埃瑟丝见光头又抽出手枪，张开手臂挡着佛莉妲，急忙道：“回车里！佛莉妲快回车里！”她转眼瞪着男人，道：“不要伤害她！她不是丧尸！佛莉妲还有意识！她是我朋友！我重要的人！只要你们放过她，食物、车、饮水、什么都可以！都给你们！”
“别担心，等杀了怪物，我们也会杀你，疯子。”光头不屑地哼了声。
埃瑟丝精神紧绷地盯着光头男，她一手悄悄地伸向后背，光头男拉下手枪保险时埃瑟丝猛地冲上前对着男人按下防狼喷雾，强烈灼烧感让男人痛得尖叫，捂着双眼跌坐在地，埃瑟丝跨步上前准备捞走滑开的手枪却被蓄胡男一棒打中大腿，瞬间扑倒在地。
“妈的！该死！操！”光头男痛得在地上打滚，双眼被辣椒水刺得无法张开。
蓄胡男见状，铁棒一挥像打高尔夫球般击飞埃瑟丝手中的防狼喷雾，同时刮伤她的手腕，痛得埃瑟丝抱着手臂缩在地上。
“花样还挺多的，”蓄胡男一把扯起光头男，将他推远些，道：“哈！想不到你也会被防身辣椒水对付！怎么样？滋味是不是很痛快？”他捡起掉落的手枪，转身对准佛莉妲。
“操他妈的！”光头男气愤地咒骂，用地面积漥的雨水洗脸，好不容易能睁开一条细缝，“先别杀那臭婆娘！待会我要打断她手脚，用辣椒水喷她满脸！看看谁比较会玩！”他抹去满脸泥巴，激动地吼着。
蓄胡男耸了耸肩，枪口对准佛莉妲扣下板机，砰！的一声，子弹扎实地贯穿皮肉，却不是打在佛莉妲身上，而是突然冲上前抱住她的埃瑟丝身上。她背对枪口，紧紧地抱着佛莉妲，整张脸埋在她颈边痛苦的闷哼。
子弹打中埃瑟丝的右肩，她呕出一口血，咬着下唇颤抖地抱着佛莉妲。
“不要杀她！佛莉妲是我的朋友！我的家人！”埃瑟丝用尽全身力气喊着，纵使她痛得快昏厥手臂也不敢松懈半分，意识矇矓间，她只会用最笨拙的方式保护佛莉妲，绝不逃走。
“我会保护你！我保证过！”她断断续续地靠在佛莉妲耳边说着，怀里抱着的人没有体温、没有心跳，她是一个丧尸，即使存在微乎其微的意识，佛莉妲都是个丧尸。
却是埃瑟丝在孤独世界中，唯一陪伴她的人。
“开枪啊！对准脑袋！”光头男不耐烦地吼着。
蓄胡男犹豫地愣了几秒，眼神直直盯着佛莉妲空洞的双眼，一时竟拿不定主义。
“你还在等什么！”光头男再一次咆啸。
“闭嘴！我们只剩一颗子弹，得瞄准才能开枪！”蓄胡男被他吼得心浮气躁，手掌发汗地握着枪柄，“什么重要的狗屁家人？去他的！世界上只剩怪物还有清不完的圾垃。”他边说边瞄准佛莉妲眉心。
埃瑟丝垂眼瞥见插在轮胎边的园艺铲，在男人争执不休时迅速抓起武器往后抛，蓄胡男一时没看清楚飞来的物体吓得往旁闪，铲子噹！的声砸在水泥地，再次抬眼时埃瑟丝已经拉着佛莉妲远远地逃走了。
“该死！”蓄胡男气愤地抹去满脸雨水却没有追赶的打算。
佛莉妲脚步僵硬，她没办法像正常人灵活地大步奔跑，只能被埃瑟丝拉着手臂踉跄地往前移动。大雨中她们俩浑身湿透，埃瑟丝肩膀溢出的鲜血顺着雨水染红整件牛仔外套，她不敢轻易停歇，直到逃进山羊麵包店后才气喘吁吁地关上厨房铁门，脸色惨白地查看佛莉妲的伤势。
“我很抱歉，真的，真的很抱歉……”埃瑟丝拉着佛莉妲前前后后看了一圈，确定她没有被子弹或利器弄伤才松了口气，嘴唇颤抖地喃喃自语，”这一切都是我的错……我不该把你单独留下……那些人……那些人不会理解的……他们永远不会理解……”
圈养一只丧尸？
埃瑟丝缓缓仰起头盯着双眼无神的佛莉妲。
忽然间埃瑟丝抿着唇闷闷地笑了起来，逐渐笑声越来越清晰、越来越响亮，她忍不住捂住嘴放声大笑，像不受控制蹲在地上浑身发抖，凄厉地狂笑着。湿润的发尾滴着冰凉雨水，顺着额头蜿蜒到眼帘，再从脸颊滑落下巴，她尝到混着眼泪的水珠，带着一点咸涩的味道令人鼻酸。
