许一盏动作顿住。
她悠悠一叹，随后便往腰间一挂佩剑，束起长发，眉目坚毅：“——释莲这种小毛孩子，本官一拳能打十个。今晚就去看太子，太师放心，饭碗稳当。”
她的神色倒是胸有成竹，顾长淮看着心烦，牙痒得恨不能生啖其肉。而她耳边回响的，却是褚晚真数月之前在那顶轿中和她说的“母后脾气最坏”的论断。
去看一看，以她的武功，总不至于被释莲带头的那班暗卫逮个正着。
-
顾长淮一直都不能理解太子重用太傅的原因，直到许一盏当真言出必践，翌日一早就让他听说了宫中夜间闹鬼的传闻。说是前夜有道白影晃进深宫，向来门可罗雀的椒房殿竟有人语传来，格外瘆人。
许一盏见到上门质询的太师，对此解释：“白衣服显穷。”
-
她翻过宫墙，落地时敛了步声，弦月别枝，许一盏草草估计，约为丑时。
虽说外官不许擅入后宫，但任职东宫数月，宫中的大致布局也在她脑中留了个印象。许一盏循着记忆，轻车熟路地步进东宫。
东宫针落可闻，许一盏一眼就知道太子不在——这小孩儿总会点烛夜读，以往她也远远观望过宫中夜景，除却点灯邀宠的妃嫔，深夜会亮着的灯多是来自御书房和东宫。
巡逻禁军的铁甲声铮然入耳，许一盏借着夜色隐匿，一路潜行，游刃有余地避开禁军，不多时便来到椒房殿前。
皇后终日礼佛，日落而息，椒房殿今日却至丑时还能窥见一点微弱的烛光。
许一盏纵身跃上琉璃瓦顶，放眼四望，忽然听见身后一声细微的脆响——似是有人与她一道踩上瓦顶，却比她动作稍重，因此传出了响。
未及回望，一匕冰冷的刃光静默无声地贴在她脖颈，许一盏的动作同样飞快，反手之间，一片精致纤薄的刀同样夹在她的指尖，刀尖直叩身后人的心口。
对方呼吸渐重，忍耐了许久，才道：“...找死。”
话虽如此，许一盏却明显感觉脖颈上的力度轻了些许，她也礼尚往来，稍稍松了手腕，低声问：“你是谁？”
那人并不理她，而是谨慎地扫视四下，冷声说：“跟我走。”
“......嗯？”许一盏颇觉几分好笑，这人武功确实不错，甚至应该压她一头，但她这会儿冷静下来，依稀能嗅见腥味，猜也知道这人受过伤，虽不至于濒死，但也决计不轻，未必还能逼她服软，“我找死来的，你别睬我。”
脖颈上的薄刃又紧了些，但许一盏料到此人不会对她妄下杀手，反而听见不远处些微破风的声响，连她也能猜到是暗卫正往这边赶来。
不等她善意提醒，对方也留意到了暗卫的动静，立即松开动作，搡她一把，随后纵身撤退。
许一盏险险稳住步子，却也踩动了椒房殿的瓦顶，暗卫果然闻声而来。
——正是她和顾长淮白日提及的释莲。
释莲化身如云，斜掠点足，一掌劈来时，许一盏一边横臂格挡，一边不合时宜地想，小年轻精神挺不错，白天陪主子玩，晚上还能到处巡逻。
只一交手，释莲便发觉眼前的对手并非方才追踪的那位。新来的这个掌风凌厉，却偏奇巧，也更难缠，不似刚才那位正气凛然，一击失手便立即撤退。
释莲心中微急，登时与她缠斗在一处。
许一盏倒不急于分出胜负，反而细心听着殿中动静，可惜，任她耳力过人，也只能隐约听见殿中窸窸窣窣翻动书页的声音，似是褚晚龄在用心读书。
——合着人家只是跟母后一起住几天，亏得顾长淮那厮还能夸张到那地步。
许一盏顿觉乏味，恰被释莲一把拉住衣襟，释莲低声斥问：“你同伙呢？”
“...嗤。”许一盏忍俊不禁，束手道，“小禅师，本官哪来的同伙。”
一心以为对方是刺客的释莲：“......”
