杨梅虽不懂苏竞晚的用意，但还是点点头，道：“奴婢明白。”
苏竞晚又隔着车帘儿和小印子低声交待了两句。
“扔！”
二十几块糕点便如天女散花般落在了四周，流民见有吃的，顿时也顾不上拦车了，一哄而上，生怕别人抢了属于自己的那份。
“驾！”
小印子挥动马鞭，马儿飞奔起来。
不一会儿，他们的马车便冲出包围，直直向远处去了。
“我知你是好心，但有时候好心却不一定能有好报，若是那些流民吃了我们的东西，却不肯放我们走怎么办？他们人多势众，人在困境中可是什么事情都能做得出来。”
“别怪我以最大的恶意揣测他们，今日我们来过寒山寺的事情半点儿不能泄露，我不愿意冒一点儿风险。”
杨梅闻言使劲点了点头，从前柳絮总说苏竞晚这儿好那儿好，她却没有太大感觉。
今日有幸跟苏竞晚出来，总算看到了。
冷静自持，临危不乱！
这个主子，她跟定了！
回府后，苏竞晚还一直琢磨着要不要将弟弟可能还活着的消息告诉姑母。
告诉吧，万一只是空欢喜一场怎么办，姑母年纪也大了，怕是受不住这一惊一乍的，搞不好又要惹她伤心。
可是不告诉，她人在京城，手头又没几个人，要怎么打探江南那边的消息？
苏竞晚心中纠结，到晚上睡觉时也没拿定个主意，决定索性将此事放放再说。
她昏昏沉沉地睡了过去。
不知为何，她脑海里总是浮现那些流民或跪在地上，或哄抢食物的情景。
好像有什么事情要发生。
她一夜噩梦，以至于第二日出门上衙的时候还顶着两个黑眼圈，整个人看起来有些憔悴。
谁知她一出门就被眼前的景象吓了一跳。
京城一夜之间像是被流民占领了似的，大街小巷都充斥着他们的身影，他们跪在路边，不停地向过路的行人磕头乞求，希望能求一些食物或者几个铜板。
苏竞晚忧心忡忡地走进大理寺，却见属官们聚在院子里，小声讨论着什么。
“哎哟，你瞧见了吗？现在外面街上都是流民，清晨出门的时候，吓了我一跳！”
“那么多流民，我能瞧不见吗？好像是江南那边瞒报洪汛，结果流民都跑到京城来了，听说圣上发了雷霆大怒！”
“怪不得吴大人一早就被叫到了宫里，到现在也没个消息！”
……
苏竞晚站在一旁，心道原来如此。
“哟，苏大人您正好在啊，倒省得老奴到处去寻您了，圣上召您进宫，您跟老奴走一趟吧。”孙进忠走进院内，看见苏竞晚有些惊喜。
属官们见圣上身边的孙公公来了，一时间雅雀无声，也不知自己刚才说的话是否被对方听了去，又庆幸自己没说什么过分的话，即便被对方听了去也无伤大雅。
“孙公公稍等。”
苏竞晚转头看向一个中年男子，“田少卿，下官进宫一趟，若是衙门里有什么需要下官处理的，还请田少卿帮忙担待一些。”
田宏抚了抚胡须，“这是自然，你放心去吧。”
苏竞晚这才跟着孙进忠向门口走去。
作者有话要说：支线剧情√，继续主线，从下一章开始本文第四个案子，也是本文最重要的案子！
第60章 江南水患
苏竞晚刚走上台阶, 就听见大殿传出一阵闹哄哄的声音，她有些不敢相信自己的耳朵，待走进大殿, 见一众官员吵得面红耳赤, 唾沫横飞, 就差撸袖子干起来了，才确信自己没有听错。
嘉明帝坐在龙椅上, 单手扶着额头, 轻轻揉着太阳穴, 眼眸微阖, 看起来很是疲惫。
“微臣苏竞晚见过圣上。”苏竞晚走上前去, 恭敬行礼。
嘉明帝轻轻睁开双眼，摆了摆手, 让苏竞晚起来，接着又看向一众臣子，“既然你们相持不下，依朕看, 就让苏竞晚去吧！”
众人一听这话，立马不吵了。
“圣上不可啊，苏寺正年纪小，怕是压不住江南那些人啊！”
“就是啊, 圣上，而且苏寺正是女子之身，外出查案多有不便。”
“苏寺正资历浅, 在京城查查案也就罢了，到江南查水患委实不太合适。”
