千姜正寻思把张九荻“寄放”在何处，便正好看见斜也那一行收枯枝的队伍浩浩荡荡的走过来，蓬头垢面，走路踉跄的斜也倒是十分扎眼。
斜也的领队也加入到了祁府仆从的闲聊中，自然是没注意到威千姜，千姜寻了个间隙，一把拉住斜也猫在了灌木丛边。
“千姜姑娘，好久不。。。”斜也洪亮的寒暄还没有说完，就被千姜捂住了嘴。
“斜公子，我在你这里住一会儿呀，多有打扰。”张九荻很是好意思地说道。
千姜将给张九荻做的缎带小秋千挂在了斜也脖子上，因为距离太近，千姜的几个头发微微拂过斜也的下巴。斜也愣了一会儿才想起回答张九荻，“举手之劳，举手之劳。”
有好事者早就瞅见了躲在角落里的二人，他们的眼睛里只瞧见这对孤男寡女在角落里好生暧昧，便发出下流的嘲笑声来。
千姜这才意识到不妥，脸上一阵发热，一阵风似地往混堂跑去了。“你的这些同僚是多久没见过女人了，”张九荻道，调增调整睡姿，安稳地挂在了斜也脖子上。
斜也自是一头雾水。
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从混堂出来后，千姜被领着去了狩猎场。说是狩猎场，其实就是祁府后面的一座大山，山脚下的小院子，就是这狩猎的一行人住的地方。
为首的范杨没想到这新来的帮手竟是个女孩，便把原本预计交给新人做的事都自己担着了，千姜一个人在院子里外游手好闲，无所事事，只好打扫起卫生来。来来往往的人的谈话都飘进了她的耳朵里。
“湖歙山上的走兽都要被这小畜生掏空了，头儿，我们上哪儿准备这么多后天宴会用的东西？”队里的一个小年轻焦躁地对范杨说。
“当心你的舌头，孟老三。”范杨给小年轻一个闷栗，震得他不敢回嘴，“咱们的武器可还够用？”
“多得很。”孟老三打量一下在角落岁月静好地扫地的千姜，高声道：“来了人就要干实事，就让她去打些东西回来呗。”
范杨瞥了千姜一眼，“看她这小身板，上头让她来，估计就是惩罚她，她能干点啥事儿啊!”
千姜本就是无心打扫卫生，一听这话倒是来了劲，“谁说我不能打猎的，我这就打给你们看。”说着便冲向角落，拿起刚才眼红了好久的一把□□，站在院子中往天上喵。
恰逢风轻云淡，万里无鸟，她很是尴尬地站在原地。
“嗯？”范杨和孟老三站在一旁同声发问。
“再等等，再等等。”千姜微微笑了两声，眨巴眨巴干涩的眼睛。
一会儿，又一会儿。
好歹一只嶙峋的孤飞大雁慢悠悠晃了过来，千姜一个瞄准，啪地一声射出去。
射空了。
“这个弩不是我常用的，我只是还没适应，再等我下。”范杨和孟老三自然是没那个闲工夫，既然这个小姑娘想要玩这个□□，便让给她玩罢，虽说是抓来的贫民，倒也是于公公抓的，轻易不得罪。
千姜还是在院子里站着，很是有耐心等下一波飞鸟，好歹是身经“百”战的□□手，绝不会轻易认输。
一个红色的小点掠过天空，千姜眼疾手快，瞬间出招。
“快看，我打中了。”千姜蹦跶了一下，孟老三不可置信地蹲在地上查看千姜的猎物，“你打的？”
“正是。”千姜感到很满足。
“老大，这小姑娘竟然打到了一只大朱雀。”
范杨麻溜地从院内走出来，也去看了眼。“看来是我们低估了你”范杨莫测高深地夸赞了下，对孟老三使了个颜色，“去拿个好点的□□给她，带她再去湖歙山上看看，好歹打点啥东西回来，我们晚上才好交差。”
孟老三依言带着千姜上了山，一路上叨叨不停地向威千姜抱怨二皇子一行带来的小主子食量太大。
“这小主子怎么会这么能吃呢，一点也不像富贵人家的公子。”
“哈哈哈哈哈哈，”孟老三竟哈哈大笑起来，“威千姜，你不知道那小主子是什么？”
“我们只是在柴房打杂，怎么会知道那么多，有什么可笑的？”
