闻言，百官震惊！
杜明诚超时未上任之事，私下里已经引发朝臣议论，但谁又能想到，内里原因竟是如此！
龙星图脸上的血色，几乎瞬间消失，她死死地盯着厉砚舟，指甲掐入了掌心！
钟楚回京当日，她便将钟楚带来的消息转告给了厉砚舟，他是没赶得及救人，还是另外生了变故？可恨他事事隐瞒，令她此刻竟无法确定他话中真假！
而老皇帝又惊又怒，“怎会有悍匪？兵部都是废物吗？”
兵部右侍郎出列，奏陈道：“启禀皇上，兵部剿匪半年，成效颇大，如今只剩下西南偏远地区有流窜的少许匪徒，其余各地，皆已肃清干净，尤其是通往京畿的各路官道，绝不可能凭空出现悍匪！兵部接报后，参将徐荣亲率兵马前往渭泾官道追查，发现杀害官兵的凶手，绝非江湖草莽，而是……”
第779章 入局（18）
正到关键之处，却戛然而止！
老皇帝一掌击在扶手上，大气粗喘，“是什么？”
“回皇上，所有死者皆被一剑穿胸，且是从背后下的杀手，死者在清醒及毫无防备的状态下被杀，明显为熟人作案！”兵部右侍郎面色格外凝重，措辞极为严谨，“兵部现已抽调千人，兵分五路，正在全面搜查营救杜尚书，至今暂未有消息。”
老皇帝气得双手哆嗦，“如此大事，为何现在才报？”
“皇上恕罪！五日前，兵部收到消息，欲面呈皇上，但太子殿下命臣不可惊扰皇上！贤亲王和厉大人知悉此事后，竭尽所能，配合兵部行营救之措，只可惜，凶手和杜尚书一家人仿佛人间蒸发似的，竟是遍寻不见踪迹！”
“加派人手，给朕再调五千精兵，朕活要见人，死……不，朕不准杜明诚死，要不惜一切代价，救出杜明诚！”
“遵旨！”
兵部右侍郎叩头一拜，即刻领命而去。
老皇帝目光一侧，凛冽眼神落在周捷脸上，“太子，朕看重杜明诚，你不会不知！”
“父皇恕罪，儿臣也担心杜尚书，可父皇龙体关系天下安危，儿臣……”
“熟人作案，是为何意？”
“这……”
老皇帝手臂轻抬，指向文臣一列，“龙星图！”
“臣在！”龙星图一惊，立刻跪地，听候示下。
老皇帝道：“杜明诚乃龙卿旧主，龙卿便负责查办劫杀杜明诚的‘熟人’吧！”
然，龙星图刚要领旨，厉砚舟却出言阻止，“启禀皇上，臣以为龙大人不合适，此案应由刑部自查较为妥当。”
龙星图暗自蹙眉，他又在计量什么？
老皇帝神色不豫，“自查？呵，满朝文武，怕是只有龙星图对杜明诚的安危最是上心了。”
为了杜明诚一个七品县令，龙星图曾金殿拒封，放弃了正三品的大理寺卿。此事旷古难遇，在老皇帝心里留下了深刻印记。
“皇上容禀！”厉砚舟怅然一叹：“龙大人的性子，查便要查个透彻，无论凶手是王侯将相，亦或布衣百姓，必以国法论处，绝无徇私之理！可此案显而易见，劫杀官兵的人亦是官家人，且位高权重，这叫龙大人如何善后呢？届时龙大人又要骂臣枉为大理寺卿，尸位素餐，胆小懦弱，与臣不睦。”
听到最后，众臣纷纷忆及朝房之时，龙星图公然顶撞厉砚舟的情景，结合此话便大概能推测一二了。应是关于护城河与皇觉寺的案子吧，事涉夏之淮，却半路被阻，龙星图无处发泄，便迁怒于厉砚舟了。
“哈哈哈……”
正在这时，沉默良久的严荆突然冷嘲大笑，“好一个必以国法论处，绝无徇私之理！龙星图，你处处标榜青天，那你自己若是犯下欺君之罪，又当如何呢？”
此言一出，满朝皆惊！
赵侍郎脑门瞬间渗出冷汗，刘洺呆怔须臾，陡地双腿发软，难不成龙星图的女子身份暴露了？
第780章 入局（19）
无数目光，如芒在背。
龙星图心中竟极为平静。
从她换上男装的那一天起，她便做好了随时恢复女装，走上断头台的心理准备。
所以，龙星图缓缓抬头，望着高高在上的老皇帝，拱手道：“皇上，臣怕是无暇再为皇上分忧了，恳请皇上保护好杜大人，臣万死叩谢皇恩！”
老皇帝迷惑不解，“此话怎讲？”
