过了几日，江陵和大乞儿吃的都是溲水桶里可怜的米粒薯汤，还有好不容易讨来的饭食，把讨来的几文钱又跑去买了几个馒头，两人便又往海边走。
如此往返几次，见到的还是破败的渔村、穷困黑瘦的渔民。
然而江陵有天生的执着性子，她坚信她的阿爹不会骗她，便再也不会放弃。大乞儿对江宣也有一种坚定的信任，江宣的名字在龙游县城可是鼎鼎大名，谁都知道江宣十五岁掌家，十几年间江家财富几乎翻了几番，他还好心善意，这等人，肯定不会骗人，特别是，骗自己的女儿。
后来，有次半夜醒来，他们看到有渔村的人在刚退潮的滩涂里挖东西，有贝、有小蟹，还有一些虫子似的东西，问一个小孩，那小孩告诉他们，这些东西可以生火烤了吃，海边的人常挖了吃或者挖了卖。他拿着手上蠕动的白虫子说：这是沙虫，城里的人可喜欢吃了。
大乞儿和江陵便学着他们去挖。
许是看他们也只是两个小孩儿，偌大的海滩多了他们，也并不见得就少了能挖到的吃食，那些海边的人也就没有赶他们走，默默地允许了他们学着挖。
两人跟着他们挖了两个时辰，直到朝阳升起，见他们都退走了，忙也跟着离开，到海边几次，俱都知道海水什么时候会冲上海滩，再不走，就涨海水了。
他们没挖到多少，毕竟手生，反而大部分都是江陵挖到的，江陵学得快，运气好，挖到几个大海贝、小蟹、沙虫。两人兴高采烈地跑到不远处的山坡处，拣了干树枝生火烤。然后觉得，啊呀可真好吃，都不用放盐就咸咸的，又鲜又美，两人已经很久没吃过肉了，一下子就把挖到的东西吃完了。
有了这个办法，就不用来来回回跑了，两人就高兴地沿着海边往南边走。没有再按计划离开海边回到下一个镇子补充弹药。
当然，也有挖不到东西的时候，有时海边尽是石子滩，他们就只好再离开海边。
他们沿着大海走了很久，越往南边，海边的渔村似乎生活得越好，虽然仍是破衣烂裳，却还能有番薯粥吃，有时他们还能挖到小粒的番薯。
这个时候，已经是九月末了。
九月末的天气已经很凉、凉到可以说冷的地步了，特别是晚上，因为没有了阳光，海风呼啸透衣而过时，真是瑟瑟发抖。幸亏他们一直是往南走，弯弯曲曲的海边走了近两个月也是走了近有百里，便没有这么冷。
他们其实路过好几个海港，有的大有的小，然而全部荒废，别说大船，连小船也没有几只，一路上也小心翼翼地打听，许是都是沿海的关系，奇怪的方言乡音相差倒不是很远了，渐渐的他们都能听懂，还能说上几句，但是凡要打听，遇到的也全是戒备的眼神。
渔民越来越少，但是很奇怪，有时能遇到看上去不那么穷的渔民，有时候遥遥地能看到较大的渔村里有整齐的砖瓦房子。
山，也越来越多，越来越高。
然后有一天，他们看到了大船。
那是一个很大的海滩，有着细腻的白沙，江陵脱下破鞋子，踩在沙滩上慢慢地走着，暖暖的太阳在头顶，晒着沙子也暖洋洋的，脚趾头陷进沙子里，又□□，又暖又舒服，她笑嘻嘻地追着前头的大乞儿，两人今天在附近比较富足的渔村里讨到了一顿饱饭，心情很好。
他们躺在暖融融的沙子上，打个滚，嘻嘻哈哈地笑着。
然后大乞儿忽然就看到了远处的海面上有几艘大船。
因为太阳很高很亮，所以可以看得很清楚，这是几艘很大的船，船上有很多人，有的人在跑，有的人一动不动，看上去很有秩序，有很大的旗帜在船头飘扬，因为从海滩上能看到的海域很宽广，便显得船行得很慢。
很有秩序、很肃穆的几艘大船在他们眼前。
江陵呆呆地看着它们。天地间一片静谧。
大乞儿忽然激动地叫起来：“大船！妹妹，大船！”
江陵醒过神来，来不及说话，拔腿就跟着船行的方向跑。它们会停在哪里？它们是阿爹说过的大船吗？船里，都是珠宝吗？
