沈之言眸色动了动，“让老师失望了。”
李夫子负手走了几步，又叹道：“你不想做官，是因为你父亲的事吧？”
沈之言指尖微缩，喉间有些酸涩，“对不起，老师。”
“不必说对不起。”李夫子道：“你父亲也曾是我的学生，十五年前，你父亲被小人诬陷而遭到贬黜，之后郁郁而终，可他依旧希望你能继承他的遗志，还这天下一个海晏河清。”
“我知你厌恶官场，若不是你父亲临终嘱托逼着你读书，你便宁愿待在穷乡里做一个乡夫，是也不是？否则以你的能力，不会连连两次乡试落选，我也知你心有不甘，否则也不会说出海晏河清这句话。”
“你父亲九泉之下，想必也不想看到你因噎废食，况且，你若这般固步自封，你父亲的冤情，便永不得大白于天下了。”
沈之言瞳孔微缩，他静立良久，忽而朝李夫子一拜。
“学生，知道了。”
....
此时的姜妙跟着王婶进了城，王婶家在城里有个小菜摊，每日起早贪黑的来卖点小维持生计。
近几日沈家大郎忙着去书院念学，王婶怕她在家无聊，便提出每天带她来城里逛逛。
谁知姜妙往那菜摊前一站，不及片刻，买菜的人便挤满了小摊。
王婶悄悄打量了姜妙一眼，只见这姑娘虽然身穿朴素的青裙，容貌也刻意的不做打扮，可她眼尾带红，烟波盈盈，看起来娇怜至极。
“小娘子，这青菜可否少我一个铜子儿？”
“小娘子，这豆子可还有多的？”
“小娘子生得这般好，缘何在这儿卖菜？何不跟了哥几个，让你吃香的喝辣的！”
忽闻一道粗嘎的男声响起，几个地痞模样的男子吊儿郎当的走了过来，王婶慌忙将姜妙拉到身后，使了个眼色，王叔也赶紧站了起来打圆场。
“哎哟，几位爷，这是我远房侄女，乡下来的，入不了几位爷的眼。”
“隋二，你在做什么？”
一声娇喝传来，人群顿时一片寂静，待看到来人时，便赶忙让开一条道，几个穿着艳丽的女子便带着身后的仆婢走上前来。
被唤作隋二的人脸色一变，谄媚的向来人道：“哟，三小姐，是您啊！”
钱惠婉冷哼一声，接着就看见了人群中的姜妙。
她脸色顿时一变，眸子里露出些厌恶来。
钱慧婉虽是知州家的三千金，母亲受宠，可到底是个庶女，长得也不尽如人意，所以平生最讨厌的，便是长得比自己好看的人。
她正欲对姜妙发难，身旁的跟班便惊道：“林妙？！”
姜妙一看，还真是巧，曹琴花。
“你认识？”
钱惠婉皱了皱眉，曹琴花忙道：“表姐，就是这人！”
方才她才与钱惠婉说过，村里来了个长相妖艳的狐狸精，容貌惑众不说，还顺带抢了她的未婚夫。
钱惠婉头脑简单，此刻一听曹琴花这话，自然少不得要教训教训她。
她上前，冷哼道：“你叫林妙？”
姜妙挑了挑眉，并未搭话。
“你！”
这人竟然如此无视于她？！钱惠婉气炸了，当即便尖声道：“给本小姐道歉！”
姜妙似乎听到什么笑话似的，上下打量了她一眼，道：“不好意思，我从不跟长得丑的人道歉。”
这下几乎是踩了钱惠婉的通脚，她往日仗着家世，在临州从来都是横着走，还从未有人敢这么跟她说话！
她指着姜妙的手指颤抖，突然冷笑道：“给我砸了这个菜摊。”
身后小厮得令，便要上前掀翻摊子，王叔上去阻拦，也被一把推开。
王婶忙拉住姜妙，“林姑娘，你快跑！”
他们是有眼色的，这些人显然来头不小，若是真较起真来，姜妙一定得吃亏。
眼见王叔被推倒在地，姜妙便是不怒也怒了。
她好端端的在这里卖菜，到底招谁惹谁了？一个曹琴花便足够碍她眼了，怎么又来个不知天高地厚的霸王花？
想到此，她冷笑一声，径直抄起菜摊上用来切菜根的小刀，几步绕过呆滞的人群，一把将刀刃抵在了钱惠婉的脸上。
“林姑娘！”
“林妙！你敢！”
钱惠婉吓得脑中一空，当即便叫道：“林妙！你要做什么？我爹可是临州知州！”
她爹还是天皇老子呢！
姜妙冷笑一声，目光划过惊恐的小厮和面无血色的曹琴花，冷冷道：“砸啊，怎么不砸了？他们砸一次，我便往你脸上划一刀。”
“林妙，你个贱人，你知道她是谁吗？！”
“我管她是谁？”
姜妙睨了曹琴花一眼，“总之今日你们敢动手，我就敢动刀，我倒要看看是你们的动作快，还是我的刀快？”
说完，她十分客气的朝钱惠婉露出一个标准的微笑，“钱小姐，不知您想要这样划呢....”
