宁铮伸手拾起笔来，略想了想，给阮茵写了一封亲笔信。这东西算是他还宁衍的最后人情，要用还是不用全凭宁衍自己。不管宁衍今天是虚情还是假意，起码宁铮相信他干不出来半途截杀的龌龊事，这封信权当还他给的这条生路。
宁衍也没客气，安稳地端坐在一边，喝着茶等着宁铮写完这封信。
他日回京，有宁铮的亲笔信，阮茵那边确实就要好对付得多了。宁衍放着这个便利，不能不拿。
写完信，宁铮自觉还上了宁衍的债，于是也不想跟他接着在这演什么兄友弟恭的戏码，将碗中的残茶一饮而尽，站起身来转身向沈听荷的方向走去。
亭外的禁军想要伸手拦他，却被宁衍喝住了。
宁铮倒是脚步一顿，像是忽然想起了什么，转过头来，冲着宁衍道：“今日你赢我，是我棋差一招，但也不代表你就一定能永远高枕无忧。你这慈悲心肠最好改改，连谢珏这样的臣子你都能放任他带着精锐在中原腹地打仗，让谢家的名声在中原大地上越唱越响，让他的威望日益甚高，我实在不知道说你是蠢还是什么。”
宁衍捏着宁铮那封亲笔信在空中抖了抖，挥干墨迹，闻言挑了挑眉，笑着回道：“三哥此言差矣，若连谢珏这样心性的臣子都需要朕去威逼利诱才能为朕卖命，那朕这个皇帝当得岂不是失败。”
宁铮被他反将一军，顿时噎住了。他脸色变了又变，几番欲言又止，最后还是什么都没说出来，转身走了。
他实在无言以对。
谢家几代为将，忠心耿耿，说句愚忠都不为过，是朝廷顶顶能放心的顶梁柱。可知道是一回事，能像宁衍这样真的毫无芥蒂是另一回事。
上车前，宁铮不由得回头看了一眼宁衍。就在那一瞬间，他忽而觉得自己这十年来殚精竭虑苦心筹谋的实在很没意思。
他父皇眼光毒辣，一如往昔，临了了也未曾糊涂一点——宁衍确实是他们这一辈里，最大气的一个孩子。
“三哥。”宁衍忽然开口叫住了宁铮。
宁铮闻声回过头，只见宁衍已经走到了凉亭边上。他负手而立，面上还带着淡淡的笑意，只是那双眼睛古井无波，平静得很，以至于看着有几分凉薄。
“求生不易，好自为之。”宁衍说：“只要安守本分，自能得其善终。”
宁衍顿了顿，说道：“朕会一直看着你。”
山风微凉，夕阳下，宁铮的脊背上平白出了一层细密的冷汗，他攥着车门的手指无意识缩紧些许，心跳近乎漏了一拍。
说完这句话宁衍便转过身去，再没看他。宁铮沉默着上了车，赶车的小厮扯过缰绳喊了声驾，拉车的老马不情不愿地迈开步子，很快便拐过蜿蜒的山路，看不见了。
直到此时，一直在旁边安静听着的宁怀瑾才像是重新回魂一般，施施然直起身来，转而越过禁军亲卫，走到了宁衍身边，从他手里抽出了那封宁铮留下的亲笔信。
“陛下。”宁怀瑾没有去看那封信的内容，而是直视着宁衍的眼睛，说道：“好一出以退为进。”
第191章 “朕绝不要过先帝那样的日子。”
“比我想象得顺利。”宁衍说：“我原本以为三哥会更固执一点的，也没抱希望他真的会写这封信。”
说话间，宁怀瑾已经看完了手里那封信，他将信纸折好塞回信封里，仔细地折好封上，顺手递给了秦六。
宁铮的马车已经远去了，宁衍走回茶桌跟前，端起茶碗喝了口茶。
夕阳西斜，昏黄的日光渐渐暗淡，远处的山路林海渐渐没入暗沉的阴影之中，但宁衍和宁怀瑾谁也没开口说要回去。
“今日之前，臣没想到陛下还念着宁铮这样多的情分。”宁怀瑾叹了口气，说道：“否则有许多话，臣就不会多言了。”
“情分是真的，却也没那么多。”宁衍说。
当着宁怀瑾的面，宁衍不必再强自端着那高深莫测的架子，他脸上的笑意微微收敛，看起来既不像方才与宁铮对谈时的诚恳，也不像最后威胁他时那样冷漠。
他看起来有些疲倦，脸上带着几分不易察觉的困惑之色。