……
刚才还争锋相对的两派人马，现在立马握手言和，你一言我一语将炮火都对准了苏竞晚。
“林甫合适吧，户部侍郎，对这一块的事情也熟悉，可是朕刚才让他去，他说母亲卧病，自己不宜出远门，那朕想着就让吕杨去吧，他是御史中丞，有监察百官之责，结果吕杨说自己年纪大了，精神不济，难以胜任……”
被叫到名字的林甫和吕杨低下了头，神情有些羞愧。
刚刚还叫嚣着苏竞晚不合适的几位大臣此时也都不说话了。
“朕知道你们的心思，强龙压不过地头蛇，六年前江南水患那次，朕先后派过三位钦差，一个死了，一个疯了，还有一个至今下落不明，你们都不愿意出这个头，怕自己有去无回……”
“要不让刘彦刘大人去，他之前查过西北旱灾，也算有经验……”一个官员低声说道。
啪嗒——
嘉明帝怒色满满，蓦地将一旁的奏折扫到了地上，“刘彦啊，朕让他去查旱灾，他都做了些什么？每日和当地那些官员吃吃喝喝，别人说什么他就听什么，回来一问三不知，人倒是胖了两圈！”
“要不是看他祖父救驾有功，刘家又只有这么一棵独苗，朕可就不止让他去太仆寺养马这么简单了，你还敢提他？”
“圣上息怒，圣上息怒，微臣一时失言，请圣上恕罪……”
刚才说话的官员连忙跪到了地上，不住磕头道。
嘉明帝抬了抬眼皮，轻声道：“摘去乌纱帽，打发到太仆寺。”
“你既然这么看好刘彦，就和他一道养马去吧……”
话音刚落，两个侍卫就将那人拖了下去。
“圣上恕罪，圣上恕罪，微臣不是有意的，请圣上再给微臣一次机会……”
随着那人的衣角消失在门口，众人纷纷眼观鼻鼻观心，一时间鸦雀无声，噤若寒蝉。
嘉明帝看向台下的苏竞晚，“朕欲派苏卿为钦差去江南查水患一事，苏卿以为如何？可能胜任？”
“启禀圣上，微臣没别的长处，就是不怕惹事，不怕死，既然圣上有命，微臣定当全力以赴，万死不辞！”苏竞晚低头拱手道。
苏竞晚的声音不算大，却清晰地落在每个人的耳中。
“好，苏竞晚屡破命案，才能出众，即日起擢为大理寺少卿，兼任钦差，负责调查江南水患一事。”
“微臣谢主隆恩。”苏竞晚磕头谢恩。
大理寺少卿按例设两人，前阵子元寅成元少卿年老致仕，有一个位子便空了下来，苏竞晚万万没想到这个位子能落到她头上。
这是他父亲当年的位子，他父亲当年坐上这个位子的时候已经三十一岁。
而她今年才十六岁。
嘉明帝目光凌厉，“此次受灾，以扬州、苏州两地最为严重，朕已命附近州县拨粮救灾，所幸江南是产粮大户，余粮不少，一时倒也不至于接济不上，你要做的就是查清这次的水患到底是天灾还是人祸，抑或是两者都有。”
“若是有负隅抵抗不配合调查者，你就拿出这把尚方宝剑，朕准你先斩后奏，灵活应对。”
“这江南官场的风气啊，是该整一整了……”
孙进忠上前将一个长长的锦盒交给苏竞晚。
苏竞晚双手接过，恭敬应道：“微臣谢过圣上。”
不少官员都倒吸了一口凉气，圣上给苏竞晚的权力未免也太大了，但他们刚刚惹怒过圣上，此时心里纵然觉得不妥却也不敢轻易开口了。
“灾情紧急，朕要你明日就启程，你可有意见？”
“启禀圣上，微臣没有意见，不过微臣还有两个请求。”
嘉明帝大手一挥，“讲！”
“此去江南，路途遥远，微臣一人毕竟势单力薄，大理寺的宋彬蔚宋寺正武艺高强，见多识广，且在之前的案件中与微臣配合默契，所以微臣希望宋寺正可以同行。”
“准。”
“此外，如诸位大臣所说，若要查水患查水坝查赈灾就少不了要与账簿打交道，微臣于此事确实是个门外汉，不如户部的几位同僚精于此道，故微臣希望圣上能从户部给微臣拨个人，只是官职不要太高，否则微臣怕就成了摆设。”