鹤懿一迈入寝殿之内，便瞧见玄正跪着，冠顶不整，面显狼狈。鹤懿觉气氛不对，遂欲言又止。
“你有何要事，讲！”
“儿臣……儿臣是想……即将远嫁他乡，舍不得父皇，又担忧……”话未完，蕴绅帝突然咳声不止，急喘几下。懿忙上前替其舒背，不料袖中信笺落下，懿赶快捡起折好。
蕴绅帝平复后问:“何物？”
“嗯……一封，信……一封情信！…儿臣与建南侯王世子两情相悦，遂传信于他以表心意。”
蕴绅帝惯于狐疑:“情……信？”
鹤懿光明正大打开:“父皇不信，儿臣念与父皇听:……嗯，那个……
皑如山上雪，皎若云间月。
今日斗酒会，明旦沟水头。
……
凄凄复凄凄，嫁娶不须啼；
愿得一人心，白首不相离……”
“行了！女子不知羞，果真贱婢所出！退下！”
鹤岱灵得命，乖乖退下，无暇顾及一旁鹤玄的神情。退出来便后悔，恐错失一次扳倒太子的良机。鹤懿回常宁殿将此事说给芷萱，芷萱惊讶:“你何时背的这种酸诗？”
懿:“我也摸不着头脑，情急之下此诗脱口而出。”
芷萱:“今日没有鲁莽行事做的很对，兹事体大，需与晏王商议才是。”
懿:“太子朝中无势，欲勾结司幽建南侯府，其心终不正！亏我……”
“如何？”
届时，世子承颢到，问鹤岱灵急匆匆从庆和宫出来有何要事。懿道无事。遂二人相约去园中赏月。
凉风不刺骨，晚秋之月入潭中。
懿问:“你们司幽国规矩多不多？若嫁过去可会被刁难？”
承颢:“公主放心，我司幽推崇儒术，施仁政。公主过府，必以礼相待。”
懿心内难藏疑，遂问:“……你与太子可有私交？”
“公主为何有此疑，是否出了什么事？……颢既与公主定亲，但说无妨。”
“晚间世子书房内有一封……”
“平南公主——!”
二人回身，来人声音动作不紧不慢，恰好打断二人谈话。鹤懿起身行女子之礼，是皇储妃公孙永琳。
“平南公主不日将远嫁司幽，本宫为公主备了份薄礼，公主可有闲暇移驾东宫？”
永琳备了一桌酒菜，款待鹤岱灵。
“这……刚用过晚膳，还不饿。”
永琳笑了笑:“那就把这碗猪肺汤喝了吧，反正你喜欢。”
“也好，多谢皇储妃。”
“没有外人，你我相称吧。”
“好，三嫂，这汤为何有股咸腥味？”
“我自然是没有芷萱姑娘这般手艺。”
永琳说完遂叹口气，鹤懿问其何事，永琳道:“从邑尘宫搬至东宫，无论在何处，都没有见他真正开心过……”
懿不识其所言。也不敢多问。就想绕道而过:“不知三嫂为我备的何礼？”
“……此礼你已收下。”
……………………
建南侯王妃与世子回往丝幽准备迎亲使团与彩礼，离开瑨崇岛后遭遇水贼抢劫，世子不幸身亡。
第7章 灵台者，心也
晏王府
室内静若无人，空留几声叹气。
一叹遥之八载。
两位随身佩剑的皇子沉静多时，才有人愿意开口。
鹤岱樘坐在矮几旁，九皇子鹤炎立于门边，仰头望向半空，道:“八年前，这位巫师自颉俞而来，由少阳道长引荐入宫。此人精通异术，扬言可炼续寿还阳长生不老丹，父皇一笑听之。后来，巫师言炼此丹不易，需得赤子之心，和稀有草药之精华一同炼化，方有固寿奇效。”
“何为赤子之心？”
“赤子，无尘，无杂，无贪，无诟，赤诚一片。此子之心脏，便是赤子之心。且，非己所出之子，无用。”
鹤炎鹤岱宗字字铿锵有力，句句诛心。
鹤休单手攥拳，心内惊恐之意难以言表。
鹤炎:“那年，二皇兄和十弟命丧叛党刀下，可谁也不知，二人尸首抬回来后，心已被挖走。后二人被悄悄密葬……七七四十九日后，父皇服用了丹药，不足盈月，果真见到奇效……正如巫师所言，父皇白发见少，黑发重生，精力愈加充沛……恍若时岁倒流…”