“喔，天……哈哈！真是太可笑了！”她疲惫地往后靠在墙面，掩住双眼不断深呼吸，震动的胸腔发出若有似无的哼笑声，但埃瑟丝却满脸忧愁，扭曲的嘴角已经看不出是喜乐还是哀伤。
佛莉妲安静地陪在埃瑟丝身边，像个展示衣服的假人，没有呼吸、心跳，睁着空洞的眼神盯着墙面。一种可怕的病毒将活生生的人类变成怪物，它们死去却永远飢饿，残忍地吞食家人、朋友、爱人，以另一种可怕的型态生存在世界上。
那男人说得对，她疯了。
看着目光无神的佛莉妲，埃瑟丝犹豫地抬眼凝视着她。
曾经爱开恶劣玩笑的女人、粗暴又天真的女人、总是笑着面对危机的女人，如今却像一具空壳。她无法抹去男人将枪口对准佛莉妲时的景象，她也曾经将枪口对准其他曾被爱着的‘人’，却自私地将那些‘怪物’杀死，但不允许任何人伤害佛莉妲。
“我会保护你……”埃瑟丝痛苦的低喃，当她盯着佛莉妲冰冷的眼眸时，又不确定地弯下嘴角，”可是你希望被保护吗？这样活着你觉得快乐吗？如果你还有意识，也许你痛恨我让你‘活’下来？佛莉妲……你是不是正在咒骂我？怨恨我的伪善？”
埃瑟丝咬着下唇摇晃地站起身，她抓住佛莉妲的肩膀，焦虑地望着那双无神的瞳孔。
“你告诉我吧……我该怎么办？该去哪？该用什么样的心态活下来？我们还剩下什么信念？勇气？理由？我们该……怎么办？”空荡荡的厨房只剩埃瑟丝的呼吸声，她彷彿自问自答，最后只剩漫长的沉默。
她呼出口气，像是洩气的皮球缓慢地跪坐在地上，双手扯住佛莉妲的衣角，哽咽道：“拜托……给我一点……一点点希望……”
第87章 009
“你在想什么？”梅布尔端着一杯咖啡，神情慵懒地看着脸色憔悴的维诺亚。
她优雅地跨过散乱在地的书籍，亲暱地靠着医生坐在地毯上。
“让我算算，你大概有三天没有睡了？约克医生，”她轻啄一口咖啡，淡淡地笑道：“不知道你什么时候变成丧尸，因为人类仍然需要休息，但你似乎不用？或者你打算累死自己？”
维诺亚按压鼻梁让浑沌的思绪稍微清明，她单手收拾几本医学期刊，另只手无力地撑着身体，接着温暖的手掌复盖在她手臂，维诺亚抬脸时梅布尔顺势侧脸亲吻她，带着咖啡香的唇瓣印在维诺亚冰凉的唇，两人沉静地触碰着，良久才缓缓退开。
“你看起来糟透了，医生，”梅布尔垂下眼帘，凑近维诺亚耳边轻道：“想跟我谈谈吗？关于你的烦恼，我可以替你保密，”她笑着在胸前划十字，“我保证。”低柔的语气像是在哄骗孩子，却又带着一丝诱惑。
一张被写上潦草註解的纸张在维诺亚手中捏皱，她快速瞥了梅布尔一眼，继续收拾。
“我知道你想问什么，亲爱的医生，”梅布尔漫不经心地说着，纤细指尖滑过维诺亚的脸颊，在她颧骨上有一道明显挫伤，那是不久前她与英格丽争执后留下的伤痕，“我可以告诉你，关于我所看到的，全都仔细地告诉你。”
她像个神祕的灵媒，一声声诱导维诺亚·约克。
梅布尔耐心地等待回应，或者说她有信心维诺亚不会置之不理，就在她喝下最后一口咖啡时，维诺亚停下捡书的动作，她垂着脑袋，墨黑色长发将她过于惨白的脸完全遮掩，只露出高挺的鼻尖和抿紧的双唇。
“如果你还愿意安慰一个失败者的话。”维诺亚自嘲地说着。
梅布尔眨了眨眼，如酒酿班的琥珀色眼眸清澈倒映着维诺亚。
“那是一场悲剧，”她放松地往后仰，背贴着维诺亚轻声道：“或许你没有任何印象，毕竟当时你陷入昏迷，但你可以想像一栋价值数千万的度假别墅经过一场气爆后会有多悽惨，更别提四处散落的焦黑尸体。”
三天前，英格丽主动提议要回杰逊·雷曼的别墅救出埃瑟丝，但却引起维诺亚的反弹，她主张等找回佛莉妲才进行下一步计划，为此两人激烈扭打，维诺亚被她押着脑袋砸向桌面，而英格丽则被医生重摔在地，直到红蝎和夏洛特上前劝架两人才勘勘停手。