“先生...”沉元唤我。
我脑中混乱不堪，把对自己的气撒在了他身上，第一次对他说了狠话，指着门口道：“滚。”
沉元听话地离我远了些，脚步挪到门口，又回过头来，小心翼翼道：“下个月初五我便启程了，京郊长亭，先生来送送我可好?”
“快滚。”我转过身去，不想看见他。
对方沉默着站了许久，门吱吖一声打开，又轻轻合上，沉元终于离开了。
我走到桌边，想替自己倒杯水喝稳定情绪， 却发现手都在颤抖，把茶水撒了满桌。
沉元：要不是打雷我就亲到了，好恨！解释一下沉元的心情：因为要出远门，怕先生背着他谈恋爱，所以很心急想快点表达自己的情感。
第10章 幻觉
自上次被我赶走后，沉元就没再找过来。我心中虽隐隐别扭，但更多的还是松了口气。因为我已经不知道该如何面对他了。
月底李丛成亲，请我去喝了喜酒。
新娘容貌家室都很好，同他门当户对，二人极其恩爱，站在一起像对璧人。
席间，李丛提起新娘时眼中闪着细碎的光，脸红红的，温柔而缱绻，像极了一根开花的木头。突然，我就想起了沉元看我时的那双眸子。
众人闹哄哄地，仗着李丛好欺负，不怀好意，一个劲地朝他敬酒。我叹了口气，本来我也是打算把他灌醉，可最终还是良心发现，怕耽误他的洞房花烛夜，于是起身替他挡起酒来。
我拼命地喝下一杯又一杯，刚开始被酒呛得嗓子疼，后来就没什么直觉了。
“你何时娶妻?”宾客散尽后，李丛问我。这木头自己娶了老婆还不满意，开始担心我的婚姻大事了。
我哀叹一声，倒不是我愿意打光棍，只是京城家族势力交错，盘根错节，一不小心就会陷入泥潭，因此我并不想和这些东西扯上关系。况且我运气不如李丛，至今未遇上心仪的女子。
说起来我也是够悲惨，模样才华一个都不差，年过弱冠却从未尝过情爱什么滋味，好不容易招到一朵...竟还是朵烂桃花。
我喝的有点多，忍不住就朝着李丛抱怨起此事来。
李丛却像个白眼狼，不顾我替他挡酒的情分，先将他自己与娇妻如何相知相爱的经过同我不遗巨细地讲了一遍，又残忍总结道：“也难怪你桃花不旺，整日里同那四皇子混在一起，不像青春美男子，倒像个操劳费神的老父亲。”
“...”李丛果真是狗嘴里吐不出象牙，一席话句句戳到我痛处，我烦躁地将他推到一边，自己给自己灌酒，直到烂醉如泥。
李丛舍不得春宵一刻，派了人将我送回府上。夜很深，府中下人早已休息，我懒得惊动，自己跌跌撞撞地摸回房间。
推开房门的时候，我好像看见了沉元。
沉元，沉元，又是沉元。他好似附骨之疽般，时不时出现在我的脑海里，现在还变成幻觉站在我面前。
我用残存的一丝清醒来忽视他，绕过他。也许是我动作太急，走到一半没站稳，差点摔到地上。那幻觉不受我控制，一把扶住我，又将我抱住。
沉元的脸在我眼前放大，我抬手想摸摸他的脸颊，但是又不敢，因为我害怕眼前这一幕不是幻觉。
“唔...沉元...”他摁着我的脑袋，不带犹豫地含住我的唇。
我已经分不清真假虚实，醉酒令我头疼欲裂，我昏昏沉沉，推拒不得，自暴自弃般随他而去，任由这幻觉胡作非为地在我脸上和唇上亲吻。
初四那日我纠结了一天一夜，还是决定第二天独自打马去了京郊。
清晨，郊外的草叶上满是露水，太阳还未出来，空中起了一层薄雾，将四周景物变得虚无缥缈。
我并未去长亭，而是站在远处望着。沉元已经到了，骑在马上，虽只有一个朦胧的身影，但我还是一眼把他认出来了。他在长亭旁徘徊，四处张望，在等什么。
皇上也派了官员前来替他送行，大约是见他迟迟不愿走，怕误了时辰，就上前催促。
他可能是在找我。虽然我知道，但是我不想现身。
