苏桃夭原本没想太多，听到中毒二字心却立刻提了起来，她猛然瞪大眼，警觉地问霍琛：
“清心丹呢？”
清心丹早已在解孔雀胆之时全用在了桃夭身上，霍琛心知恐怕世间再无清心丹，他只能安慰她道：
“清心丹已经没有了。我知道你在担心凌风，他的性命至少可保无虞，世间神医之多，只要假以时日，总能找到让他苏醒的办法。”
桃夭的心慢慢地沉了下去，倘若让人一直处于昏迷不醒的状态，又与死了一般有何区别？记忆纷至沓来，她想到自己喝下的那杯茶，闭上眼问道：
“那么这次的事，又是谁所为？”她进入长宁殿之时，那杯茶便已经在那了，向来是为霍琛准备的，那么这次幕后黑手想要加害的，想必是霍琛才对，自己是误打误撞才撞到了枪口上。可是，能够在皇宫里如此明目张胆对他下手的，究竟是谁呢？她的心里一团乱麻，理不开头绪。
霍琛缓和的情绪再次起了波动，他的牙齿咯咯作响，脸下面的肌肉在轻微地抖动，他毫不掩饰自己的怒意，声音森冷：
“我定要抓住那人，将他碎尸万段。”
宇文瑄虽然就在桃夭床边，但只是默默站着，霍琛和桃夭的对话，他并没有插嘴。桃夭中毒之后，他虽迅速地控制住了局势，可是对侍奉的奴才细细地盘查下去，却没有什么结果。
而送茶水的侍女虽然受了刑，却是对此事毫无所知，根本交代不出什么有价值的信息，就算立刻将她杖毙也无济于事。他心中担忧，在皇宫重地里竟发生了下毒的事且神不知鬼不觉，偏偏针对霍琛而来，长姐又硬逼着霍琛放弃他与桃夭的婚事，他虽妥协，可是以霍琛的性子，只怕将来会有无穷的后患。
他转念又想，倘若真能将桃夭留在身边，霍琛的刁难又有何惧，他终究是楚国的人，即使令人忌惮，与宇文家也没有利益上的牵掣。
桃夭虽已经解毒，但失血过多仍让她疲惫，她勉强勾起一丝笑容，缓缓对他说道：“文轩，我有一些话想单独跟阿琛说。”
宇文瑄眼里的笑意瞬间转为落寞，他垂下眼，不想让她察觉，低低地答应了一声，迅速地从殿门退了出去。御医们也识相地退下。
霍琛冷眼看他离开，转头对着桃夭又换上了温柔的表情，这两日守在这里，他的眼眶下出现了明显的乌青。桃夭伸出手去，握住他冰凉的手指。
他顺势坐在床边，桃夭便靠在他的身上，她的脑袋顶着他的下巴，眼睛望向虚掩的殿门，声音虽有些嘶哑，却又恢复了一贯的清冷：
“说罢，你答应了他们什么条件？”
霍琛一怔，随即苦笑出声：
“果然瞒不过你。”
苏桃夭的身体虚弱，但神智清明，清心丹是辽国至宝，宇文瑶怎么可能白白拱手于他人？思来想去，必定是霍琛承诺了什么。
霍琛的手臂环绕着她的身子，她的温度源源不断地传来，心中后怕，差一点，自己便要失去她了。倘若她命丧于此，自己空留着与她的婚约又有什么意义？
桃夭竖起耳朵，想听他接下来的话，头顶却再无声响。她心里不由得起疑，好看的眉头皱起：
“你怎么不说话？你难道泄漏了楚国的什么重大军事机密？”她嘴上虽这么说，心中也知道不大可能，就算霍琛再怎么对自己上心，也不可能出卖楚国的利益吧。
桃夭心里正打鼓，霍琛沉默良久，终于开了口，他的声音低沉，却掩盖不住心底的黯然和抑郁：
“我放弃了我们的婚约。”
“什么！！”苏桃夭难以置信地一震，她抬起头瞪着霍琛，眼底都是震惊，“你再说一遍？”
霍琛怀里一空，他攥紧拳头，心里充满无力，咬牙道：
“宇文瑄对你钟情，辽国皇后说若我不答应，便不会交出清心丹来救你，我虽不愿，又能如何？”
桃夭气极，她恼怒地将枕头掷向他：
“没有清心丹又如何？世上能人之多，我不信非要清心丹才能救我的命。”苏桃夭的声音冷绝，“我生平最恨之事便是被人当做玩偶一般看待，我是人，不是东西，岂能让你拱手让人？”
