多的话凯瑟琳夫人也不再多说，她知道安妮心中有数。
安妮点了点头，脑海里闪过达西往常脸上挂着的与凯瑟琳夫人如出一辙的傲慢神情，缓缓挺起了胸，抬起了下巴，微眯起了眼睛，十足的贵族淑女的仪表。
乔治安娜的视线在两位德·包尔之间来回，低头偷偷笑了出来，被安妮耳聪目明地发现并捏了捏她的小脸，乔治安娜立刻收敛了笑意。
哪怕是七岁的孩子，此时也承担着彭伯里庄园的责任呢。
马蹄声越来越近，马车上的风灯似乎连成了一片，如同天空中的繁星。安妮迅速意识到，她们的客人似乎在路上相遇了。丹尼尔已经飞驰而去，打开了罗辛斯地界边的铸铁大门。芬里尔拉都拉不住，冲到了铁门边朝来人们大叫着。
狗的咆哮声撕开了黑夜里的宁静，如同打开了魔盒，欢快的笑声和呼喊声从那片灯光里传来。
安妮瞪大了眼睛，发现在一群人中骑着马遥遥领先的正是费茨威廉·达西，他的身后几步，是两个不相上下的年轻人，一位身形看上去比他更魁梧健壮一些，另一位的穿着打扮都要年轻许多。
“喔！那是费茨威廉兄弟！你的表哥们！”凯瑟琳夫人的表情未变，但是安妮轻易地就从她声音里听出了激动的颤抖。
不一会儿，一行人越来越靠近。达西和那两位表兄弟一起利落地勒住了马，罗辛斯仆人们整齐地行礼，三位俊朗的绅士翻身下马，朝主人家走来。
他们的长相有三四分的相似，气质却各有千秋。那位年纪最小的绅士一边走，一边还不忘冲站在灯下门前的两位表妹眨眨眼。
“姑妈，好久不见，您的美丽一如往昔。”较年长的那位费茨威廉首先上前一步，和凯瑟琳夫人行礼致意，凯瑟琳夫人脸上的淡定和疏离绷不住了，慈爱地询问他的近况，又絮絮叨叨地关心起她的哥哥和嫂子。
“亲爱的表妹们，你们都好吗？”年轻的费茨威廉脸上展露了温和的笑意，没有选择克制的绅士礼，而是上前一步弯下腰和两位表妹拥抱。
“再好不过了，表哥。”安妮的眼睛也弯了一弯。
达西只和她们点了点头，确认她们状态尚且不错后，就和两位表兄弟齐齐地回头——大部队到了，一时忙成了一团。骑马的绅士们纷纷翻身下马，仆人立刻将马儿拉去了马厩。接着，马车缓缓驶进了院子，绅士们迎到了马车旁。马车夫们熟练地放下了踏板，打开了车门。
穿戴华丽、容貌艳丽的年轻小姐们在男伴们的搀扶下提着长长的裙摆下了车。她们在一番眉来眼去打量后，很快就安静了下来，打量着这座庄园。另一批晚到的马车上走下了一对对年长又高不可攀的老绅士和贵妇，他们似乎早就认识，没有互相客套，优雅而从容地上前。
凯瑟琳夫人端着雍容的气度与来人一一客套地问好，并将安妮介绍给了客人们。安妮知道这是她表演的舞台了，她用自己脑子里规划了无数次的客套话，和在镜子前练习了无数次的完美微笑与他们一一见过。闲聊谈话中，安妮从未搞错过突然横插进来说话的人的称呼，长者们互相使了一个惊讶的颜色，想不到她竟然这么聪明，短短几个来回就记下了几十个人的名字和脸！他们与她可是素未谋面！
凯瑟琳夫人看着他们略带惊讶的赞叹声，心中说不出的畅快，就好像团在胸口好几年的怨气和不甘一下子就消散了。安妮进退有度，言语客套老练，态度不卑不亢，很快就获得了年长者们的喜爱。试问，这么一个乖巧的、懂事的、有气度的女孩儿谁不喜欢呢？
——更妙的是，她完全还没有到和那些年轻淑女们一起竞争的年纪！
家中有适龄女孩儿的老绅士和夫人们心想。他们不由得对两个年幼的女孩儿软下了态度，毫不吝啬自己的赞美和喜爱。
而让安妮感到惊讶的是，凯瑟琳夫人邀请的客人们个个非富即贵，其中甚至有尊贵的罗素公爵夫妇和他们的儿女们。这家人一出现就成了全场的焦点，刚成年的公爵小姐自然成为了所有年轻淑女羡慕嫉妒的对象，她的尊贵和美丽几乎吸引了所有男士的视线。
