白榆混沌地察觉有滴热水砸在了自己脸上，旋即又被那人抹开。
……原来是滴泪。
他喝了近半壶的水，才略微缓解了嗓子都痛，靠在那人怀里。
嗓音沙哑，停顿许久才道：“白……白。”
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[1]这个姜汤是红糖姜汤，皮蛋和红糖一起吃会食物中毒，但应该没小榆这么严重（……）
今天的小榆：
连骂父王都力气都没有了
第23章
泰和三十二年，端王率十万大军大败西凉，将西凉抢夺的城池尽数夺回。他这场战一路捷报频传，以少胜多不说，更是一举破了西凉铁骑未尝败绩的传说，一时为京中百姓所津津乐道。秋日班师回朝，百姓夹道而迎。
这位泰和帝，现已是古稀之年，早早立了已故皇后的儿子做太子，无奈太子是个病秧子，缠绵病榻数载，比他一把岁数的老骨头还差。
而端王——自然是白柏。
白柏是泰和帝第十五子，在一众兄弟间算是年纪小的，现正是弱冠之年，又大败与大燕久战不休的西凉，更是意气风发。
这意气风发的人正候在付苒院中焦灼着。
这日是中秋，本该召府中上下一起在正厅用膳过节的，谁料付苒出门前脚滑摔了一跤，直接早产了。
从前府中女眷临盆时他都远在边塞，他还是头回在产房前等着。
唐茹劝他道：“王爷，夜已深了，不如先回房歇息，由妾身候着。”
“不必，”白柏道，“你也不必在此处候着，不如回去看看陆儿。”
一众下人听到后，不免心道王爷果真是极宠付苒的。
只是付苒的情况又与府中其他女眷不同。
付苒是付尚书府中的庶女，她的嫡亲姐姐是七王爷的王妃。
这本该是桩亲上加亲的喜事——抛开付苒为何会嫁给白柏。
那日白柏与他七哥到付尚书府中做客，酒过三巡后，人便醉得荒唐，只能晕着让七王爷捎他回去。
谁知一觉醒来后，身在付苒的闺房中。
人是没睡，但是夜宿在未出阁的姑娘屋中，已是毁了人家清誉。付尚书黑着脸，托他纳了付苒做个妾室。
付苒生得艳绝，就连未施粉黛的模样都是清丽无双，这件事总归是他得了便宜，但他还是问付小姐的意思。
付苒自始至终泰然自若，对这一决议漠不关心，好似商讨的并非是她，只淡淡地说：“女儿全听父亲做主。”
白柏再问七王爷，对方只是用暧昧的眼神看着他：“你那日喝得醉醺醺的，撞见人家在府中散步，扑过去就亲，我哪能坏你好事不是？”
白柏：“……”
这不可能。
他再重新审视自己七哥，七王爷也只是嬉笑着说他几句，反问他想知道详情怎么不去问付小姐。
他到底是没再多问，只觉得有愧于付苒，他看得出付苒并不想嫁与自己，囿于父命，才同意了这婚事，平素在府中便也待付苒好些。
一声啼哭自屋中响起，稳婆抱着新生的婴儿出来。那婴儿裹在小小的被褥中，已经擦净了血迹，还不停地哭着。
稳婆交到他怀中，道：“恭喜王爷！是个小世子！”
其实他更希望是个小郡主，将来定会是个绝色佳人，好教全京城都艳羡。
他看着怀中婴孩皱巴巴的丑脸，忍住了自己吐出一句“好丑”的冲动，但面上显然是写满了嫌弃。
生得这般丑，真的是他和付苒的孩子吗？
稳婆似是看出他脸上的嫌弃，笑着道：“王爷，小孩刚出生时都是这幅样子的，您这般俊朗，夫人又那般好看，待小世子长开了，那绝对是府中最好看的！”
但小孩很轻，他抱着这么轻的小生命。小孩的啼哭声止了，紧闭着眼，像是睡着了。他罕见地生出了身为人父的心绪。
府中其他孩子同他见面也少，只会在母亲的教导下干巴巴地喊他“父王”，很难让他生出什么父爱。
他问道：“付苒怎么样？”
“回王爷，夫人生产顺利，现在已经歇下了，好生修养一月便可。夫人方才看过小世子，还说要劳烦您起个名。”稳婆回道。