孟老三伸出两只手，作势向千姜一扑，“嗷！”
“啊小主子不是人吗？”
“不错，那是只山大王。”
“可是他不是还有名字吗？”
“自然是大户人家赐的名字咯。”
千姜仍是不敢相信，又追问了孟老三一番才将把事情捋顺。原来，这单名寅的小主子是宋忆慈家豢养的猛兽，宋家本就是习武之家，对于这些猛禽走兽无所畏惧，甚至还有些炫耀之意。吃好的喝好的，就像家里养的狸奴一般。
“怪不得他一天要吃这么多。”千姜恍然大悟道。
孟老三叹了口气说，“可叹这些钟鸣鼎食之家，养的畜生都比咱们矜贵得多。”
“为什么宋家小姐出远门还要把它带着？”千姜委实不解。
“谁知道呢，它非得跟着主人出来游玩一下也拦不住啊。”
二人说话间，便走到了山顶。
千姜这才得以俯瞰祁府的全貌，重楼叠翠，碧波浩渺，差不多有一千个威家小院的大小了，孟老三看威千姜这么吃惊，得意道：“咱们祁知府大人，在南涯城威望甚高，比那些后来的什么周大人要厉害多了。”
祁府的下人们实在是太喜欢把祁知府和周巡抚相比较了，她已经无数次听到过二人的比较，不是权势高低便是府邸大小，要不然是城中威望。她自然是插不上嘴，只是感觉到祁知府似乎比周巡抚厉害了不少。
闲话完了，孟老三便开始认真教威千姜狩猎的方位及这山上常见的几种禽类。
千姜学得挺快，不到一个时辰，两人已是收获颇丰，好歹可以交差了。
千姜没想到回到院子里，范杨还给二人备好了饭菜，虽是清汤寡水，还是可以填饱肚子。眼看夜色渐深，她开始担心起张九荻，往常他在身边，千姜差不多是这个时辰用去尘给他疗养身体，不知道斜也有没有法子把张九荻照顾好。
心中的担忧拂过，千姜觉得自己就像个老妈子，或者说是张九荻的专属大夫，太有责任心了，这样不好，她低声笑了笑。
“笑啥呢？千姜妹子，”范杨已经把她当做团队中的一员了，“北边的房间给你收拾出来了，你今天晚上就在那处休息，明天早上咱们一起上山再去搜刮点东西，后天的晚宴上小主子也好有的吃。”
千姜心中很是温暖，范杨的细心招待让她想起了自己的爹爹，也不知道他在昭京是否顺利，但是想到自己把去尘给张九荻用了，千姜后背一阵发凉。
斜也此时也是后背发凉，二人正蹲在屋子外面吃饭，张九荻虽然吊在斜也脖子上，彼此相安无事，但斜也知道缩骨症有反复的情况，万一不小心在众目睽睽之下，张九荻变回了正常的样子，自己岂不是怀中报个赤条条的男子，如何与众人言说？
“诶，”斜也吃着饭，忽然像想到了什么似地说，“千姜姑娘岂不是也有这种风险？”
没头脑的这么一句，张九荻自然是无法回答。
“我是说，万一你哪天变回正常人的样子，赤条条躺在威千姜身边，她一个女孩子的清白岂不是？”
张九荻调整了下卧姿，“我不晓得她为啥对我这么好，可能”，他笑了一下，“可能是迷上我了吧。”
……
“开玩笑，当初我可是给她付了好多定金的。还有她自己说的要救我嘛。”张九荻嘴上这么说，心里也开始仔细回想这段时间二人的相处。
“我给你准备些衣裳，你让千姜带着。”斜也总算聪明了一次。
“嗯。”张九荻应付道，问题还没想明白，他抬头看了眼月亮，月光皎洁，撒在静静的，空旷的院子里。
☆、紫藤坞第一问
入夜，紫藤坞梁边悬挂的热壶仍是不停歇地冒着热气，微弱的烛光附在热气上，溟濛处透出淡紫色，如梦似幻。阑干边，几个值守的婢女已是哈欠连天，她们轮流着在这夜里给紫藤花供热水，说是一人一时辰，可这冬夜里的寒风委实让人受不住。
“你们先回去歇息会儿，我在这守着。”婢女小璇说到，按理已是她的休息时间，可她却主动说要放弃休息，同值的几个婢女将信将疑，不过念在她平常憨厚老实，便也没多想，如获大赦地溜了回去。