安妮听到那些纤细的窃窃私语，在讨论着公爵小姐身上的玫瑰色长裙是用了什么样的料子，竟然有那样流光溢彩的暗纹织样，洁白的蕾丝在她的胸下略微收起，洁白的皮肤和高耸的胸脯在灯光下竟然散发出了羊脂般的光泽。
她的美丽足以让所有女人都自惭形秽！
安妮在心底做出了这个评价——可她完全不把自己当“女人”看，更不用提嫉妒和敌意了。她的注意力完全被那公爵小姐身上的裙子吸引了，这好像是……
“她真让人恼怒。”乔治安娜的声音打断了她的思考。安妮低头看去，只见乔治安娜躲在了她的阴影后，全然没有了白天里兴奋的神采。
“谁？”安妮摸了摸她的头。
乔治安娜冷哼一声，安妮跟随着她的目光望去——
公爵小姐眼高于顶，她的视线如同羽毛一般，从男男女女的身上轻轻拂过，在那位舞会的唯一男主角身上稍作停留，又很快移开了脸，露出了优美颀长的脖颈。
众人心中皆是了然，看向达西的眼神就多了一丝羡慕和戏谑。可达西似乎什么也没注意到，神色从容地请客人们有序地走进屋子，罗辛斯庄园的女仆们将他们一一引导二楼的卧室暂时休息、梳洗和换衣。
很快，庄园前恢复了平静，凯瑟琳夫人亲自和公爵夫人一边交谈，一边上了二楼。被遗忘的两姐妹面面相觑，突然不知道该做什么了。
“别愣在门口吹风。”楼梯下人群的最后，达西在一片灯火中转过身来，对她们说道。
第10章
安妮下意识地点头，达西见状，转身上楼了。
杜丽这时从拐角忽然冒了出来，她带着两位小姐从另一侧的楼梯上了二楼。一边走，杜丽一边把刚才在安妮和那些客人们你来我往时，她的收获告诉了她们：“我都打听到了，原本按计划他们应该是分批到的，好让我们作为主人家不会手忙脚乱。可是因为那位罗素公爵小姐在半路遇上坎贝尔子爵小姐时，听说达西先生也亲自出去迎接了，就立刻下令要和他们结伴回来。有一就有二，这队伍便越来越长。后来的客人们在途中遇见这些聚集在一起的小姐和绅士们也不得不留下来一起出发了……”
“听说？她是听谁说的？”安妮立刻抓住了重点，问道。同时，乔治安娜的神情骤变，嘟囔道：“我就知道这个女人不怀好意！”
安妮失笑，没有立刻去照顾乔治安娜的情绪，还是看着杜丽。
杜丽左右看了一眼，压低了声音：“是宝丽，她给了马厩里其他仆人什么好处，让她也加入了迎接客人们的队伍里。我听丹尼尔说，她极力争取想去为绅士老爷们服务，临走时，丹尼尔总觉得，这或许会影响罗辛斯的声誉，他把这件事告诉了姜金生太太……”
“结果呢？”乔治安娜听故事般，好奇地问道。
“结果当然如我们看到的那样，她被分配去迎接坎贝尔子爵小姐。”杜丽露出了一个幸灾乐祸的笑，“坎贝尔子爵早早地去世了，现在坎贝尔府只有这两位女主人，而坎贝尔夫人一向都是病怏怏的。起初凯瑟琳夫人并没有邀请她们的打算，但是……”
“但是她也是个子爵小姐。”安妮接过了她的话。杜丽歪了歪脑袋，观察着安妮的表情，见她没有什么异样，就松了口气，点头称是。
凯瑟琳夫人或许在她们的身上看到了自己和安妮的另一种可能，倘若她没有从失去丈夫的痛苦中逐渐恢复、找回了自己，倘若安妮一直那么痴痴傻傻下去，谁都不能说，她们会不会成为另一对被别人怜悯的对象。
正说着，三人来到了房间门口，乔治安娜理所应当地跟着安妮进了她的房间。杜丽兴致勃勃地说着那些她刚刚打听来的八卦，例如克丽丝塔尔·罗素公爵小姐在十四岁时就被路过庄园的只见了一面的绅士求婚、卡特家族的小姐们一个赛一个的美艳动人、伍德家因为一个女人兄弟阋墙、斯特林爵士七老八十了，去年刚娶了一个交际花……
乔治安娜听得瞠目结舌，却又忍不住好奇地提问。