对上红发少年一头雾水的表情，绘里奈哼了一声，“北极贝没有中空的鱼腹，白鱼的鱼身又过于纤细。小肌是寿司店里对窝斑鰶的称呼，新子级别、则是长度不足五厘米的鱼苗——幸平君，我建议你回校以后修习部分国中部的课程。”
她转向甘茶，问道：“虽然都是寿司中常用的海鲜，但是这些食材、都无法作为醋饭的载体吧？”
“用北极贝就可以。”
只要将北极贝切成两片，处理过后、在其中填入醋饭，再用细长的白鱼捆上就好了。
“如果是这样的话——那也可能直接用北极贝制作握寿司……”
这样说着，金发少女的声音便渐渐小了下去。
甘茶向她投去了然的视线。
“你也知道，这是不可能的。姿寿司的主体是鱼肉、而北极贝握寿司的主体是米饭。用能够担当主菜的料理来做前菜，不是Center所谓的正解。”
而讲求正确的东西，恰恰是最容易被猜中的。只要将对方使用的食材结合料理人的风格，通过推理，便能很快得出结论。
绘里奈深深地吸了口气。
“那么，情况不太妙、又是指什么？”
“因为小肌。不是有那个说法吗？「寿司止于小肌」。”
味道浓厚鲜明的小肌，在寿司店里，通常都是用来收尾的一品。
“斋藤前辈既然会在前菜中使用这样的食材，也就是说，他们自信，司前辈的料理、具有足够压倒性的风味。”
甘茶瞥了眼二人推车里的食材，说道：“法式乡村冷肉酱、羊肚菌炖鸡佐榛子酱汁，凭借这些，想要和他们对抗是不够的。不如说、昨晚绘里奈你说的所有传统配方，都比不上他们心血与创意的凝聚。”
食材保管库中格外寂静。
然而，相比起面色略显凝重的绘里奈，创真却若有所思地、双眼亮了起来。
*
“……米饭内馅，你用了红醋、山葵、山椒叶和葛粉调味，又混入切碎的小肌和灰树花菇，与作为容器的北极贝、以及用于打结的白鱼一起，塑造出了极富层次感的清新风味。”
黛蔻拉赞叹不已，“不仅如此，蒸饭的时候，你还用文蛤昆布出汁代替了清水，为这道料理赋予了更加鲜明的海味。”
“并且，由于降低了作为主食的米饭的分量，以及其中红醋清爽的酸味，使这份姿寿司成为了能够调动食客期待的、完美的前菜。”
从激流与森林的幻境中挣脱出来，安带着梦幻的表情，如是评价道。
坐于正中央的薙切蓟满意地点了点头：“这道前菜仿佛武士手中的利刃，为其后的主菜破开了一条光明的道路——不愧是我所骄傲的、Center的料理人。”
“真的假的、超高的评价啊——！”
反叛者一方的成员们惴惴不安地望向场中右侧的料理台，“而我们这边……”
“我说了那样不行！往鸡肝和鸡胸肉里加花生酱，亏你想得出来——最后还能剩下多少鸡肉的风味？”
“不试试怎么能知道？况且我们刚才定下的主题是鸡蛋和米饭吧，就和入学测试那时候一样。没有鸡肉的味道又有什么关系！”
“……还在吵架…………”
众人同时陷入消沉的情绪之中。
“而且、甘茶完全不打算管他们的样子……”
甚至不知道谁给她搬去了一把椅子，处理了部分食材以后，她就坐在那里，慢条斯理地剥起了柚子——！
“虽然大概明白她这么悠闲的理由……”
叶山亮叹了口气，“是因为套餐料理的特殊性吧。”
待客，也是套餐料理中重要的一环。高级餐厅的侍者会根据食客的用餐速度，在用完上一盘之后，适时地送上第二盘。
这不仅是为了食客考虑，也是为了料理本身——因为套餐的各组成部分之间，常常有着微妙的链接。
在Center一方已经率先上菜的现在，即使催促创真立刻送上料理，他的前菜与绘里奈的主菜就会被司瑛士极具冲击力的料理割裂，是十分不明智的选择。
隔着玻璃外墙，少女的料理台恰好正对着碧波粼粼的大海。
欣赏着明亮日光下、这幅令人心旷神怡的景色，甘茶感到自己仿佛回到了横滨的海边。