跑了几步，她停下了脚，困惑地看着海船的方向，不对，它们是往他们来的方向行驶的，他们已经走了好长好长的时间，并没有看到有船。难道，它们是不停船的？
她拉着大乞儿的手：“哥哥，它们是回去了吗？”
他们一路上没有看到船，现在看到了大船，却是朝着他们来的方向行驶的，那么，大船停靠的应该是他们要去的方向，现在大船是要回海那边去了吗？是因为……天冷了吗？
江陵太小了，她使劲地想，也想不明白。
大乞儿就更不明白了，他问江陵：“现在我们往哪边走呢？”
身后有人却在说：“呀哟，戚大将军的船好威风啊。”语气很羡慕也很向往。又有声音说：“又打胜仗了吗？那倭人又能安生一阵子啦。”
“要是能下海就好了，这会儿正是捕鱼的好时候哪。”“应该能下了吧？双桅不能下，咱们这船能下吧？再说戚大将军把倭人又打走了啊。”
两人回头，才发现沙滩上不知什么时候聚集了很多人，都是附近的渔民，他们也是静静地望着那几艘大船，神情却是激动而敬仰的。
第17章 病倒
阿爹说，戚大将军是打倭寇的，戚大将军可威风了，倭寇还没见到他的兵就逃得飞快。
原来这就是戚大将军的船啊。
江陵转回头，又呆呆地望着远处大海上的大船。蓝天白云，天这么的高，海这么的大，戚大将军的军船都被衬得小了，但是还是很威风。可是慢慢的，戚大将军的大船驶远了，慢慢的，什么也看不见了。
身后的渔人们纷纷地议论着，高兴地期盼着衙门下令可以下海捕鱼，期待着可以过一个相对好过的年。
江陵却什么也听不到，她很茫然，非常的茫然，她不知道该怎么办。
阿爹说，往南边去，天气会越来越热，最冷的冬季也只要一身夹袄就够了，不像家里，要穿大棉袄，像个球一样。可是他们已经走了很长很长时间了，天气还是越来越凉了。江陵知道是走得太慢了，可是，能有什么办法呢？
那些，装着很多很多珠宝和其他好东西的大船，到底在哪里呢？
那天晚上，江陵躺在地上，望着天上明亮的星星，在心里问：阿爹，你能告诉囡囡吗？囡囡接下去，该怎么办呢？
从那天开始，海上的风忽然大了起来，天气渐渐冷起来了，大乞儿说，得回到城里去啦，要等天气暖和起来才能再去找大船了呢。
江陵恹恹地跟着大乞儿返回了靠海最近的一个镇子里。
他们沿着海边往南走，一路也是沿着海边的镇子走，有时迷了路，会走回到前一次到的镇子里，这次便是如此。
过了一个夏天的大乞儿长高了不少，因为东奔西走的原因，虽然瘦却结实了些，虽然也挨饿，却因为习惯了这样的挨饿，影响不是很大。但江陵却已经完全不是五个月前那个白白胖胖的小丫头了。
半个月后，突如其来的，江陵生病了。
江陵自在阿娘肚子里时便是江家期待已久的孩子，出生后的衣食住行更是仔细得不得了，江家豪富，但凡养孩子需要注意的就没有不注意的，家中五个大人尽皆围着她转，当真是要星星不会给月亮，一个喷嚏就能叫来两个大夫。江宣又怕家里娇惯过度，自小便带着她勤走奔跑，还学习游泳，从不禁着她淘气玩耍，加上娥娘身体一直康健，因此，江陵自出生到出事，竟从未生过一场略重些的病。
都说从不生病的人一旦生起病来就是气势汹汹，江陵的高烧一起来便下不去。
天气冷是一方面，精神上一下子萎靡了下去也是一个原因。
她仿佛到现在才一下子真真正正地意识到了，她再也见不到阿爹、阿娘、太太、祖父、祖母，还有弟弟了，找到大船，也不行。
他们，都在那场大火里，永远地离开了她。她再也见不到他们了。她再也听不到阿爹笑吟吟地叫她：我的小阿囡顶顶聪明；听不到阿娘嗔怪地骂她小滑头；听不到祖父祖母絮絮叨叨地说着今儿囡囡要吃什么，明儿囡囡要玩什么；听不到太太哄着弟弟的声音；听不到弟弟伊伊呀呀的叫她。