霍琛没料到桃夭反应如此激烈，他知道自己这么做定会让桃夭不快，却想不到她的反应会如此彻底。他牢牢地盯着她好一会，重新伸出手去将她揽入怀里，叹息了一声，声音苦涩：
“我又何尝愿意这么做，只是我若不答应条件，你恐怕已撑不到今日。我宁愿不把你留在身边，也不可能看你白白送了性命。”
桃夭挣扎了一下没有挣脱开，却也慢慢冷静了下来。她对霍琛的性格也了解几分，他肯这么做，心里必也为难了许久，如果他是这么容易放手的人，自己早就从他身边逃离，又怎么会走到今日这一步？想到这里，她险些掉下泪来。
她眨了眨眼，将眼底的水珠憋了回去，恢复了正常的表情。桃夭抓住霍琛的袖口，轻轻说：
“婚约岂是你一人说怎样便可以怎样的？你放弃是你的事，我没有答应，便不算数。我和宇文瑄指腹为婚，只是皇后单方面的说辞，就算有凭证，我不承认便不承认，她又能奈我如何？辽国要娶的是严锦陌，司徒夜虽是我哥哥，我却只是苏桃夭。”
霍琛眼睛一亮，这两日的阴郁在此刻一扫而空。眼前的少女是他心之所属，她坚定地面对一切，从未退缩，她最初的眼神便是这样吸引了他。霍琛低低地笑起来，收紧手臂，低头吻了下她的脖颈，柔声回答：
“那便好。”
桃夭将脸埋在他的肩膀上，心里却飞快地盘算起来。宇文瑶如此想将自己留下，难道只是因为宇文瑄的缘故？她心底隐隐觉得不简单。
☆、牡丹酥
时间又过了两日。
桃夭的余毒已清，病容也消退了许多，终于可以下床走动了。
霍琛这两日依旧陪在她的床前，偶尔离开去更换衣物和洗漱。总算见到她平安无事，他整个人也放松了下来，一扫几日的憔悴，显得精神奕奕。
宇文瑄每日也都有来探望，见到霍琛，并未多说什么，在桃夭面前对指腹为婚的事也是绝口不提，她心中虽有些不安，但也不会对他主动提起这事。
那日下午，司徒夜见她好转了许多，便兴冲冲地带她去见方康。
老者正坐在椅子上，对着桌上的一局棋思索着。司徒夜带着桃夭进屋，兴高采烈地对老者说：
“师傅，这便是我妹妹。”
这是她第一次见到司徒夜传说中的师傅，原本心中想大概只是一个老人罢了，却没想到真人原来是这个模样。方康虽已年迈，但面容上毫无枯朽之色，脸色红润，举手投足之间简单有力，原来武功练到一定境界后是这个样子。
苏桃夭虽不是顶尖的美人胚子，但相貌也是上佳，铅华未施，站在那里，亭亭玉立，眼神清澈，一眼望去也令人移不开眼。
这是方康第一次面对面见到苏桃夭，时光飞逝，多年过去，从前的小婴儿也长成了容貌清丽的少女。
方康听到司徒夜的声音，下意识地转过视线，却乍然对上不远处的少女，袖子猛地一抖，桌上的棋局大乱。他站起身来，似是不可置信地望着桃夭，嘴里喃喃道：
“沁？”
桃夭不知道方康在说什么，有点疑惑地挑起眉。
老者震惊的表情只持续了一瞬，他又恢复了往常的神色，仿佛刚才的惊讶并未发生过，只是习惯性地捋了捋他花白的胡子，露出了淡淡的笑意：
“哦，这就是桃夭吧。”
方康是司徒夜的师傅，又救了自己一命，桃夭知道自己于情于理都应该道谢，便毫不思索、真诚地垂首一拜：
“桃夭多谢师傅相救。”
方康笑着站起来，只是说：
“无妨，小事一桩，你是阿夜的妹妹，也算是我半个徒儿，不必放在心上。”
他扫了扫袖子上并不存在的灰尘，缓缓地对两人说：
“我在皇宫里也待得差不多了，宫外还有一些事情要处理，师傅我还会在锦州待上一段时间，你们若出宫，我们还可以联络上。阿夜，桃夭，你们多保重，我就不再多留了。”
“师傅这么快就要走？”司徒夜虽有些遗憾，却也知道方康做了决定就不会更改，只得拿上佩刀，嘱咐了桃夭一声，便要送他出去。