说着她用刀刃在她脸上比划了一下，又向下滑了滑道：“还是这样划呢？”
钱慧婉惊恐的瞪大眼睛，刀上的凉意如冰凉的水蛭一般渗透进她的皮肤里，激起她无限的恐惧。
林妙脸上挂着笑容，看起来温柔而娇软，可钱惠婉看着她的眼睛，总觉得林妙是做的出来的！
姜妙执着刀的手很稳健，她忽然想起幼年那个踩低捧高的嬷嬷，除夕夜按着姜妙的脸灌她发馊的肉汤，那天夜里她便趁着夜色，用这样一把小刀划了她的脸。
当时她才不过六岁，那满手血迹和嬷嬷的尖叫让她做了足足一个月的噩梦，可也就在那之后她才真正明白，一味的软弱是护不了自己周全的。
她原本不想出头，可她忍受不了王叔王婶被这般欺辱。
局面僵持着，突然便有一声男音插进来，道：“都在这儿做什么呢！”
钱惠婉有如看到救星，惊恐道：“二哥，救我！”
钱易从人群中走过来，见姜妙拿着一把小刀横在自己妹妹脸上，不免一惊，“林小姐？！”
姜妙淡淡地看了他一眼，钱惠婉见自己哥哥来了，顿时有了底气，咬牙道：“这个贱人，你....”
姜妙眉头一皱，手中的刀便要进一寸，一只手却突然横过来，掐住了她的手腕。
她不悦的抬头，却见一人眸色深沉，低头看着她笑道：“这位小姐，可别冲动啊。”
“你是谁？”姜妙眉头一簇，怎么又来一个多管闲事的。
司徒鹤闻言，低低的笑了一声。很好，她不认得他了。
姜妙被制住，便索性丢了刀，抱臂看着钱惠婉扑进钱易怀里，道：“二哥，杀了她，杀了她！”
当下这位锦衣卫大人神色不明，钱易哪儿敢轻易发话，只小心的看了看司徒鹤，道：“您看.....”
司徒鹤依旧掐着姜妙的手腕，他看了她半晌，忽然道：“要我帮你吗？”
这人身上的气息，让她想起宫中最幽深的古井，带着微凉的、腐朽而令人厌恶的气息。
姜妙甩开他的手，不耐道：“放开我！”
司徒鹤闻言一愣，唇角笑意更甚，他伸出手，正要抓住姜妙的肩头，便有一人急步上前，径直将姜妙拉到自己身后。
姜妙眼睛一亮，“沈之言！”
忽然她又一顿，开始心虚起来。
完了，沈之言最怕麻烦，她好像又给他惹麻烦了，还是不小的那种。
司徒鹤的手落空，闻言看向来人，眸色微讽。
沈之言身高腿长，稳稳地挡在姜妙面前，尽管他的穿着在几人中看起来最为朴素，可他眉眼冷峻，那气质竟隐隐压过他们去。
他回头看了姜妙一眼，“你又胡闹？”
没有斥责，没有嫌弃，仿佛只是她心血来潮，拿着他的衣衫练习针脚一般。
姜妙心中漏了一拍，正欲张口，却听那奇怪的人笑道：“林小姐，怎么样，要不要我帮你？”
姜妙冷哼一声，讽刺道：“条件呢？”
司徒鹤突然敛下眼中笑意，唇角带了一丝玩味。
“过几日是立冬灯节，林小姐若肯赏脸作陪....”
姜妙正想讽刺他痴心妄想，沈之言却一把拉过她，眸色幽邃的看向司徒鹤。
“她拒绝。”
司徒鹤闻言一笑，讽刺道：“沈兄又是以什么身份来说这句话呢？”
沈之言喉结动了动，他回过头，深深的看了姜妙一眼，似乎下了决定般，淡淡道：