他说完长舒了口气，眼神慈爱，“若能安漠北是社稷大功，你既然有心，朕也不该束着你。”
“三月过后朕将派章桐升调任漠北监察御史，你便随他做个副督吧。”
左右副督御史可是正三品大官，孟棠时心想：李阜难道被他哄过头了？一时拿不定他此举何意，索性自谦推辞道：“臣学识资历浅薄，恐难以胜任副督要职，章大人此行事务繁重，不敢为大人添乱。”
“陛下赏识，感激涕零，臣请愿从百姓官学起，从微毫处为皇上察世情民意。”
李阜沉吟片刻也勉强准了，赐了他正六品侍御史，又觉得不够满意，念及漠北常年战乱，且现任域守严戈不是个好相处的，忧心道：“山长水远，朕也难护你周全，再特赐你道玉印，可不受他人职权限制，以玉印直达天听，此行要小心。”
这是直属皇帝的权力，光靠这个玉印在漠北，域守见了也得给脸，但权利之物，一步登天，好处里总是暗藏着忌患，这天梯上就是步步薄冰，聪明人自然知道这是个烫手玩意儿，轻易可用不得。
孟棠时跪叩领命，眼角眉梢都带着些藏不住的喜意。
李阜看着他好笑，忍不住打趣，“当个小官就这般高兴，难道这玉印比朕还好？”
孟棠时闻言低下头，有些懊恼的羞赧之色，李阜拍拍他的手，疼爱道：“棠时不必拘谨，在朕面前尽可随意些。”
孟棠时得了赦，便望着李阜笑起来，捧着玉印眉眼弯弯，少年乌眸黑白分明，剔透又漂亮。
国师却突然猛地侧过头，死死地盯着他，眼神恐怖，孟棠时强稳着气息，心里惊骇不定，有一种被他扒着皮囊寸寸审视的感觉，忍不住暗自推敲了一遍自己刚才的言行。
他被盯得毛骨悚然，但面上镇定的止了笑，大方回望国师。
国师转回头，神色已恢复如常，淡然道：“贫道刚才观小公子面相平顺，此行陛下也无需过于担忧。”
李阜刚才也被国师突然的动作惊了一下，闻此言便没再问。
他转而长叹一声：“这些年里朕常念起槐序，觉得很是亏欠，见你如今颇有乃父之风，心中也倍感慰藉。”
·
待孟棠时跪安离开后，李阜又默了会儿，方才叹道：“此子讨喜，想留在身边享清闲，却是个带着野心的。”
“皇上是看他不为锦衣玉食所动？”国师轻声开口，“但舍得对自己下狠心磨炼，可见是个踏实上进的孩子。”
李阜道：“用的好倒是个能臣的料子。”
国师笑了笑道：“不如随缘罢。”
李阜后知后觉出点惊讶，国师素来不喜多言，出口夸赞旁人更是见所未见。
“莫非这孩子有仙缘？”
“不可言。”国师神色不明，似要入定。
“往事莫沉吟，身间时序好。”
旧游无处不堪寻。
无寻处，惟有少年心。
☆、第五章 予月
孟棠时到吏部挂差领了牌子，趁出行前又陆续拜访了孟家旧故，一直忙到了三月底。
回府打点完事物，他终于歇了口气，站在院子里抱着茶壶看一地落花。
连雨不知春已去，花落苔痕夏至晴。
突然，屋檐下凭空露出个脑袋，孟棠时骤然一惊，一手拎茶壶一手从腰间抽出条指节粗细的玄铁链鞭，他手腕轻动，一线银光裹挟着凛凛寒意，转瞬间直入屋檐。
檐上飞快跳下来个红衣少年，落地无声，尘埃不惊，孟棠时见此微微眯眼，不敢大意，立刻收鞭横扫，少年却动作轻盈自如地又躲过了他几招。
孟棠时链鞭柔若缠丝，鞭尾处是把柳叶形状的小刀，和通身泛着冷光的鞭子不同，薄如蝉翼，没有任何光泽。孟棠时动作又快，不注意听风声，根本看不清刀，少年一个飞身，在被鞭尾擦到前跳向院中鱼池，足尖轻点踏水而过，他似是很高兴，落地笑道：“叶索惊鸿！”
孟棠时没再追，收回叶索惊鸿，缠到腰封后，这是姜泊笙送他的，少年既然知道，自然不是外人，能全须全尾出入这里也不会是等闲之辈，何况他这红衣很是眼熟。
姜泊笙从院外进来，唤道：“予月。”
