“听闻齐大人来过多次，怕病气惹着你，”孟棠时眼含歉疚，微笑问道：“可是有事找我？”
齐寻峰也带上了笑意：“无事，就是还记着孟大人欠我一顿饭呢。”
“那可惜……”
“择日不如撞日。”齐寻峰挑眉看他，似乎在提醒孟棠时当初说好的不会推拒。
孟棠时笑了笑接道：“可惜齐大人要陪我这个病人吃点清淡的了。”
齐寻峰闻言脸上透出些喜色，“不可惜，我府上的厨子最会做淡口，之前就是想把他送来给你做药膳的。”
“孟大人赏光尝尝？”
孟棠时点点头，等在街口的马车随召即到，齐寻峰竟还是有备而来。
齐府大厨的手艺确实挺好，但齐寻峰一直在用余光扫他，孟棠时尝了几口，正色问道：“齐大人只是请我吃个饭而已？”
齐寻峰看他突然放下筷子，有些紧张，“饭菜不合口味吗？”
孟棠时摇头，轻笑道：“是珍馐佳肴食之有愧。”
齐寻峰给他盛了碗汤，撇干净了油和葱花。
“听闻孟大人明年及冠，我略长你几岁，唤你棠时可以吗？”
“齐大人还请随意。”
齐寻峰闻言低头笑了起来，没一会儿又抬眼看他，他目光灼热，孟棠时却垂着眼，在摆弄桌上碗筷。
“棠时可有心仪之人？”
孟棠时看向他，没应，空气中有松木香悄悄传来。
齐寻峰也没有等他回答，又接着说：“或许今天有些唐突。”
“我只是为了提早告诉你心意，不想你以后只把我当朋友看。”
“家母早逝，父亲身体康健，我……在下家中还算殷实，”齐寻峰有点紧张，神色倒格外认真，他停顿了一下，有些不好意思地笑了笑。
“棠时明年冠礼后能不能给我一个机会？”
孟棠时却听他话里提到他父亲，突然想起上任汴京卫都指挥使齐牧也是陶霭的侄女婿，但齐牧却和陶家不亲近，一直是四皇子一派。
他运气倒好，在李阜驾崩前就退任了，李绎也念着和齐寻峰算是表兄弟，不曾追究。
孟棠时没有回答他，反而微微睁大眼露出点惊讶：“令尊身体康健，为何这般早就卸任还家？”
齐寻峰因他的婉拒有些失望，但也认真答道：“实不相瞒，家父只是借病隐退。”
他看孟棠时眼睛凝视着自己，似乎很好奇，反正也是前朝的事，齐寻峰便忍不住接着给他解释：“因为先帝，家父是察觉到先帝起了杀心，才恐慌称病离职。”
孟棠时闻言心中震惊，齐牧明明不是太子党，却也犯了李阜忌讳，那他之前的推测恐怕还有疏漏。
孟棠时面露歉意告辞，“令尊骁勇，改日定再来拜访。”
齐寻峰听他说还会来，便又燃起些希望，起身送他离开。
孟棠时回大理寺后又去了几次刑部查阅卷宗，李阜当年做事无理可循，喜怒无常，实在让人摸不准目的。
孟棠时这段时间来得太勤，萧致远便一直让人留心他动作，终于察觉到他每次来翻看的虽然杂乱，但都会过一遍景兴十一年的卷宗，百密一疏，萧致远轻轻叹了口气，放下茶盏起身。
那一年发生过的大事无非就是漠北辎重案。
“去收拾一下，我要进宫面圣。”
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“棠时这些天可好些了？”
李绎今天突然唤人来宣他进宫，孟棠时有些拿不准他的心思，顺着他答道：“回陛下，微臣已无碍。”
李绎面色平静，“听闻爱卿近来颇废精力，公务之余还是要顾好身体。”
“可有查到什么？”
孟棠时心里一动，语调沉稳道：“微臣现下还没有线索。”
李绎凝视他片刻，端起茶盏缓缓喝了一口。
“是没有线索，还是没查？”
孟棠时心中暗自微嘲，脸上却露出点不明所以的讶异，疑惑道：“皇上为何这么问？”
李绎见他还这般装模作样，有些不高兴，忍不住借话敲打，“朕是怕你被别的事耽搁了功夫。”
孟棠时恭敬道：“陛下对臣有疑，不妨直说。”
