苏桃夭拍了拍身上的尘土，从角落里翻出一个矮凳，用衣袖随意擦了擦，再找了个空地坐下，脸上是毫不在意的神情。霍琛的脸上依旧阴霾一片，视线牢牢盯着低着头的李青薇，冰冷的气息丝毫没有减轻，卫士以及被控制住的黑衣人见状，也都识相地不敢发出任何声响，以免激怒了他。
片刻后，阿佑重新出现在了柴房门口，身后是匆匆赶来的丞相。相较于阿佑的一脸波澜不惊，李慎满头大汗，惊慌地站在门口。
青薇想要对苏桃夭下手却被霍琛当场捉住，已是得罪了安清王府，不久前苏桃夭还因为救驾有功被霍齐赏赐，若是此事再被皇帝得知，就算有青蔷从中斡旋，先不说青薇，光是自己都会落下管教不严的罪名。安清王府手握兵权，又是皇亲，在楚国深得人望，他虽贵为丞相，也不敢轻易与他们作对，偏偏青薇不知好歹做出这等糊涂之事！
李慎迈进柴房，只觉得众人的眼睛都落在了他的身上，心中更是忐忑不安，冷汗从额头上密密地冒了出来，他恼怒地瞪了青薇一眼，正不知该如何开口，只听到霍琛凉凉道：
“李丞相，此事你要如何交代？”他的目光不善，语气凉薄，“苏姑娘虽未与我正式成亲，但已是安清王府的人，谋害皇亲，可是死罪。”
李慎急忙拱手道：“老夫平日里太纵容青薇了，才让她太过任性，做出了这种糊涂的事，老夫难辞其咎，还望霍公子看在小女年幼无知的份上，不要与她计较。从今日起，老夫定对她严加管教，绝不让她再给公子添一丝麻烦。”他说到这里，声音由恳求转为严厉，对李青薇喝道，“你还不过来，向霍公子与苏姑娘赔礼道歉！”
桃夭依旧坐在矮凳上，视线望向李慎，没有说话。霍琛冷嗤一声，阻止了李青薇的脚步，才说道：
“丞相似乎太袒护她了，谋害皇亲这样的重罪，岂能这样轻易放过？难保他日她又故技重施，岂不是再陷本王未过门妻子于危险的境地？”他语气一变，声音森冷下来，“莫非丞相对此事早就知情，所以现在才为她推卸责任？既然丞相并未将我们安清王府看在眼里，那么我就要将此事禀明皇上，请皇上主持公道。王子犯法与庶民同罪，虽然丞相是皇后的父亲，皇上想必也会秉公处理。”
李慎顿时慌了手脚。谋害皇亲是大罪，此事若是在朝野传开，不仅青薇会受到严厉处罚，自己必然也难逃干系，就算皇帝碍于青蔷没有处置自己，自己也在朝中颜面无存，李氏更是岌岌可危。
青薇啊青薇，你莽撞糊涂做出这种事，还被人当场拿住了把柄，就算我想袒护你也有心无力了。他重重叹了口气，颓然道：
“老夫教导无方，实在没有颜面替小女求情，公子说如何处置便如何处置罢。只希望公子看在老夫的薄面上，留青薇一条性命。”
“爹爹！”李青薇满目惊惶，之前的凶狠和恶毒早已不复存在，她不可置信地瞪大双眼，惊呼出声，完全没有料到李慎会这么说，她原以为他会尽全力护住她的，毕竟她是他的亲生女儿，是当朝皇后的嫡亲妹妹！
“住嘴。你犯下如此大的过错，还有何面目开口？”李慎喝止她的呼喊，脸上都是愤怒，如果不是她胡乱行事，怎么会给府里惹上大事，弄得难以收场？
霍琛心中已经有了打算，这次定不会轻易放过李青薇，就算她是丞相之女，也不容得她在自己眼皮底下动这种阴私手脚。就算李慎不肯，执意偏袒她，他只要去求皇帝主持公道，此事就会给丞相府带来更大的麻烦。他知道这一点，李慎更知道，因此，为了息事宁人和丞相府的安宁，李青薇便不会被袒护。
他已经不愿再看李青薇一眼，收敛了神色，对李慎说：
“既然丞相求情，我便不将她交给大理寺处置。只要丞相将她送到城外的金佛寺修行，不准她踏出寺庙一步，更不要让我再看见她，此事我便当做从未发生过。”
李青薇手脚冰凉，这一回真的瘫坐在了地上。先不说佛寺清苦，粗茶淡饭自己忍受不了，听霍琛此意，是要将自己终身软禁在寺庙里。她还如此年轻，还未嫁人，一生耽误在苦寒的佛寺里，这辈子还有什么指望？！
