听到了安妮和艾伦的谈话，忽然脸色微变，眼神在安妮和艾伦之间来来回回，似乎有了一个绝妙的主意。
“没想到您对轮船这么感兴趣，德·包尔小姐，下次如果您愿意的话，我可以邀请您上船看看。平日里轮船没有出港时，会停泊在岸边等待着检修和装货，那时便再合适不过了。”艾伦的眼睛亮了起来，真诚地建议道。
爱杰顿夫人忽然插嘴：“这真是一个好主意，艾伦。德·包尔小姐是你的救命恩人，一定要好好照顾好她、带她在伦敦好好玩……费茨威廉夫人，德·包尔小姐会在伦敦停留多久呢？”
伯爵夫人没有回答，她把回答的机会交给了安妮。
“会待多久，全看这座城市的魅力啦，爱杰顿夫人。”安妮没有给出明确的回答。
而这样的回答反倒让爱杰顿夫人打起了精神，她还要再说什么，艾伦却先一步打断了她的话：“妈妈，我忽然想起来，我还有事要去银行一趟，就先不……”
“爱德华，你去！”爱杰顿夫人命令道，假装没有看见长子那一脸的困惑、不解和不满，“你父亲交给你的任务，怎么能总是扔给你的弟弟呢？我知道你是想要锻炼艾伦的能力，但那毕竟还是你的事情。”
爱杰顿夫人明目张胆的包庇让安妮忍不住嘴角抽搐了一下。
TBC.
作者有话要说：*大家应该都看明白爱杰顿夫人的小算盘了吧～
*天亮以前上传了……夸夸我自己（困眼
今天晚上开始继续稳定九点更新嗷~
第29章
爱德华开口正要辩驳, 被他的母亲瞪了一眼后，闭上了嘴。
艾伦还是那副不卑不亢、不喜不怒的样子，他看着爱杰顿夫人, 饱含真诚歉意的说道：“那不过是个小活，还不值得爱德华亲自出面。对方的代表还不够让布里奇沃特未来的当家亲自接待谈判, 由我出面完全够了, 这也是父亲的考量……”
这话说得漂亮极了。艾伦先是吹捧了一番爱德华的地位尊贵——未来的当家，又不动声色地扯出了爱杰顿先生的大旗，让爱杰顿夫人无话可说。
可这番话在一些有心人耳中又是另一番意思了, 哪个家庭里, 兄弟之间的关系会弄得这样僵硬、生疏、高低有别？
别的不说, 就看费茨威廉伯爵府也有两个儿子。劳伦斯打小就明白自己虽然是权力的继承人, 但身上同样承担家族兴荣的责任。兰斯虽然早被母亲耳提面命，不能和自己的兄长争夺权力，但因为劳伦斯亦兄亦父的管教和关怀, 他嫉妒的萌芽还没有冒出头就已经被掐死。
这才是大多数贵族家庭一贯的做法。由于长子继承制的存在，小儿子们只能是衬托的绿叶——这种情况下, 父母的态度和做法决定了儿子们之间的关系。
费茨威廉伯爵夫人面上毫不显露，安妮与她猝不及防地对视了一眼, 立刻明白了对方都已经弄察觉到了爱杰顿家的这些弯弯绕绕。
爱杰顿夫人不再多说什么，挥手让两个儿子都去做自己该做的事儿。爱德华和艾伦立刻起身, 向茶话会的客人们行了一个礼后告辞。
安妮转头看着两人离开的背影, 只见爱德华走出茶室后脚步转向了上楼梯的方向，艾伦在茶厅门口略一停顿，他朝安妮微笑着点头示意后，朝另一个相反的方向转头离开了。
这对兄弟来时并肩，离开时却一个朝着阳光明媚的室外, 一个朝着华丽阴沉的老宅。
爱杰顿先生们离开了，可他们却成为了夫人、小姐们讨论的焦点。
夫人们的话题都集中在布里奇沃特公爵府未来的继承人上，明里暗里试探着爱杰顿夫人，是否已经给他找了妻子的人选。
“还没有。夫人们，现在的年轻人都很有想法啦！我倒是想替他张罗，可他却得了他祖父的认同，打算在社交舞会上寻找心动的小姐……伯爵夫人，您也明白，现在的小姐们与我们那时候又不同，也都是有主意的人，我看爱德华想要遇到一个心仪的人可不容易！”爱杰顿夫人既无奈、又纵容地说。