府中其他孩子都是先起个乳名叫着，等他回来再起。长子和嫡子更是直接由泰和帝赐了名。
白柏将婴孩重新交到稳婆怀中，后院的事宜便重新交给了唐茹，他怀揣着方才抱小孩儿时那种为人父的喜悦，一头栽进了书房，挑着烛灯将诗词歌赋翻了个遍，也没挑出个满意的名字。
月色入户，他才发觉夜已过了大半，乘月踏于中庭，月光若积水空明，夜风更添绵长之意，教人心绪平静下来。
他才意识到自己今日过于雀跃了。
他想起自己的名叫柏，还有母妃院落中那几棵常青树，想来不过是他父皇随眼所见而起罢了。
而他现在入目，不过院落一隅，遍满桑榆。
莫道桑榆晚。
不如便叫“榆”罢。
他对自己的孩子并无太多要求，大多也只是偶尔考问几句。
小榆更是如此，他更希望小孩儿不要困于名利富贵，榆树参天成材几十载，只是何时也不算晚。
只有这一点期望，是藏在名中。
但大燕与西凉的战争并未停止，只是西凉此次元气大伤，短期内不敢再来犯。西凉地界易守难攻，中原士兵更是不善于在飞扬的黄沙中作战，此番回京更是为了制定下一步的计划。
他便在京中待了近半年。
这半年里，便眼见着白榆原先皱巴巴的脸长开，睁着乌溜溜的大眼珠，不爱哭也不爱闹，只是总爱赖着乳娘，也喜欢赖着他。
这小家伙听见自己的名字时还会哼哼唧唧地叫两声，然后把口水全蹭在他身上。
啧。
好脏。
年后他重新领兵，要再去边塞，转念一想等自己再回来，这小家伙就一岁多了，多半不认得他了。
叹了口气，又“纡尊降贵”地在小家伙脸上香了下。
……还真是够香的，这奶娘怎么扑这么多粉？
待他岁末再回京准备进宫述职，府中几个小孩儿果又拔高了些，长子更是已经请了夫子开始教习了。
他考了几句，见他念得磕磕巴巴的，也不知是不会背还是怕父亲。
白柏笑着在他头上摸了摸，又去了付苒院中。
付苒神情恹恹着行礼，正欲唤乳娘抱来白榆，被他制止了。
他走进院，白榆比他离开时高了不少，模样都有些陌生了，正在院里踩着地练着走路。
奶娘见是他来，便想拉着白榆一起行礼，他摆了摆手，作罢。
自己又小心翼翼地上前，小孩儿看见他，便使劲盯着，最后似模似样地说着：“你是谁？”
……果然不认识自己了啊。
一想到唯一一个从小养着的小孩也会像他兄姊一样怕父亲，白柏心底的一腔父爱又被浇了个透，很凉。
“呀，”小孩骨碌着眼，“我记得你！”
付苒慌忙上前将白榆抱起来，动作强硬，弄疼了小孩儿，她冷声道：“那是你父王。”
白榆皱着眉，委屈巴巴地看着白柏。
白柏道：“不必……他还小，不记得也正常。”
只是小孩儿刚才说认得他？
他又对白榆道：“愿意让父王抱抱吗？”
小孩儿便朝他伸开双臂，他如愿从付苒怀中接过白榆。他倒是不怕生，不一会儿就跟白柏重新又熟了，笑嘻嘻地凑过来在他脸上亲了口，留下个哈喇印子。
“父王！”白榆念叨着，“父王父王父王！”
白榆念得欢，他听着小孩儿毫无芥蒂的呼喊，心中暖洋洋的。
战事在白榆三岁时才彻底告捷，西凉成为大燕的附属国，从此向大燕称臣，更是年年缴纳岁贡，还主动进献了好些西凉美人给陛下。
白柏想起京中一头华发的父亲，不知道他还有没有那个精力。
他回到京中，泰和帝在美人里挑挑拣拣，送了好几个给太子，说是要给太子冲冲喜，剩下的便让儿子们随意挑了。
他没那个兴致，倒是他七哥颇有兴趣地挑了两个回府，七王爷依然是那副玩世不恭的样子，就连衣袍上的袖扣，都要缀以奢华的琉璃扣。
他再回府，想看看又隔了半年，白榆还认不认得自己。
端王府中庭，唐茹正带着几个女眷候着他，见他回来，便笑脸相迎，眼色示意那几个下人替他整理衣着。