她现在和许立文住得近了，细枝末节的事情能透出许多信息, 她是小人，不是君子，常常透过许立文领口的长发推断是谁拥抱了他, 因此自己也小心, 偷偷吃好吃的，一不小心就会越过牙缝放在桌上，成为她迫不及待和许立文分裂的手段。
虽然她提早制定计划, 把许立文当作通往海京的一次性车票, 但许立文好像渐渐展露出自己的身价，上次她认真端详许立文的那东西之前的某天，他给她一次惊喜，偷偷摸摸地给她端出蛋糕来，庆祝她十八岁的生日。
生日倒是真的, 但宁珏只感觉和自己无关, 她在看一群傻笑起来眉眼弯弯的女孩像电视剧里一样簇拥在蛋糕前，装模作样地向某颗彗星许愿，然后叽叽咕咕地吹蜡烛，从来没想过有朝一日她也得扮演这么一个傻缺角色, 许立文满脸欢喜地凑出十八根蜡烛戳在奶油上，因为点蜡烛的技术不好，它们融化得好像蓄势待发的十八铜人。
宁珏就是在十八铜人面前凑出自己的脸，凝重地吹出一股妖风把它们都降服了。某时某刻她变成一个只会傻笑的脑子有问题的姑娘，但胸口汹涌着澎湃着前所未有的逆流，涌动着一股气血翻涌的感动，她差点以为这是爱情。
但这份爱情持续了没几天，她一见谢一尘家的红烧肉就忽然明白过来，她不爱许立文，以至于看见满桌饭都没想过许立文有没有口福，反而要藏起自己吃过肉的痕迹。
做饭的淑姨压根没有想过自己做饭之间就拆散了一桩可能的婚事，平和地四处穿梭。
临走的时候淑姨还要她常来看看，谢一尘没有多说什么话，和她杀了一盘棋，但是下起来的时候谢一尘发现她不懂象棋规则，马和象都开始直线行走，吞天蔽日地杀向了大本营，谢一尘没有指出宁珏的错误，任由自己的大将被毫无规矩地吃下，然后收起棋盘搭在膝头，让她回去了。
她苟且偷吃，下午暂时无事，她靠着下车时印刷旅游广告上附赠的海京地图辨认东西南北，绕过几条街，以谢一尘家小区为圆心，四处熟悉地形，海京的治安比平都好太多，街上的混混很少，每个人脸上都写着文明二字。
宁珏在街头转了很长时间，但是谢一尘所住的地方繁华，鲜有她所熟悉的那种人，兴致寥寥地返回，就近去了一家书店，但是因为只看不买被轰了出来。
她返回的路上忽然想要感动自己，假装她对许立文其实是自己没心没肺的爱情，于是绕路去了菜市场，挑挑拣拣地买了芹菜，胡萝卜，红葱头，去割了一点肉回来，把所有东西都切碎了炒在一起，盖出一大碗饭留给许立文。
做出饭，她的感动消失殆尽，一旦想到日后就是这样柴米油盐地等一个男人回家吃饭，她还要寻找理由感动自己，为此反刍生日那天的烛火，反刍得隐隐恶心，于是在许立文回来之前她自己吃掉一半，但太多了，还是剩下一半给许立文。
她油腥吃多，晚上起来呕吐，对着骚臭的马桶越来越多东西随着喉管涌出来。
然后双眼雾蒙蒙，她从厕所出来的时候看见自己的魂儿飘荡在灰黑色的布帘子中间，随着各种体味不断飘荡，就像是秦可卿告别王熙凤一样幽幽飘荡，大地上只剩自己一个活人。
她走到水洼横陈的天台，摸遍全身没有找到烟可以抽，只好蹲在楼顶俯瞰大地，一片黑色和远处明灭的烟火让她忘记自己身在地球，世界里外颠倒，楼顶是十八层地狱最深处，她透过这里看人间。
眼睛忽然湿嗒嗒的，她用手背擦眼泪却不知道为什么擦不尽，手上和脸上全都是泪水，无声地擦着鼻涕眼泪把领子竖起来堵住半边脸。
她不像谢一尘一样知道自己想要什么。但是她知道，她想要人爱她，无条件地，全身心地爱着她。好像爱生命一样爱着她。
但是她活了十八年，知道她所求的是人世间最不可能的事，如果她的事能成，那谢一尘就能原地站起来——所有的奇迹都比不过她的奇迹，她所求的是什么呢？是一场无尽的幻梦。
