“你们楼里所有的人都在这里了？”
南宫燕心里叫苦，不知道这位公子想找的究竟是什么人，难道是朝廷钦犯，这么兴师动众？这楼里所有人都在厅里，姑娘、厨师、帮工和伙计，几十口人，乱糟糟地挤在了一处，面面相觑，都不敢出声。
她无奈地说：
“不知公子寻找的究竟是何人，我们倚翠楼所有的人都在这里了。”
苏桃夭刚听到喧哗之声，便偷偷地从后堂往前厅瞧了一眼，正好看见霍琛领人冲了进来，心下漏了一拍，连忙想趁乱从后门溜走，但是霍琛手下的人早就把守在了后门左右，然而他们并没见过苏桃夭，见一个普通的少年出来，也没有认出她来，只是冷声说“倚翠楼此刻被封，任何人不得出入”，她只得又把头缩了回去。
此刻，她正屏住呼吸，悄悄地躲在前厅楼梯背后不起眼的空间，角落虽布满了尘土但却是易被忽略的死角，且被杂物遮挡，正适合她躲藏，此时她也顾不得脏污，只暗地里祈祷能蒙混过关。这件事出的突然，且她平日在楼里也很少公开露面，因此根本没有人想起一个新来账房的存在。
“搜。”
霍琛面无表情，薄唇轻启。除了阿佑，他身后的男子都分散了开来，井然有序地展开了搜索。
所有的房间都被打开，屋子里空荡荡的，确实没有人。桃夭屏住呼吸，与楼梯背后的暗影重叠在一起，暗卫们匆匆而过，竟都没有发现这阴暗的角落里还藏着一个人。
一番搜索下来，依旧毫无收获。
阿佑脸露犹豫之色，低低问：
“苏姑娘是不是不在这里？”
霍琛不相信眼前的结果，这附近只有这一个宅院，她只可能躲藏在这里，她向来狡猾多谋，自己已经让她逃走了一次，好不容易又发现了她的踪迹，绝不能让她从自己眼皮下面再次逃脱！
他沉吟了片刻，脸上露出冷酷的神色，上前一步，手臂一抬，右手顿时握住了南宫燕的脖颈！南宫燕的脖颈纤细，只要稍微一用力就能折断。紧张的形势一触即发！
倚翠楼的众人顿时慌张不已，人群骚乱了起来，但迫于安清王府的威势，却是没有一个人敢上来拉他。只听到他对着前厅大声说道，语气里都是冷意：
“我知道你在这里，躲藏毫无益处，你若是再不出来，我便让她立刻丧命。”
他的语气冷冽，丝毫没有开玩笑的意思，话音刚落，他的手指微微用力，南宫燕只觉得氧气瞬间被夺走，呼吸困难，顿时挣扎了起来。
前厅重新陷入死一般的寂静。只听得到南宫燕挣扎扑腾的衣袖声。
她只觉得卡在自己喉咙上的那只手冰凉刺骨，感觉不到丝毫温度，这短短一瞬被无限拉长，南宫燕恍恍惚惚地觉得自己可能真要丧命此处，往事席卷而来，多年的忍耐和心酸，她眼角不禁滚下泪来。
蓦地，有一个清亮的声音从后方传来：
“够了，霍琛，你不要欺人太甚。”
南宫燕只觉得握在她脖子上的那只手一松，空气立刻灌进她的嘴里，她猛地咳了几声，双脚一软，竟跪倒在地。
众人都向后方望去。
只见一个少年，脸上有几处蹭上的脏污，身着普通得再不能普通的布衣，直直站在楼梯之旁，一双灵动的眼睛盯着这里，眉头皱紧，视线寒气逼人。
少年的容貌虽然已被浮尘遮盖，但他的眼里都是怒意，双眸明亮，浑身上下顿时生出凛然之色，令人不敢直视。
众人听到霍琛两字，顿时明白，这个男子竟然就是安清王府那个闻名楚国的小公子，所有人都有些震惊，还未反应过来，又听见少年继续冷冷道：
“这是我和你之间的事，何必牵涉旁人？”
南宫燕此刻才猛地惊醒，她惊讶的视线落在苏桃夭身上，似是不可置信：
“小陌，怎么是你？”
苏桃夭一现身，便知道今日无法全身而退，霍琛那样逼迫自己，自己已无路可走，她虽想要自由，但她却不能让别人牺牲来成全自己。她看向南宫燕，眼里都是歉意，语气柔和：
“燕姐，给你添麻烦了。谢谢你这段日子的照顾，我也是时候离开了。”
