第776章 入局（15）
严荆一力否认，“臣不敢，臣无心之失，万望皇上和王爷恕罪！”
“严相三番四次加害本王，挑拨我天家父子之情，不就是担心本王会与太子殿下争权夺宠吗？”
言及此，周愠伸出右掌，当众立誓：“今日天下为证，周愠若有不臣不忠之心，必遭天谴，死无葬身之地！”
百官哗然！
老皇帝背靠龙椅，目光精烁，不怒而威，“当日番邦鞑子行刺朕，是贤亲王舍命救驾，贤亲王孝心可嘉，才智品行无可挑剔，朕心甚慰。朕近日时常忆起当年旧事，不免心有感怀，青峪关十年，是朕愧对朕的四皇儿啊。老四，你怨朕吗？”
“父皇！”
周愠突然热泪盈眶，“儿臣从未怨过父皇。在儿臣心中，父兮生我，母兮鞠我，父母恩，重于天！”
闻言，老皇帝神情竟是一僵，继而目中浮起冷漠，严肃异常。
龙星图敏感地察觉出不对，再观朝中众臣，亦是表情各异，面色紧张。
这是为何？周愠所言并无差错，怎会触了老皇帝的逆鳞？难道是与周愠的母亲有关？
龙星图大脑飞速转动，想要援手周愠，必须先弄清楚老皇帝将周愠流放青峪关的原因，可惜不论是周愠还是厉砚舟，皆守口如瓶，从未吐露过只言片语。
如今，安国侯押解赫连叶海去了青峪关，厉砚舟仍然稳如泰山，仿佛成竹在胸。
龙星图心中疑团更甚，看来他们是谋划好了一切，只将她一人蒙在了鼓里。
思忖至此，龙星图反而生出了几分不安，她自己的忧患，她可以慷慨之姿，从容面对，但厉砚舟若真有万无一失的自信，又岂会隐瞒她，与她划清界线？除非……
龙星图忽然泪湿眼睑，难怪从皇觉寺回来的那晚，厉砚舟在深更半夜潜入她的卧房，缱绻深情，恋恋不舍，原来那时分，他便已做好了独自赴险的决定。
他这人，怎能如此自私？曾经约好同进退，共甘苦，怎能中途作废？
许是感受到了龙星图的心情变化，厉砚舟突然侧身，回头看了一眼龙星图。四目相视，短短不过须臾，龙星图尚未来得及捕捉他的情绪，他便收回视线，面向老皇帝，俯身一拜，道：“太后仙逝，皇上悲痛至今。王爷一席话，代表了全天下的母子，舐犊情深和寸草春晖，皆是人间至真、至纯、至善的骨肉亲情。皇上，古人曾言，生者为过客，死者为归人。天地一逆旅，同悲万古尘。望皇上和王爷早日释然，安康保重！”
老皇帝紧绷的面容渐渐松弛，且开朗一笑，“砚舟啊，难怪儿孙辈里，太后最疼爱你！”
“皇上谬赞，臣不敢当。”厉砚舟谦虚回道。
周捷心中十分拈酸，自小到大，太后对他们亲皇孙总是淡淡的，既不排斥，也不亲近，唯独对侄孙厉砚舟如若珍宝，时常带在身边亲自教导，令人艳羡又嫉妒。
老皇帝抬了抬手，“老四，平身吧！”
“谢父皇！”周愠垂目，语气镇定，听不出异样。
第777章 入局（16）
老皇帝目光逡巡下方，默了片刻，沉吟道：“李喜，赐贤亲王五龙御宝！”
此言一出，满朝震惊！
周捷脱口道：“父皇，五龙御宝乃是……”
“怎么，太子不服？”老皇帝豁然打断，眯眸反问。
周捷“扑通”跪地，忙道：“儿臣不敢！”
老皇帝右掌按在龙椅扶手上，面容凛若冰霜，“先帝爷谕旨，五龙御宝传贤王，上打皇亲下斩佞臣！周愠，朕将五龙御宝赐给你，你日后须恪尽辅佐之能，匡扶朝纲，保我大夏社稷永固！”
众臣了然，原来是帝王心术啊！
贤亲王在朝中的根基日益稳健，既取得了皇亲国戚的支持，又拥有安国侯府的强大靠山，与太子周捷形成了分庭抗礼之势。所以，为了保住太子的储君之位，老皇帝选择了招抚之策，用五龙御宝换取周愠的臣服，让他永生只能做一个辅佐君主的贤王！
周愠未有丝毫犹豫，立即出列，受宠若惊般谢恩，“儿臣定不敢辜负父皇隆恩！”
老皇帝十分满意，对周愠方才提到母亲之事释怀不少。