“三哥跟我本不是不死不休的，之前我身在安庆府，他其实有许多机会杀我，可他都没有。”宁衍说：“因为这个，我才愿意给他个机会。”
“但我决定放他一条生路，却不完全因为这个。”宁衍说。
宁怀瑾走到他身边，配合地嗯了一声，示意自己再听。
“皇叔还记得当初父皇临终时的模样吗？”宁衍突然问。
“记得。”宁怀瑾说：“当时忙忙乱乱的，先帝发病太急，许多事都来不及安排，只能流水一样地见人——皇室宗亲、辅政的重臣，还有其他零零碎碎的。宁煜的尸身停在前头，先帝躺在殿内就剩一口气，叛乱的禁军要梳理，宗亲也要安抚，还得防着后宫的妃妾，更别提等着消息的臣子们。”
事情已经过去了十多年，但提起那日场景时，宁怀瑾显然还心有余悸。他说着叹了口气，后怕道：“还好当时宁铮已经不在京中了，否则浑水摸鱼起来，只怕比当时的情况还要凶险。”
“那时候皇叔还没有我现在大呢。”宁衍开了句玩笑：“怕不怕。”
“没来得及。”宁怀瑾实话实说道：“当时心里绷着一根弦，等到后来这根弦松下来的时候，万事已尘埃落定，没什么好怕的了。”
“可是我当时怕。”宁衍说着转过头看向亭外，他一贯如此，每次要掏心挖肺地说些什么时便习惯性撇开目光，无论是看天看地还是看手边的零碎物件，总之是不会跟宁怀瑾对视。
“那时候皇叔在外头处置大局，我要在父皇身边尽孝，于是一步也不能离开。”宁衍说：“我当时满心满眼里还记得四哥被一箭穿心的场景，还没来得及反应过来时，就发现连父皇也不行了。”
“他当时拉着我的手，我就坐在床边看着他，眼睁睁看着他眼里最后的那点光亮熄灭。”宁衍说：“他最初是说不太出来话，后来连人也看不太清了，只是拉着我的手一直攥得很紧，直到最后都没松开，像把铁钳似的，我都不知道他哪来的那么大力气。”
宁怀瑾从来没听宁衍提过这些事。
十几年前，先帝驾崩那时候他也才十六岁，为人处世还不像现在这样有底气，许多事都是硬着头皮顶着，面上看着进退有度，沉稳端方，其实心里也一刻不停地打着鼓。不过是碍于身后站着尚且年幼的宁衍，才咬牙逼着自己扛事儿。
只是那时候他到底年轻，许多事顾忌不到，当时只顾着维持局面，现在想来，确实把宁衍忘了。
——当时宁衍那样小，一下子没了哥哥和父亲，想必心里也不是毫无感觉的。
“是我当时没顾忌到。”宁怀瑾心疼地道：“我当时应该先将你安顿好，不叫你多看这些。”
“我不是怕这个。”宁衍伸手过去，握住宁怀瑾的手腕轻轻捏了捏：“当时父皇病重，我早知道父皇有那么一天。我只是……”
宁衍极轻地苦笑一声，将后面半句隐了，不知是不想说，还是没想好该怎么说。
“只是后来父皇停灵时，我日日给父皇守夜。”宁衍说：“那几天，我几乎时时刻刻都在父皇的灵柩身边，眼睁睁看着他的干枯瘦弱的身体瘦弱下去，几天之内就变成了一具空壳——他脸色青白，身体被厚重精致的帝王丧服盖着，就像是一片枯叶，我甚至能闻到他身上逐渐腐朽的味道。”
“那时候父皇的灵前来来往往，片刻不得闲。有宗亲、朝臣、后宫的妃妾，还有满宫的下人都跪在外头，穿着丧服，一个个哭声震天。”宁衍说：“可我当时转头看过他们时，却发现他们一个个脸上的惊惧和担忧之色远远大过悲戚，哭倒是哭得泪流满面，可也却不知道究竟在哭什么。”
“从那时候起，朕就在想……”宁衍自嘲地笑了笑：“在想……朕绝不要过先帝那样的日子——到了了孤家寡人一个，走在黄泉路上孤零零的，在望乡台上回头时都听不见一句真心的哭。”
宁怀瑾越听越心疼，恨不得把时间倒回十几年前，从宁宗源的灵前把宁衍抱走。
当时宁怀瑾不是没担心过宁衍，只是当时宁衍掩饰得太好，他虽然在灵前会哭会掉眼泪，但大多数时候都很安静。答谢宗亲，接见朝臣，哪一件事都做得进退有度，彬彬有礼。