许一盏趁机剥去黑色的外衣，脱身急遁，释莲已然猜到她的身份，一时间追也不是，不追也不是，只能揪着那件外衣愣在原处，半晌也未回神。
许一盏一跃攀上岌岌的宫墙，即将越过时，却听殿中传来一声压抑的痛哼。
许一盏攀着宫腔的胳膊一顿，再度骑上墙头，冲释莲讨好也似地眨了眨眼。
“......许、太、傅。”释莲竭力压低声音，喝问，“你可知道夜入禁宫，以谋逆论处。”
许一盏道：“我对陛下和殿下一片赤诚，小禅师不比谁都清楚？”
释莲还想再说，却被许一盏反手堵住嘴，顺着过耳的风声，残缺的痛叫也被她一一捕获。
释莲与她一样内功深厚，都听见了椒房殿里的动静，意识到里边发生什么之后，释莲脸色骤变，复道：“许太傅，你这便走罢。”
“催什么？”许一盏抓着墙头的手越发收紧，仔细地辨别着风中的声音，冷声反问，“...是太子殿下？”
释莲眉尖蹙着，却不应声。
许一盏便当这是默认。她当即一撑宫墙，身形如燕般翻飞回来，径自掠去椒房殿边细听。释莲忙回身拉她，两人又是一番交手，期间仍有几声闷哼夹在风里传来，许一盏贴着窗棂，一一听在耳里。
殿中传来一声极悲怆的长叹，紧接着是一道威严庄重的女声：
“——你真以为那新来的太傅就能护你一世？”
静默许久。
褚晚龄沙哑的嗓音才从中传来：“儿臣不敢。”
“你可知道，这朝廷上多少人盯着你，指望着你行差踏错——那许轻舟初来乍到，不过是看你奇货可居，图你的地位。你竟然当真以为，他待你好，是为你褚晚龄，而非你大皖太子的身份吗？！”
许一盏一把挡下释莲的掌，反手剪住他的双臂，神色凝肃，专心致志地听着殿中争执。
褚晚龄也似叹了一声。
他这一叹，又带着咳嗽，不要命似的呛咳小半天，皇后冷眼看着他，等褚晚龄缓过呼吸，方垂着头，轻声回应：
“没关系，”他停顿良久，似乎一时匀不过气息，但之后的每一个字都格外清晰，掷地有声，“儿臣就是太子。太傅也会一直都是太傅。”
☆、/夜谈/
自从许一盏夜探禁宫后，除了闹鬼的传闻更加风行，她本人一连五六日都清平无虞。只除了顾长淮亲自登门问过一次太子近况，许一盏呷着茶水说甚好勿念，顾长淮便也如释重负，卸下一腔忧虑打道回府了。
但许一盏自知，她多半是在劫难逃。
释莲被她捂着嘴，眉尖拧出数道深壑，却一直不曾出声打断殿中的人——他多半是不敢惊动里边的人。而他神色愈是挣扎，许一盏愈是能猜到，这样的事，绝不是偶有一次两次。
那她更不能走。
“......小僧会将此事告知陛下。”
许一盏翻过宫墙，头也没回：“阿弥陀佛，善哉善哉。”
-
状元府已经擢升为太子太傅府，一干仆人眼见自家主子吊儿郎当地劝走了太师，紧接着便眉眼凝肃，沉默地坐在厅中出神。而那杯里的茶水，除了劝退顾长淮时的一口，同样滴水未动。
释莲恰在此时来了——带着一道圣旨。
许一盏起身，欣然领旨，即日进宫。
-
这是许一盏第二次进入御书房——上一次是打定主意来邀宠，这一次是胆战心惊来洗罪。
皇帝和上一次相比，几无变化，他提毫蘸着厚重的朱色，眉眼间丝毫不见疲态，兀自埋首在小山也似的奏折堆里。
许一盏沉默地行礼，她原以为自己会如坐针毡，可真正踏进这间浴光一般庄重的御书房，她又觉得至多不过谋逆论处，诛她九族——她和许轻舟都没九族，也无所谓诛不诛。
“许太傅，”皇帝没有抬眼，依然批着一道折子，淡道，“赐座。”
宫侍立即搬来座椅，许一盏便谢恩，依言坐下。
这一坐，坐到月上中天，皇帝终于写完批注，堪堪撂笔。
“...许太傅，此番传你入宫呢，是因秋狝一事。”皇帝一边说着，一边屏退宫侍，只留了贴身的程公公在旁伺候，“论功行赏，该记你的首功。”
许一盏怔忡片刻，只能见招拆招：“臣惶恐。”
真要行赏，太子和顾此声的功劳都不低于她，况且顾此声因此受了伤，更该行赏慰问。