少年又跳了回来，老实行礼：“楼主。”
姜泊笙却牵起他的手递给了孟棠时，“以后你就跟着棠时了。”
岑予月凑近孟棠时，鼻尖嗅了嗅，一点也不认生，拉着他的手高兴笑道：“小主子，给我看看叶索惊鸿好不好？”
少年漂亮得近乎妖异，眼角红痣格外勾人，连这平常的话也似乎带上了某种不自觉的风流意味。
孟棠时解下链鞭给他，他便跑旁边玩去了。
姜泊笙看了孟棠时一会儿，轻轻地给他整了整衣襟，又对他笑了笑，眉目温柔。
“明朝莫负旧初心，再会白云无尽时。”
孟棠时在离开前，忍不住回头看了一眼，姜泊笙站在院里，正对着临窗开败的海棠。
地上枯萎的花瓣变成了黄褐色，皱巴巴的蜷缩着，春尽了。
孟棠时突然心口一窒，有种隐约的预感，或许这是和他爹的最后一面了。
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李绎自从知道孟棠时要去漠北后一直生闷气，但在他们启程前夕，还是忍不住登门了。
带着大包小包进来，倒像他自个儿要出远门。
孟棠时笑着认真听他慢慢唠叨，等他说够了才拉他坐下。
“……狐裘两件不够，得再放一件，漠北冬天太冷了，如果换洗怕是半月都干不了，嗯，要不再装几件，天冷了你还可以叠着穿。”
“殿下渴了没？”
孟棠时把茶盏递给他，李绎喝了一大口，匆匆咽下，还想继续。
孟棠时连忙开口打断他思绪：“说这么多，殿下不也没去过漠北吗？”
李绎皱着眉：“还不是找人去打听的，”他有些埋怨，“你身体又不好，去哪儿不行还非要去漠北，天寒地冻的还打着仗，那有多危险你到底知不知道？”
孟棠时认真道：“四域都是启周王土，漠北如今已是皇上隐忧，拖了好些年。”
李绎面色不虞：“我看朝上他们一个个都推来推去，谁都不肯挪位子，别人都知道千金之子不坐垂堂，倒是你上赶着要去。”
“大家在汴京待着，怎么知道安土息民，不亲自去看看又怎么能有办法解决。”孟棠时摸着瓷盏认真说到。
李绎知道这个道理，只是担心他，孟棠时从小就答应得乖巧，背地里却自有思量，还总是憋着些大事，但他也只能瞪着，又不能拿他怎么样。
李绎忍不住嘀咕：“真是初生牛犊不怕虎。”
孟棠时笑着接：“嗯，还偏向虎山行。”
“现下那漠北域守可不是什么好说话的老虎。”李绎瞥他一眼，孟棠时低头喝了口茶，轻轻合盏。
“可虎山又何尝不是机遇呢？”
自孟槐序死后，太子党大势已去，朝中风向已不再一味朝向李绎。
李绎放下茶盏看着眼前的少年，明明年纪不大，却总是想得很远。他一直以来都想着要怎么保护孟棠时，却又常常是孟棠时在处处为他考量。
少年端坐在位置上，神色沉静，明眸波光潋滟，动人心魂。
他突然抬头也看向李绎，微笑示意道：“以茶代酒。”
李绎回神，举起杯：“等你回来，我们就换酒，好好醉一场。”
孟棠时跟他轻轻一碰，“那我可要喝宫里的过繁景。”
“过繁景又如何，你想喝什么我都给你。”
李绎起身认真地看着他，郑重道：“孟棠时，你不能有事。”
孟棠时也起身，亲自送他出门。
“山遥路远，殿下万事珍重。”
·
待李绎离开后不久，院墙上翻下来个白衣人。
是岑予月。
孟棠时头也没转，已经习惯了他特别的来往方式。岑予月不仅喜欢□□，还喜欢跟着主子穿一个式的衣服。
他比孟棠时还小一岁，一身功夫却非同寻常，孟棠时猜测恐怕连姜泊笙都打不过他，不过岑予月聪明听话，是个真乖巧的。
“公子，那个人喜欢你。”
孟棠时有些讶异他的敏感，又被他的直白噎了一下。
“那又如何？”
岑予月道：“他是启周太子啊。”
孟棠时依旧无动于衷，“太子又如何？”