他脸颊梨涡已经不明显了，笑容却还和从前一样，温暖真诚，叫人心生好感。
祈裕有些怔愣，还想说点什么，他已经转身进殿了。
孟棠时上次就知道这事没这么容易脱身，他看了一眼地上碎瓷，不慌不忙地行过礼后才冷静开口。
“依萧大人所言，这两个案子确实都与贺临贺大人有关。”
“但是在贺尚书去世数月之后，我才去刑部调阅的辎重案卷宗，”孟棠时侧着头与萧致远对视，“萧大人是不是办案心切，思虑过多了？”
萧致远看他眼神无辜，好似真的在疑惑此事，可孟棠时绝对不会是表现的这般不知情，天底下哪有这么巧的事。
萧致远的确是在最近才发现他的破绽，但孟棠时之前就来过刑部多次，说不定就是一早查到了这些，才联合严戈杀了贺临。
可若要问责，他也确实拿不出能呈公的证据。
萧致远端视他片刻，孟棠时依旧神色自若，他转而移开眼对李绎道：“臣之前还听闻汴京卫巡逻时就曾察觉贺大人家中有过异响。”
李绎从一开始就目不转睛地盯着孟棠时，闻言微微偏头：“唤齐寻峰过来。”
齐寻峰入内见三人神色各异，不明原因，老老实实道：“当初确实有下属提过，但却是在贺尚书抱病之后一段时间。”
萧致远猛地看向齐寻峰：“齐大人可是记差了？下官听闻的可是在贺大人告病前夕。”
齐寻峰回望他，笑了笑说：“萧大人远在刑部，恐怕听到的传闻有误，当时巡逻的是属下的一个执戟官，在街口听到贺尚书家中妻妾深夜吵闹，才当做市井闲谈说的。”
孟棠时安静站在一旁，垂眼看着地上碎瓷，一副置身事外的模样。
李绎敲了敲桌子，有些不耐烦了。
萧致远最后又看了一眼孟棠时，作罢道：“那恐怕是下官误会了，还请孟大人见谅。”
他此番棋差一招，未料到齐寻峰竟和孟棠时有私交，还敢帮他掩护。
而孟棠时赢了一局却似乎从头到尾都没在意过，上朝遇到萧致远依旧行礼谈笑如常，端的是真君子做派。
不过此事之后，李绎倒像是跟他有了隔阂，下朝没再留着人不放了，连平时隔三差五的赏赐也停了。
朝中风头转向，明眼人都看得出来，皇上最近冷着孟棠时。
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临近年末，一批地方官员回京述职，蒋容锦是陵南葛栎郡郡守，陵南左靠闽越百族，右接东海，和漠北一南一北皆是挨着外族的蛮荒之地，却不似漠北战乱，陵南域靠着临海的四个商港也勉强算是富庶。
可惜蒋容锦没沾到半点光，他任职的葛栎郡确实是个交不出税的穷乡僻壤，回京出行也请不起轿子，接着用那辆拼拼补补的旧马车，刚下朝还没走出宫门多远，这马车吱呀一声突然就散了架。
这条路上周围都是官员车轿，街边往来还有许多百姓，蒋容锦一把年纪了，闹出笑话有些不好意思，急忙唤车夫去挪马车让路，自古京官看不起地方官，何况他又是一身青色官服，品阶低微，今日上朝吏部呈贡还是翻了名册才念清他的名字。
突然一顶素雅小轿停在旁边，来人他认得，正三品大理寺卿，蒋容锦连忙躬身行礼，孟棠时却扶住他手臂。
“蒋大人不必见外。”
蒋容锦有些诧异，芝麻小官，没想到这位孟大人竟然记着了。
孟棠时笑着扶他到一旁。
“难得蒋大人来京，不如我们去摘星楼喝一杯？”他言辞中带着欣喜，眼里的期待毫不作伪，“实不相瞒，在下对陵南各族风俗好奇已久，能否劳烦大人同我多聊些葛栎风物？”
他一句也没提蒋容锦此时遇到的尴尬事，反而真心实意的要请他去吃饭，蒋容锦感激道：“不胜荣幸。”
孟棠时便上前带路，“摘星楼就在旁边桥头，不过百步，大人不如随我从这巷子走过去还快些。”
他的轿夫们一声不吭地已经把蒋容锦损坏的车架清理了，蒋容锦刚跟上去，一旁又停下辆马车，车中人声音含笑：“这天寒地冻的，孟大人让客人跟你走过去，下官可不能准。”