等候良久，沉元终于接过侍从手里的饯别酒，一饮而尽，身后长长的队伍动了起来，随着他身影一起消失在远方。
日光渐暖，长亭人已散尽，只剩下一旁的野雀在枝头叫唤。我缓缓走了进去，掏出随身携带的酒壶，饮了一口，将心中的苦闷压下，轻声叹息——刚刚那一眼，也许是我最后一次见他了。
沉元：我终于亲到了！带着酒香的！味道很好！但是我还想吃肉！
第11章 离京
我爹卧床了一年多，身体状况时好时坏，就这么一直拖着。明德十七年春末，他的病情突然前所未有地严重，终日昏迷，太医来看时说已是无力回天。
好不容易熬到了秋天，终于还是撒手西去。
不少人过来祭拜，皇上也从宫里派人到了灵堂 ，上了几炷香，又宣了圣旨，将他追封为定国公。
我爹一生兢兢业业，生前身后所有的功与名也就止步于此了。
他病时常在我身边念叨，说要等病好要辞官去趟江南。他年轻赶考时路过一次，烟雨朦胧，小桥流水，还在那遇见了我娘。
我安排好他的后事，就收拾行李带上父母的灵位离了京，去江南看了一眼，算是替父亲达成心愿。
游完江南后，我也并未回京。周府被我卖与了他人，家中仆从也都已遣散。我早就不打算留在京城，何况在那总有一日会遇见沉元...我不知道如何面对我与他之间这段为荒谬的感情...
于是我四处游荡了一段时间，随处找个依山傍水的村落定了居。
但我没想到自己竟还有重操旧业的一天——
我刚落居时，邻家农户敲开我的院门，充满好奇地打量着我，问我是不是书生。我无法说清楚，又已决定要隐匿身份，所以就点头默认。
谁知第二日他们就领着儿子，挎了一篮子腊肉过来找我，让我教那孩子读书写字。
我心里不愿，却又不想与邻里交恶，只得应承下来。结果一个村的人都来效仿，纷纷将孩子送到我这里，还特地腾出一间空院子出来，好用作学堂。
...说起来惭愧，我周某人自幼被夸为神童，乃是明德十六年殿试榜三的探花，奈何不争气，混来混去还是混成了教书先生。
我一板一眼地坐在案前，手持戒尺，看着堂下一群孩子提着笔，在做工粗劣的宣纸上歪歪扭扭地写字。
普通人家的孩童读书写字比不上宫中自幼就有人教导的王公子弟，我教起来格外花时间。不过好在勤恳，也不算劳神。
日子过的很快，明德二十年先帝因病驾崩，新帝继位，改年号为宴平，如今已是宴平二年。
我虽在乡野不闻时事，但还是知道当今圣上是谁的。沉元登上皇位不久便大刀阔斧地改革，打压朝中错综复杂的家族势力，还减轻赋税徭役，民间百姓日子好过了许多，都对他赞叹有加，想不让人知道都难。
每次遇上有人夸他我都会驻足欣慰地听一会，告诉自己我教他的东西也不都是全无用处。
也许李丛说的对，在彻底远离了沉元之后，我的桃花终于有幸旺了一回。村里的姑婆大妈都有统一的喜好，便是与人说媒，不知怎么的就找上了我，十分热情地要给我介绍姑娘。我倒是没拒绝，但在终身大事上我并不想将就，反反复复说了几次亲，直到附近适龄女子纷纷出嫁，也没遇见我特别喜欢的。
孤身一人其实并没有什么不好，我常常在夜深人静的时候这样安慰自己。
村庄很偏僻，认得字的人太少，民风又淳朴，似乎把我这个平平无奇教书的废物看成了神仙，平时代写书信念公榜这些破事跑来找我就算了，就连生病也不放过我。
好在我当初照顾我爹的时候也看了点相关书籍，算是懂些药理。就买了几本医书回来参考，勉勉强强也能瞧些头疼脑热这样的小毛病。
邻居家的孩子阿平刚好染了风寒发热，前来寻我医治，本来很好处理，结果熬药的方子上少了一味重要药材。
此药并不珍贵，村子依着山，直接去山间挖取要比跑进城到药房方便得多。刚好这日学堂散学比较早，我拿起工具背上篓子准备去采些回来。