李绎摇摇头：“棠时，朕要你自己说。”
孟棠时抬起头和李绎对视，目光平和淡然。
“臣确实在查严禹岸将军的旧案。”
李绎盯着他，质问道：“因为严戈吗？”
“是。”
李绎瞬间怒道：“你不是说和严戈不过是点头之交，也值得为他这般劳心费力？”
在他看不到的那三年，孟棠时又是和谁交好，和谁吃饭喝酒，相谈言笑，李绎光是想想就恨不能回到曾经拦住他。
孟棠时依旧平静道：“臣并未欺瞒皇上，我与严戈……”
李绎此刻从他嘴里听到严戈这两个字就怒气上头，仿佛孟棠时叫别人的名字都是种对他的背叛，尤其那人还是帮他得皇位的严戈，他如今不仅不敢轻动，甚至以后还需要倚仗的一方重臣。
“朕就这般好糊弄？漠北的信差去你府上比去兵部还勤！你又如何解释！”
漠北传信都是严戈派的手下亲兵，并且每次来的人都不同，竟也被捅到了李绎面前，恐怕有心人留意他这里很久了。
孟棠时垂头敛目，语气温和。
“陛下息怒，严域守带兵回京护驾岂是白帮忙？”
“微臣帮他父亲查清真相不过是为还这份人情债。”
李绎怒气仍旧未消，沉默着看了他一会儿，似乎在思量他的解释是否可信，片刻后神色缓和了些，沉声道：“那你还欠严戈什么，朕来还。”
他不喜欢被孟棠时隐瞒，更不喜欢孟棠时做什么都避开他，就算是为了帮他解决麻烦，这也让李绎觉得自己没用。
可他已经是一国之主了，不再是当初那个失势无权的东宫太子，他如今站的那么高，手掌云雨，一念生死。可以保护他，甚至可以给他一切。
孟棠时笑了笑：“严域守忧心家国，出兵前也并未提过要求，是微臣觉得欠他人情才主动去查旧案的。”
“那你查到了什么？”
孟棠时看他似乎消了气，摇头无奈道：“此案卷宗繁复，牵连甚广，微臣如今还并无头绪。”
李绎闻言也想到了当年这件轰动汴京的大案，下狱的官员极多，他叹了口气，“父皇当初实行连坐制，行事确实有些过激。”
尽管李绎对他父亲颇有怨言，但孟棠时作为臣子是不能妄议先帝的，他轻声宽慰了几句，李绎便允他退下了。
作者有话要说：严戈：我才是工具人吧。
追不到老婆，天天被秀一脸，关键时刻还要被揪出来挡枪
谢谢观看。
☆、第三十七章 薄冰
刑部尚书萧致远七日内两次入宫求见。
李绎脸色冷淡：“又有何事？”
“臣是为前任兵部尚书贺临而来。”
他上次面圣后并没有听到什么风声，也知道皇上对那位又是重拿轻放，不了了之。
萧致远行礼后正色道：“此案经大理寺判定为贺临病逝，后转交到刑部，下官审查却发现还有疑点。”
萧致远悄悄看了李绎一眼，接着道：“臣发现贺尚书死因存疑，大理寺卿不仅包庇疑犯，甚至可能是帮凶！”
李绎神色不明，沉默着俯视他。
萧致远见皇帝没有打断，便开口解释道：“臣在发现孟大人在私自查阅景兴十一年的卷宗后，便也检查了一番，想到这个案子，便推断孟大人恐怕查到了什么。”
李绎目光沉沉，“你是说贺临还与漠北辎重案有关？”
“是，”萧致远道，“贺尚书当年就是参与辎重调配的兵部侍郎，在案发后也进行了审讯，刑部卷宗里还保留了他指控赵越光的供词。”
李绎挥手摔碎手边茶盏，一旁的内侍祈裕胆战心惊，又听他冷声道：“去叫大理寺卿。”
祈裕许久没见他发这么大火了，待孟棠时进宫后，忍不住轻声提醒道：“孟大人进去多顺着些，圣上正在气头上。”
祈裕自小跟着李绎随侍，幼年也认识他，李绎不让孟棠时吃糖，他就求祈裕帮他买，还撒娇叫他哥哥，买回来孟棠时就揣在小兜里，见谁都笑着分，除了主子们，连东宫的丫鬟仆役都吃过他给的糖，过去多年对方恐怕都忘了，祈裕还记着他。
“多谢你，”孟棠时眨眨眼，看着他笑，“祈裕哥哥。”