这一年的元日，比起前两年来，冷清不少，齐方瑾想，或许是自己老了的缘故。
作者有话要说：第一卷完。
☆、共衿然诺心，各负纵横志（虞世南）
日子就这么过去，直到天清六年深秋，大楚强占蜀国瑜、玖、琏、瑶四座城池，将四城所有百姓收为劳力，用枷锁与铁链圈住他们的双脚。他们无法逃跑，只能在皮鞭下为帝君建造新的行宫与马场。昔日安居乐业的蜀国四城，一时间哀鸿遍野。
若要算起来，这几年间也是发生了好些事情的，比如，齐映游嫁至北魏次年，便为魏渊诞下一子，取名魏洋；比如，颜俞已经加冠成年，齐宅里只剩下最后一个孩子，而这最后一个孩子，也已经每日同兄长们一起在书室里学习了；比如，齐方瑾和徐贞一再为徐谦说亲，都被他以各种理由拒绝；再比如，李定捷见关仲阔心中对孙秋意一事始终无法释怀，多少有些担忧，便请旨将他派到洛辅郡当郡守了。
至于属国，北魏和蜀中都还安分，东晋则不止一次在边界与大楚交战，各有胜败；而当初在东晋的传舍里强迫颜俞收礼的那位将作少府，也如颜俞所想，成了东晋的相。
颜俞想，这回，蜀中怕也是耐不住了。
果不其然，天清七年早春，齐宅收到了蜀国的来信——颜俞公子亲启。
颜俞赌对了。
童子把信送进来的时候徐谦就预感到了，他的俞儿终于要高飞了。
这几年投到齐宅的帖子只多不少，魏渊一并不收，徐谦则以各种理由拒绝，颜俞也收到过，但是没有接受，师长有时问他为何不接受，他笑说，在等一个人。
等谁呢？
他每一次都闭口不言，只知道，他一定能等到。
其实，除了徐谦以外，其他的人也猜到了，这几年，每当蜀魏的国君来朝觐的时候颜俞总是有点跃跃欲试的心不在焉，只是这么几年都是沉寂。
而今，他终于是等来了。
一时之间，看着颜俞意料之内的笑容，众人都不言语，只有冯凌是羡慕的。
每一次，各种帖子送进齐宅，冯凌总是伸长脖子，期望从兄长那里看到一点未来的光，但是没有人要出仕，他失落，又更加勤勉，为的是将来也收到这样一封信。
现在，齐宅终于有人要走出去了。
“兄长。”晚间，冯凌敲开颜俞的房门。
颜俞正出神，直到冯凌到他跟前才反应过来：“凌儿，何事？”
“兄长要走了是吗？”
颜俞点头承认，此事他并非没有犹豫和挣扎，尤其是看着年迈的齐方瑾和沉默的徐谦，他甚至想过什么都不管了，就在齐宅当个缩头乌龟吧，外头那些人跟他有什么关系呢？只是一有这样的想法，他眼前又会立刻出现母亲那张久违的黄脸，她目光呆滞地张着嘴，颜俞却听见了荒野上的哭喊，一声一声，血淋淋的。
“凌儿想听兄长之计。”
“这些年你听得够多了。”颜俞不想重复，他始终坚持要三国合纵抗楚，无论被齐方瑾骂得多狠罚得多重都没有改变过。
冯凌不甘心：“兄长，凌儿知道合纵是迅捷的法子，可是这样得来的强大，只是表面的，国土增加了，疆域扩大了，但是民不强兵不壮，没有规则法度，不用多久，一切都会乱的。”
“凌儿，没有现在，谈什么将来？现在人就要死了，难道你能去说让他遵守法度吗？”
“兄长，”冯凌越说越急，“你不是目光短浅的人，怎么就看不到合纵之计的弊端呢？”
齐方瑾一手把颜俞带大，徐谦又陪了这么多年，两人都没能扭转他的想法。冯凌也是天真，以为这紧要关头说几句就能动摇他。颜俞听都没听，只说：“凌儿，你说的兄长都明白，兄长也知道你有自己的想法，以后你会有机会的，但是现在你劝不动我，我要这么做，在我看到自己的父亲死于非命的时候，我就知道了，不灭楚，就没有别的计策可言。”那一年的春猎，更让他坚定了灭李氏的决心。
他不是为了一己私利就颠覆天下的人，但是这样的事，他绝不是个例。
“兄长！”