这句话，便已经是道别。南宫燕讶异地在她和霍琛之间看来看去，心里明白了几分，这两个人之间，看上去有极深的纠葛，她之前恐怕也是为了躲避这个人才女扮男装到倚翠楼工作，但事与愿违，还是被他找到了下落。
“小陌。”虽然已经知晓这并不是真名，但南宫燕还是习惯叫她小陌，同是女子，她心中对她怜惜，只是她的身份低微，怎么也不可能跟安清王府的人对抗，只得心中叹息，“你多保重。”
苏桃夭向她露出一个安慰的笑容：
“你也多保重。”
她话音刚落，手腕上传来一阵疼痛，霍琛耐心已经用尽，大步向前，伸手将她拉到身侧，桃夭还未反应过来，身子一软，整个人已经被他腾空抱起向门外走去。
“喂，我会走，放我下来！”
苏桃夭在霍琛怀里挣扎着，但男女力量本就悬殊，她再怎么扑腾，依旧被他牢牢抱在怀里，不得脱身。
阿佑丢了两锭金子下来，也匆匆跟了上去。
☆、无处可逃
门外早已经有马车在候着。苏桃夭一被霍琛抱出来，便被塞进了马车。
经过的路人无意中看见，还以为是哪家公子看上了倚翠楼的姑娘，为她赎了身，也压根没有多注意。
桃夭被塞进了马车，随后霍琛也上了来，马车很宽敞，但是桃夭心里紧张，满脑子都是霍琛究竟会如何处置自己，刚才的精神也瞬间萎靡，她抱着自己的膝盖，老实地坐在霍琛的对面，不吵不闹，看上去就像个做错事被大人抓到的孩子。
马车里铺着厚厚的地毯，因此坐在里面丝毫不颠簸，两人都没再说话，没过多久，便到了霍琛在扬州的那个宅院。
他先跳下车，随即桃夭再度被他抱了起来，直直地进入院中。阿佑不用他吩咐，知道这是主子的私事，并没有跟上去。
整个宅子划分为几处，皇帝上次所住的是清风苑，霍琛抱着桃夭走入的则是揽月阁，他随便踹开一个屋子的门，跨了进去。春日虽然已经回温，但屋子里依旧燃着炭火，紧闭的空间里似夏天一样暖和。
或许是到了自己地方的缘故，霍琛手指一松，桃夭立刻挣脱了他的桎梏，跳了下来，落在了地上。她一落地，立刻向后退了几步，警惕地盯着他。
霍琛目不转睛地盯着她。数月不见，终于再次找到她，他原本低沉的心情立刻喜悦了起来，脑海里的模样和眼前的她重叠在一起，手心依旧停留的触感告诉他他并不是在做梦。她的脸似乎圆润了一些，看来在外面的生活过的还算不错。
这段时间停留在心中的各种情绪，怒气、担忧和思念都在此刻烟消云散，他眼中见到这个活生生的女子，原本想质问的话也消失不见，他沉默了良久，只低声地问了一句：
“为什么想要逃？”看似简单的言语背后，是隐藏的不解和微不可察的难过。
苏桃夭原以为自己被他带回来，定会被狠狠处罚一顿，说不准还会受什么皮肉之苦，现在看这情形，霍琛似乎暂时没有想把她怎么样，心略略放下一点，咬着唇，犹豫地说：
“我不想嫁给你。”
霍琛的心猛地一沉，其实早在她逃走的那刻起，他便知道是这个结果，只是自己不死心，非要问一遍，等她亲口说出来，才发现其实比预想得更加伤人。
他面上阴晴不定，却忍不住上前一步：
“为什么，为什么你不想嫁给我？我拒绝了与丞相之女的联姻，请求堂兄让你做我唯一妻子。为了你我根本不能专心处理自己的麻烦事，为什么你把我的真心都当做敝履一样丢弃？”
桃夭一怔。他拒绝了丞相之女的联姻？他不是心心念念想要打败霍灿夺得世子之位，怎么会放弃这个大好的机会？
她垂下眼，心里有些不忍，但还是平静地说道：
“我想要的是自由自在的日子，你是王府中人，注定给不了我这种生活。何况我只是区区商人的女儿，出身市井，与你而言并不是良配，就算勉强嫁给你，世人的眼光只会让我们不堪重负。与其将来后悔，还不如现在就斩断一切。”