李慎一怔。他没想到霍琛要这样处置青薇，去寺庙修行不得出，对女子而言纵然严厉，只是若被交给大理寺，罪行已定，身陷囹圄，下场更不会好到哪里去。在佛寺，至少还能得到自己的照应，总比牢狱的囚犯好得多。
他没有说话，沉默了半晌，算是默认了霍琛的话，才艰难地开口：
“明日我便让人收拾东西，将青薇送到金佛寺去。”
霍琛脸上毫无表情：
“望李姑娘能够在寺里好好修行，反省自己的所作所为，早日洗心革面，求得佛祖的宽恕。”他视线一转，目光落在那些被捆绑的黑衣人身上，那些男子垂着头，个个大气不敢出：“这些人，我便替丞相处理了。”
李慎无奈地点头，此事已经被霍琛牢牢握在了手里，毫无转圜之地了。
一个时辰后，桃夭已经换过了干净的衣服，正坐在庭院里饮茶。她随口问霍琛：
“你相信李慎真的会将李青薇送到佛寺去？”
“她敢动你，安清王府断断容不下她，就算她是皇后之妹，李青薇也不可能全身而退，我这样做已是手下留情，皇后就算心里不满，也不敢多说什么。”
霍琛握着毛笔，视线落在桌前的空白奏章上，缓缓说道。他将笔尖蘸上浓墨，在奏章上洋洋洒洒地写了许多字，将此事详细地奏明了皇帝，以免李家到时歪曲事实，在皇帝面前胡说什么。
果然，第二日霍齐看过呈上的奏章，斥责了李慎一通，看在皇后的面子上，加上李青薇已经被送往了城外，也就没有再多做惩罚，此事便略过不提了。
三日后，几个人收拾行装，踏上了去往南陵的路途。霍琛带着御林军的一小队兵马，暗地里阿佑则率领着他手下的暗卫紧随其后。司徒夜不同霍琛等人的劲装，依旧是深色长袍，腰间插着他片刻不离的柳叶刀。桃夭换上了黑色男装，跟在司徒夜的身后，她的个子本就小，混在众人中毫不起眼，几十人便骑马向南陵的方向飞速奔去。
经过半个月的疾行，白日赶路，夜晚休憩，几十人风尘仆仆，总算到达了南陵地界。南陵地处楚辽边界，但人口并不众多，看上去只是个普通的小镇，与金陵的繁荣和富饶差距甚大。
霍琛此行多是暗中调查，并不愿惊动官府，因此路上也都没有住在驿站之中，若几十人同时进入南陵，难免不惹人注意，霍琛便将几十人分作两队，他、桃夭与司徒夜带着几人扮作来往客商的模样，阿佑则带着剩余的御林军和暗卫暂留在南陵边界等候命令。
此刻，霍琛等人已经住进了城中的悦来客栈里。小二腰上缠着白布带，照例地给房间里的他们送上了热开水和几碟点心。
几人在旅途中已经交流过此事，司徒夜人在江湖，虽然对青城阁也早有耳闻，但它甚少在世人眼中出现，江湖大事也没有它的参与，因此除了它可能在南陵之外，他对它的情况也一无所知。
那么南陵人究竟知不知道这个江湖组织的存在？
霍琛、桃夭和司徒夜正坐在桌旁，小二送上小菜，正要退下，被霍琛喊住。他脸上表情淡淡，徐徐说道：
“我们是来往楚辽的客商，同伴在路上耽搁了，因此要在这里住上几日等他过来回合。我们初次来到南陵，人生地不熟，有几事想要向小二哥请教。”他说到这里，从袖口取出一锭二两银子，递给了一旁站住的小二。
那小二年纪轻轻，在悦来客栈上工了大半年，第一次收到这么多的打赏，脸上立刻挂上了殷勤笑容，急急接过银子，忙不迭地说：
“小的就是南陵人，客官想知道什么，尽管问就是了。这南陵虽然地处边界，但风光甚好，客官想要去哪里，小的没有不知道的去处。”
霍琛眼神一转，似是不经意地问：“在下听闻南陵有个江湖组织名为青城阁，不知是否是真的？”
小二捏了捏银子，眼睛都没眨，摇摇头回答道：
“每年都有几个人来我们这里打听这个青城阁，但小的自幼在南陵，从未听过这么个组织的存在，不知道是谁出去乱说，但是南陵不大，如果真的有这什么阁，我们怎么可能不知道？”