鹤休站起身，激愤不能自已:“挖了二哥和十弟的心脏去炼丹？！……他可有人性！”
休眼内含泪，一掌击碎桌角。
鹤炎:“数月前，二十三弟夭折，若非三皇兄带我去开馆验尸，我万万不能信此等耸人听闻之言，一直敬仰的，高高在上的父皇，竟会做出如此泯灭人性之事！！”
“二十三弟才不足五岁……”鹤休禁不住悲悯，想起赈灾途中，遇到的那名裹衣救子，而被活活冻死的男子，和，当时听了含泪饮酒的鹤玄。
炎:“上次祭仙大典时，父皇大概是身体不适，又要服丹药‘调理’，三皇兄偷听到巫师要取我之心，便设计让我服毒，不过微毒而已，不伤我身，却损我心。”
心有毒者，炼丹亦同于服毒。
“三皇兄……太子何时知道这些事？”
“我也不知，只记得他说，他常年体乏多病，灵台早已受损，心无用矣，不然早就……”
休:“这些年，我大抵知道他密会一巫师，炼丹修道，常以为是我蕴绅朝运不济，才令皇子多灾多难，不曾想原因这般肮脏不耻……”
炎:“每次炼丹服用前，他都要设大礼，祭仙求神，表面求仙神庇佑子嗣，实则替己恕罪。”
休:“我等在他心里，到底算什么……”
炎:“不知……恐他早已没有了感情。三皇兄言，他如此罪孽深重，死后会永世不得超生。”
休回忆起什么，突然惊了一下，他道:“我赈灾返程归来途中，半路遇到几个蒙面杀手，幸得乞伏青义军二统领黎涣出手相救……其中一人死亡，其余逃之，此人颈下有大内侍卫刺青，我当时还以为……”
休不再语。心已凉。
………
东宫
鹤懿一身夜行衣，探入太子寝殿。如今虽然建南侯世子已死，但她对私通信笺之事仍有所疑，她没有当场接发此信，并不像芷萱认为的，她比以前遇事冷静了。而是，她根本不相信此信出自他手，信中语气，惯语，都不同。而且，不知为何，自石洞回来，她便觉得很多事好像，皆另有隐情。
书房内无人，鹤懿在桌前东翻西找，没有找到有何特别之物。一幅丹青从底下抽出，是一朵绽放的花，花瓣粉黛脂颜，不知何名，旁有题字:舜华由在，念几何兮……懿随手将其置于一旁，继续翻找，几本摞起的折子中也并无问题。
看来是我多疑了。懿心道。
此时永琳入内，懿来不及藏身，遂与她撞个正脸。坏了！一身夜行衣做何解释？
永琳的表情比她想象的镇定，虽有惊讶，并未慌张，言行坐卧，永远是大方得体:“七公主，你为何着夜衣在此？”
“我……”
永琳淡定看着她，半晌，道:“公主未婚夫建南侯世子乃水賊所害，并非太子所为。”
“我不是此……此意……”
“那为何，难道是想盗取我宫中财物？”
懿被逼无奈，欲行大礼如实相告，倏被永琳拦住，拉她入寝殿:“女子穿成这样失礼不说，也不好看，我房中有一套裙服，公主若穿上一定甚美！”
鹤懿:“……”
永琳帮她换上衣服，并梳了发髻。一边欣赏，一边道:“此身襦裙是我第一次见太子所穿的，我甚喜欢，公主着于身，看着比我更适合……”
鹤懿嫌弃道:“习武之人惯着紧衣束服，这等拖拖拉拉，如何方便？”
永琳收了情绪道:“公主稍坐片刻，我煮一碗猪肺汤给你。”
………………
常宁殿
太子正襟危坐多时，芷萱已不知茶续了几杯。
鹤玄:“公主到底去了何处？”
芷萱:“只说出去走走，想是快回来了，”
鹤玄端起茶杯，又放下。
殿内一侧挂着一副赤色玄甲，盔檐印“征南将军”。鹤玄抬手轻轻抚摸。
良久，问芷萱:“公主平日都做什么？”
“练武，读书。”
“读的何书？”
“《将苑》，《六韬》，《百将传》，《知古录》，《孙子兵法》……之类。”
鹤玄于殿内负手环顾。
冷夜凄凉，由窗而入。