“你要是再说，我就要把你当成老师派来的说客了。”
冯凌又心焦又无奈，最后只能气自己还小，恨不能一夜之间加冠，好也能像兄长一般，远走高飞去实现抱负。
颜俞摸摸冯凌的头发，又将发带理好，就像从前徐谦对自己那样。这些年他把心思都放在徐谦身上，竟没注意到冯凌已经长这么大了，他有了自己的想法，也有了远大的理想，也许还会有光明的未来。
颜俞还记得他跟着老师去游学那一年，路上说凌儿连续错过了两年的莲蓬，后来因着魏渊成亲，冯凌年纪渐长，他们再也没有去那个大湖摘过莲蓬。
他不是错过了两年的莲蓬，在这个乱世之中，他们错过的是无可奈何的一生。
其他人自然是要当说客的，不过也都是做做样子，这么多年都劝不住，最后这点时间能做得了什么？魏渊甚至没劝，只说：“顺其自然，天下已无药可救，你去也是一样。”他不是看不起谁，只是这天下烂到了骨子里，唯一的办法是让它自然枯朽，然后重新来过，此外别的法子都是强求，都是不合时宜的荒唐牺牲。
“兄长可知扁鹊与虢太子？即使别人看来，虢太子已死，扁鹊仍是把他救回来了，更何况这天下还没死！”
“但齐桓侯未死时，扁鹊却已逃去，可见表象不可信。”
但颜俞听不进去，只说：“即便垂死挣扎，俞儿也不会放过多活一日的机会。”
只有徐谦一直未有动作，期间颜俞给蜀王回了信，甚至研究了三国和大楚的局势，给东晋的相也去了一封信。未雨绸缪之事，才显出他的本领。
之后，颜俞收拾好行李和他住的房间，随时都可上路。
这段时间他不到徐谦房里去了，并不是想要自然分开，只是给他和徐谦一点时间想清楚。
徐谦想怎么留下他，他却想如何带走徐谦。
一晃，便是季春，天气渐热，山郭轮廓鲜明，天地间艳色谢了不少，唯剩青天白云悠悠，亘古不死。
桃林里花已快落尽，徐谦站在此处，忆起颜俞曾在他背后说想在这里与他在一起，但他说不，这会想起依然认为不合礼数，光天化日之下，怎可行房事？只是莫名其妙地添了些朦胧的遗憾，如同信传来那日远处山上的一层水汽，轻轻地笼罩着，很快便消散，但他知道，确实有过。
“俞儿。”每当徐谦这么一喊，便总是以为颜俞还是十六七岁的模样，他在寒冷的冬夜，装了满袖馨香的梅花，冒着严寒和朔风，带着光扑向自己，他还记得，那门一开，像是春天来了。
自那之后的三月，每一年的桃花好似开遍了整个安南。
但颜俞已不是十几岁的少年，不会再因为冯凌在院子里玩投壶就跑出去冻一晚上，也不会弄不清事情就误以为徐谦要娶别人，他和徐谦一样头顶冠，手执卷，明眸观古今，心胸怀天下，甚至比徐谦更聪明，更大胆。
前两年，颜俞加冠，齐方瑾为其取字——定安。
“为了兄长，留下来。”他们早已经知道对方想说什么，正好省了那些弯弯绕绕的，“不要去做那不义之事。”
两人都没对今天的谈话抱太多希望，沉沉闷闷的，话语仿佛凝滞了一般，连天空中的流云也一并停了。
“兄长，”颜俞眼眶微红，不是因为离别，而是因为这么多年过去，徐谦仍认为他要做的是不义之事，“这天下，乱得太久了，若是我为了儿女情长而留下，以后兄长会看不起我的。”
怎么会呢？徐谦想，我已经为了你，为了儿女情长逃避这么久了，就算看不起，也是看不起自己。“你可仕大楚，规劝帝君，结束乱世，兄长知道，以你之才，必定可以。”
颜俞苦笑一声：“俞儿若仕大楚，是对天下不仁。”这话一说完，他才发现，原来他们俩做的事是这样相似，彼此互为不仁不义。
但谁又能说得清，仁义到底是什么？
“那么，背叛故国，离弃帝君，才是仁吗？”
“俞儿只知，忠民则仁。”
“在你的心中，忠君与忠民一定是两相对立的吗？它们分明是一体的！”