孟棠时回头，竟是尤木青，行礼笑道：“那尤大人是要责罚我了？”
“罚你请我也喝一杯行不行？”
尤木青升官后一直留着心，皇帝刚登基，估计都不记得有他这么个人，自己能接任兵部尚书恐怕还是靠孟棠时给李绎提的。但尤木青一直也没机会感谢他，登门拜访又显得颇为刻意，正巧赶上今天这个时机恰到好处。
见孟棠时点头，尤木青立即唤人放脚踏，“我这车还算大，两位大人暂且屈就一下吧。”
钟观见孟棠时先扶着蒋容锦上车，忍不住跟旁边的萧致远说道：“这孟大人确实跟传言一般谦逊温和，平易近人。”
他任职睢阳郡守，这次也是回京述职的，和萧致远还是同窗旧友。
“平易近人。”
萧致远忍不住重复了一遍，隔帘看着前方马车渐行渐远，他笑了几声摇头道：“神仙才用平易近人，天生就是人的又哪里需要近人。”
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年底朝堂上议论四域封赏，提到漠北时，只方墨渊出列提了提今年漠北的捷报，萧致远低头看地，前方的杨彦和董浩书倒是悄悄对视一眼，杨彦不动声色地摇摇头，他这个位置看的清清楚楚，皇上是没以前那么摆明了恩宠，可还不是暗自拿余光留意着。
孟棠时并未开口替漠北争取什么，李绎倒是主动给离火军添了些军饷。
下朝后，杨彦回中书台，长叹了口气：“方大人一把年纪还帮着小辈折腾，真不服老。”
方墨渊资历摆在那里，寒门出身的三朝元老，极得启周文士敬重，天下举子无人不识其策论文章，杨彦对他再有意见，也只能在下了朝排遣几句。
郭昌易也感叹道：“听闻方墨渊都破例收做学生了，孟棠时还未及弱冠，前途无量啊。”
一旁的董浩书却嗤笑一声：“前途无量，呵。”
他摇摇头，又似乎很有些惋惜：“可惜一步走错就是另一种前途无量了，孟大人眼下该是如履薄冰才对。”
郭昌易奇怪问道：“董大人何意？”
“皇上正等着他出错呢，他要是不合适做官，那不就合适做别的吗？”
郭昌易见董浩书神色并不像在开玩笑，惊道：“你是说陛下真的想收了他？”
董浩书点头，郭昌易又急切道：“此人心思深重，不可留在陛下身边！”
中书台左右丞相各居一侧，虽极少来往，此地也并非都是他们的人。
杨彦轻声喝止：“慎言。”
郭昌易想了想还欲再开口，董浩书反而看着他目露悲悯，叹息道：“郭大人，你有话也没用啊，陛下会听你的吗？”
作者有话要说：小晏（喜笑严开）：我老婆除了人美心善，就是记性比较好，你们不要太感动。
严戈：？
☆、第三十八章 归人
除夕夜百官宴。
孟棠时礼服下一身白衣，垂着眼安静地用膳，今天是佳节，也是他父亲的祭日，没有人过来劝酒，周围嬉闹都心知肚明地避开他。
李绎坐在龙椅上也没看歌舞，自顾自地喝着酒，偶尔装作不经意的朝那边扫过一眼。
孟棠时不笑的时候身上总有一股疏离，让人觉得难以靠近，像他清淡的引香，静得仿佛带有一种禅意，和周遭熙攘格格不入。
李绎想到当初和孟棠时分别前，约好了回来要大醉一场，为此他还特意在东宫留了好几坛过繁景，而他们却再也没这个机会了。
他觉得孟棠时欺瞒了自己，尽管贺临生死都无足轻重，严戈胜败也尚未危急，但这些事孟棠时都选择瞒着他，不肯全盘托出。
他作为一国之主掏心掏肺地捧着，孟棠时却不肯和他交心了，他愤怒对方的改变，又无可奈何，昔日岁月终究是过往，权势滔天也无处回头挽留。
自古皇位上都是孤家寡人，从他坐到这里开始，身份就永远绕不开君臣。
当年孟槐序遇刺，他拦着孟棠时，被咬了一口，胳膊上的牙印留成了旧疤，现在也没消去。
他有些想过去和孟棠时说说话，或者像曾经那样宽慰他一下，让他高兴一点，而身下的龙椅却时刻提醒着他，如今这样不合礼数了。