龙星图叩首，沉着应道：“只要严大人证据确凿，龙星图愿意伏法，任凭发落！”
见状，白正情急出声道：“严侍郎，圣上面前，你可要谨言慎行，莫为一已私欲，打压忠臣良将！”
严荆一步逼近，居高临下的盯着龙星图，信誓旦旦，“皇上，老臣指控龙星图两项欺君之罪！老臣手中虽无证据，但请皇上传召后宫女官上朝，当场检验龙星图身份，结果便一目了然！”
“严荆！”周愠当即怒斥，“龙星图乃皇上亲封的朝官，你竟敢当众验身折辱于她，你居心何在？”
语毕，周愠旋身一转，语速飞快道：“父皇，严荆此举实在丧心病狂，儿臣坚决反对！”
厉砚舟紧随其后，上疏道：“皇上，龙星图乃臣麾下，若是龙星图犯下欺君之罪，臣未尽明察，亦是难辞其咎，请皇上一并处置臣！”
老皇帝越听越糟心，不禁生怒道：“严荆，你究竟意欲何为？朝堂之上，岂容尔等行失礼之事？”
“启禀皇上，老臣之所以这般行事，是因为老臣已经查明，龙星图身份作假，她并非龙姓，亦非男子！”
“什么？”
老皇帝一惊，倏地从龙椅上起身，满目不可思议，“龙星图非……非男子？”
满朝文武，无不瞠目结舌！
严荆扭头又盯着龙星图，嘴角勾起阴邪冷笑，“龙星图，你若心中无鬼，便召女官一验！”
“呵呵。”
龙星图忽而轻笑出声：“严大人费心了。可惜，我龙星图生性硬骨头，断然不会给人折辱的机会！”
她缓缓起身，摘下头上的官帽，右手抓住头顶绾发的簪子轻轻一扯，三千青丝，便如瀑而下！
她回眸一瞥，不再是少年清俊，而是风流婉转，国色天姿。
百官哗然，唏嘘声顿时四起！
然，刘洺和赵侍郎根本没有心思欣赏龙星图女儿家的模样，他俩心急如焚，悄悄观察厉砚舟和周愠，寄希望于他二人身上，祈盼能够保住龙星图一命！
孰料，周愠眉头深锁，看不出心思，而厉砚舟眼神更是莫测难辩，不知作何想法！
龙星图抬了抬眸，直视呆怔的老皇帝，道：“启禀皇上，臣确实是女子。蒙蔽皇上，踏入仕途，臣的确悖逆国法，所犯欺君！”
严荆步步紧逼，“你女扮男装入仕，乃罪一！罪二，你假扮澶州采药人龙飞雁之子龙星图，掩饰夏家遗孤的真实身份！对，或不对？”
“对！”
龙星图昂首挺胸，一字一句，铿锵有力，“我便是夏之淮的独生女儿——夏莘！”
第781章 入局（20）
“夏家不是满门抄斩了吗？”
“夏家十八口，除了夏久南之外，一人不少，全被斩首于菜市口了啊！”
“是呀，龙星图变身女子已教人惊叹，怎么又成了夏家小姐呢？”
“据说夏之淮和安国侯爷是儿女亲家呢，那么龙星图便是厉大将军的未婚妻子啊！”
“这夏家小姐是死而复生，还是当年逃了出去啊？”
“……”
众臣再也忍不住，七嘴八舌地议论起来！
龙星图悉数听入耳中，稍稍迈前半步，欲将官帽呈给老皇帝，严荆突然喝道：“保护皇上！”
他话音方落，御林军便迅速冲入金殿，将龙星图围困其中！
“怎么，严大人以为我要弑君吗？”龙星图攥紧帽檐，眉目间现出几分漫不经心。
严荆挡在老皇帝御阶前面，作出护驾之状，以凌厉口吻冠以罪名，“罪臣之女，偷生入仕，难道不是为了刺杀皇上，替父报仇吗？”
“笑话！”
龙星图不屑地挑了挑眉尖，“我若有异心，早在第一次面圣时便动手了，如何会等到现在？”
她伏地一拜，朗朗而道：“皇上，夏莘偷生十几载，报仇是我的目标之一，但并非我一生所求！国法乃立国之根本，我爹因触犯律法而死，我褪下红妆，通读律令，学办案，习仵作，只为竭尽所能，锄奸扶弱，匡扶国法正义！我爹是否冤屈，自有公理论断，盗金三校尉已经浮出两位，铁头将军地鼠亦已现世，恳请皇上准许三法司继续查下去，我所谓的报仇，不过是想要一个真相而已，若我爹确实主谋贪污，那我甘愿伏法，任凭皇上发落；若我爹含冤屈死，请皇上恢复我爹清白之名，成全夏莘的拳拳孝心！”