还比不得谢一尘有尊严，她只是想有人爱她，一颗卑微的苟且的心包裹在冷硬的无辜的外表下——她知道这种欲望在人间都被人怎样称呼，她这样的女孩，人们叫她们婊/子。
而且她还恨自己是高标准严要求的婊/子，许立文或许爱她，但她不爱许立文，就因此勉强自己，忽然发现她无法勉强自己，她试着勉强了，可结果是，她发现她不爱许立文，因此连许立文的所谓爱也变得轻贱。
她是吃饱了撑的，是自作自受。
是作茧自缚，是无病呻吟，是缘木求鱼，是水中捞月。
不甘心。
她深深地吸了一口寒冷的空气，吐出一道茫茫的白雾，月亮还没出来，海京的天空像一口极大的黑锅，扣在天圆地方的城市上。
次日起来，她扫过大街之后，忽然想到她忘记了告诉谢一尘怎样联系她，再次奔赴谢家的时候，遇到了谢女士。
谢女士披着大衣下楼，衣兜里填着一副绒面手套，路过她的时候似乎觉得眼熟，稍微别过眼看了一下，狭小的楼梯间，她抬起头问了一声好：“谢女士这么早就出门吗？”
她一说话，谢女士想起来了：“你也来海京了？来看望我们谢一尘？”
“嗯，很久不见了来看看她。”
“下午她要去见医生，恐怕——”
“正好我下午没事，我也去看看吧，可以吗？”
医生和谢一尘在内室的时候，宁珏在外面等待，谢女士焦虑地喘着气，在她旁边坐了一会儿，又站起来踱步。
宁珏靠在椅背上补觉，眼帘低垂，似睡非睡。
谢一尘忽然呼喊她：“宁珏——”
那时候淑姨上厕所去了，谢女士似乎看起来不能帮她，宁珏惊醒，站起来，却险些撞到谢女士的下巴。
谢女士一直低着头端详宁珏，直到谢一尘呼喊了一声，她忽然从记忆的尘灰中挖出了这个名字。
猝不及防，没有任何戏剧性地认出了她：“宁珏？”
平平无奇的两个字，谢女士最开始并没有觉得这名字有什么问题，喊起来平铺直叙，但此刻语音一变，立即透出言外之意。
宁珏听懂了，忽然冷汗涔涔，僵在了原地。
谢一尘在门缝中朝她伸出手，她起来，握住那只手：“什么情况啊？”
“医生说，我如果再不站起来走一走，两条腿要萎缩了。再这样下去，可能要截肢。”谢一尘说。
“啊？不和谢女士说么？”她压低声音，觉得自己承受不住这么大的消息。
谢一尘忽然说：“因为我站不起来，可能她会直接让我截肢。”
宁珏忽然觉得自己能承受得住了，叹了一口气：“那我有什么办法让你走一走啊？给你打副合金骨架，一插电就直接拖着你走么？”
谢女士在门外咳嗽了几声，谢一尘面色苍白，宁珏若有所思，拍了拍她的肩膀，然后眉开眼笑地和医生打声招呼，拖着谢一尘出去，开场就降下惊雷：“医生劝她截肢。”
谢一尘险些昏过去。
谢女士也面露惊恐，稍微压了一下，才变得平淡：“嗯……”
“但医生说不截肢也有办法，就是让她双腿保持运动，这样肌肉不至于萎缩，等到之后医学更发达，两条腿保住了，说不准就能走动了。”宁珏把谢一尘转告她的话用自己的方式颠倒了顺序，谢女士沉吟一下：“怎么能让她运动起来，这是个问题。”
“啊哈，我有办法，一个月还是七百块，能雇我么？”宁珏眨眨眼。
问题再次回到谢女士认出她的那一瞬。
谢女士只是用深沉的目光把宁珏从头到脚打量一遍，看看她长大后的样子——上一次她这样注意宁珏，就是因为宁珏向来在机会的面前跳得很高，宁珏大喊着“选我吧选我吧”。
第23章 一粒灰
谢一尘睡熟之后, 谢女士把宁珏喊出去。她久违地在家里待到深夜，床头的光是暗黄色的一层雾，照出两个心思叵测的人——宁珏就出来了, 大而无畏地迎接着接下来的质问。
比如说，你现在回来, 是对我们家有什么企图？
比如说, 你当初要走, 是利用我离开孤儿院么？
宁珏设想三千问题，谢女士只问了一个：“我们这也是缘分, 你之前没有来，现在又在我家，这些年吃了不少苦吧？”