龙星图不禁暗暗嗤笑，可叹老皇帝自诩运筹帷幄，掌控了全局，可他一个多年幽居深宫，主宰生杀大权的人，又怎会真正了解另一个在夹缝中求生存，在长达十年的晦暗时光中忍辱负重蓄势待发的人呢？
周愠看似温润雅正，谦和宽广，但在淤泥里翻滚长大而未被吞噬的人，怎可能单纯无害？
他双手举过头顶，虔诚的从李喜手中接过五龙御宝，下一刻，却把握良机，当场反手一记杀招，道：“既然儿臣得此殊荣，肩负匡扶社稷重任，那必得先处置严相构陷儿臣一事，以正视听，以显五龙御宝的权威！”
言及此，周愠突然回身一转，目光阴厉地盯着百官，字字珠玑：“严荆身为百官之首，目无尊卑，罔顾法纪，怎配为相？本王一忍再忍，今日若继续纵容，日后岂不是人人都敢骑到本王头上作威作福？若如此，本王颜面何存？皇上威严何在？我朝法度何以治天下？”
百官骇然！
厉砚舟跨出一步，掷地有声：“臣附议！”
安国侯府虽然是周愠背后的支持者，但避免被人猜忌结党营私，明面上总是保持着安全距离。然，今日厉砚舟竟公然站了出来！
几乎是蝴蝶效应，超过半数的官员，立即异口同声地响应：“臣附议！”
周捷大震，“你，你们……”
严荆怒火中烧，即刻申辩道：“皇上明鉴！厉砚舟视老臣为眼中钉，方才在朝房候召时，便对老臣出言不逊，此时助力贤亲王，分明有挟私报复之嫌！”
厉砚舟道：“皇上，满朝皆知臣与严荆不和，可臣光明磊落，不怕皇上问罪！严荆只禀报臣之所为，却隐瞒皇上，他当众扬言欲取臣之性命一事，臣惶恐，于公于私，必得附议贤亲王所参，求皇上为臣作主，为贤亲王主持公道！”
第778章 入局（17）
老皇帝闻听，原本还算镇定的面容，忽地涌上愠色，“大胆！严荆，可有此事？”
“皇上，老臣冤枉！”严荆叫屈，“老臣原话为厉砚舟今日辱臣，他日定要他偿，并无取他性命之意！厉砚舟欲加之罪，请皇上明察！”
厉砚舟额头磕在地上，发出“砰”的一声响，语气满含委屈，“皇上，严荆当时杀气浓烈，字里行间尽是威胁，砚舟怎知他所谓的‘偿’不是要杀人？毕竟当初臣和贤亲王从武阳县回京途中，便险些丧命……”
“够了！”
老皇帝猛地一道厉喝，龙颜生怒道：“厉砚舟年轻气盛，又是皇亲重臣，即便偶尔骄纵，严荆你为相十几载，怎无容人之雅量？”
严荆一口老血卡在喉咙里，却只能咽下，“皇上，臣……臣知错！”
紧接着，老皇帝又道：“严荆构陷贤亲王，广失民心，德不配位！即日起，罢免严荆丞相一职，贬为正三品吏部左侍郎！”
官职连降四级，降的不止是官阶，还有手握乾坤的大权，于太子一党，可谓是晴天霹雳！
方才附议的众臣欣喜若狂，“皇上英明！”
周愠行礼，竟语音哽咽，“儿臣叩谢父皇，父皇万岁万万岁！”
龙星图隶属大理寺，自然要追随上司厉砚舟的行动，所以她隐身在百官中，一起附议，一起谢恩，而她注意到，白正、刘洺位列其中，赵侍郎大概是碍着与严荆的师生关系，由始至终一言不发，且面上忧心忡忡。
就在龙星图思量之际，赵侍郎略显呆滞的目光，竟突然落在了她脸上，瞳孔深处竟蕴藏着悲伤！
龙星图不免扼腕，她与赵侍郎相识不长，相处也未必全然愉快，不承想……
“父皇开恩啊！”
周捷无法接受，试图挽回，“严荆虽然铸下大错，但求父皇念在严荆往日功绩，从轻发落！”
太子党官员立马附声：“求皇上开恩！”
见状，厉砚舟生怕老皇帝心软，当即又抛出一枚重弹，“禀皇上，臣有本启奏！”
老皇帝蹙眉，“何事？”
厉砚舟道：“刑部尚书杜明诚，从武阳县回京述职，至今二十余日，仍未抵京！据查，官队行至渭泾官道时，突有悍匪出没，官兵死伤十二人，杜尚书全家失踪，恐被悍匪劫持或杀害！”