——如果那两个人能够消停一点就好了。
“海老泽/甘茶！你怎么说！”
——啊，又来了。
左边不远处，司瑛士正将包裹着盐釜的鹿肉从烤箱中取出，甘茶收回视线，在心中计算了一下时间，回头看向冲到自己面前、寻求仲裁的两个小学生。
“想要增加醇和风味、又有力的保留鸡肉的鲜香的话，我的意见是，换成豆奶。”
少女首先回复了两人的质问，然后道，“以及，幸平君。你要做的料理、如果不赶快开始，我们的时间就要不够了。”
红发少年挑起了眉，甘茶紧接着转向绘里奈，说道：“幸平君会推出一道新的Specialite，我也会做出相应等级的料理。”
在观众席上众人惊讶的声音、以及红发少年“可恶、又被你猜中了”的眼神中，甘茶继续道：
“虽然我负责的是Entremets，但如果你无法突破自我、创作能够匹配的Specialite的话，我的料理就会变成Second Plat。”
“不仅是幸平君，就连你的主菜，也会变成我的前菜。”
“原来如此。”
坐在后辈之中的一色慧恍然大悟。
“法餐之中，三道菜的套餐料理，可以是Entree（前菜）、Plat（主菜）和Dessert，也可以是前菜和两道主食，也就是Premier Plat和Second Plat。”
茶色头发的少年微笑起来，“虽然看上去一副对他们放任自由的样子，但实际上，小甘茶从最初就选择的、收尾的工作，正是为了随机应变、及时对队伍的料理进行调整。”
“而且，即使对于传统的三道菜形式，甘茶也并不打算做Dessert，她刚才说的、是Entremets。”
爱丽丝敏锐地发现了不同之处，“这个词，虽然也有甜品的含义，但最初的意思、是「间餐」，即主食以后、与前菜分量相同的料理。”
“我越来越好奇了——她打算做什么样的料理作为收尾呢？”
会场中央，创真凝视甘茶片刻，忽然眼睛一亮。
“既然刚才、我们已经运用了你的侦探能力——那么，为了赢下这场比赛，薙切神之舌的能力，也可以借用一下吧！”
“顺便——”红发少年咧嘴一笑，一把抄走了少女桌面上，其中一碗满满的、晶莹的柚子果肉，“这个我也拿走了！”
“我一定会做出超越你的判断、让你惊讶的料理！”他如此宣称道。
“哼，这应该是我的台词才对。”
绘里奈一撩长发，“Specialite这样的东西，对现在的我来说，完全不是问题！”
看着创真哼着歌、托着小碗离去的背影，绘里奈不服输地扫视了一圈少女面前的料理台，思索片刻之后，伸手拿起了一旁剥开的柚子皮。
“Cest bon（很好）。这是我需要的东西。”
“……”
看着在众目睽睽之下做出强盗行径的两人、尤其是连柚子皮都不放过的大小姐，甘茶委屈地鼓起了脸：
“我现在就已经很惊讶了！”
对上她控诉的视线，创真难得心虚地摸了摸鼻子。
“联、联队食戟是允许队友之间互相支援的嘛，哈哈哈。”
他眼神游移片刻，然后催促道，“总之，你也别愣着了，快开始吧！”
“是呢。”
绘里奈于自己的料理台前回身，“如果你太大意的话，别说成为真正的主菜了，甚至连衬托本小姐的料理、说不定都做不到。”
“……这是要料理对决吗？”
扫视过二人神采飞扬的表情，甘茶也笑了起来，“我接受了！”
会场高处，环形的通道中，薙切仙左卫门双手笼在和服的袖子里，注视着下方反叛者联队的三人。
即使作为璞玉世代的召集者，他也没有想到，会出现这样宿命一般的场景——极星寮黄金世代的子女、三名同样随母姓的孩子，组成了相互碰撞、又联结紧密的团体，参与这场决定远月命运的决战。
站在一旁的幸平城一郎与堂岛银对视一眼，不约而同地想起了曾经那个与谁都能友好相处的、栗色头发的少女。