她一咬牙，极不情愿地将随身钥匙交给身边最得力的婆子，咬牙不甘心地叮嘱道：“将我房间里那个描金牡丹的妆匣拿过来。”
婆子领命，一溜小跑地去了，廉氏颓然地靠在常凌烟的肩上，想辩解什么，挽回自己的颜面，偷眼看一遭众人的脸色，终究是觉得说什么都是枉然，今天自己算是一头栽进褚月华挖的泥沟里了。
婆子将妆匣捧过来，廉氏向着月华的方向努努嘴，婆子将匣子直接递到了月华的手上。月华不放心地打开来一一查验，里面正是褚家的地契与店铺印章。这些年里月华已经将母亲留给自己的这些财产铭记于心，略一翻看，就知道差不许多。
香沉走过来，接过沉甸甸的匣子，严严实实地抱在怀里，激动得热泪盈眶，几乎当着这多人的面就痛哭出声，自家小姐终于否极泰来，见到黎明的曙光了。
“这里的确是母亲留下的田产契约与店铺印章不假，请问舅母，收益银两呢？”
廉氏立即尖利地叫嚷起来：“褚月华，你是要赶尽杀绝吗？”
月华无辜地眨眨眼睛：“我只是讨要原本属于我自己的东西，怎么到了舅母这里，就变得十恶不赦了？”
原本，的确是天经地义的事情，但是在廉氏的心里，褚月华这就是忘恩负义，要将她逼上死路。她挺胸抬头，理直气壮地指点着月华的面门，几乎目眦欲裂。
“我辛苦抚养你这多年，花你点银两那也是天经地义！哪里有讨要回去的道理？今日侯爷府分文没有，将你的田产归还了你已经是抬举，你还想要怎样？”
廉氏知道这些年里的收益账簿就在三爷五爷手中，谎言轻易就会被拆穿，自己无法赖账，也无理反驳，便索性撒泼耍刁，要逞无赖了 。月华苦笑，知道同她辩驳再多也是无济于事。廉氏那就是认定全天下人都对不起她，她怎样做都是理所当然。
几位舅爷也都为自己说过好话，此时袖手旁观，按说月华是应该见好就收，但是偏生廉氏这般嚣张，令她不由就回想起这几年里受到的辱骂与苛责，历历在目。
她脸色逐渐冷起来，廉氏能够感觉到她脸上的水正在逐渐凝滞，慢慢地结成冰花，那股寒意直接透进她的骨缝里来，刺得生疼，常凌烟搀扶着的手又有些发颤，也跟着冒出寒气来。
“既然舅母不认，我不介意与你对簙公堂，到府衙跟前跪上几天，击鼓鸣冤，让京城里的百姓都来评说，指点指点月华，我究竟应该怎样！香沉，香澈，魏嬷嬷，我们走！”
李氏见事情闹大，忍不住喜上眉梢，恨不能头前敲锣打鼓地喧闹一番，吸引了闲杂人等前来看个热闹，让廉氏的名声就这样传扬出去。
丁氏却是身形一晃，上前拦住了月华的去路：“丫头，不看僧面还要看佛面呢，你为了解一时之气，我们理解，但是你这样做，岂不是要将你舅父置于不堪境地？且待我劝说劝说你大舅母。”
她还未劝说，常乐侯已经开了口，声音里带着颓丧与灰败，仿若深秋里墙头上一株枯黄的野草，满是凄凉与哀伤。
“廉心，财物与侯爷府你选一样吧？”
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第十七章 少年帝王陌孤寒
斗志昂扬的廉氏顿时就好像被人敲了一闷棍，整个人都懵了，眼前仿佛有金星飞舞，四周一张张讥诮的脸都开始围着她旋转。她难以置信地望着常乐侯，一个字一个字地挤出来：“你说什么？”
常乐侯并不敢看她，却依旧是斩钉截铁：“你若是不肯将银两拿出来，我也无可奈何，你便带着银两离开我侯爷府吧？我作为长兄，不能一而再，再而三地对不住智柔。”
月华不明白常乐侯口中所说的“对不住”究竟是什么意思，她就猛然被廉氏惊天动地的厉声长嚎吓了一跳。那一嗓子，尖利而高昂，就像突然炸响，直冲云天的烟花“窜天猴”一般，带着长长的尾音，拔高上去，而后一波三折地落下来，几乎是用尽了廉氏所有的气力，然后她开始低声地哭诉，掐住了嗓子，一唱三叹，上气不接下气，那怪异的腔调随时都要销声匿迹在她的嘴里。
“我苦心苦力地为了这个家，到头来竟然落得这样下场，还有什么脸面活下去？”
廉氏终于使出了她的杀手锏，寻死觅活，顿时常凌烟与跟前的婆子乱成一团，拽胳膊拽腿，齐声劝解，哪里还有一丝半分侯爷夫人的威严？
常乐侯长叹一口气，面上明显有些不忍，强忍了站在原地，像一根腐朽的木桩。
褚月华突然就开始后悔起来，犹豫自己这样做究竟是对是错？自己是不是应该明哲保身，抱着拿回的家当转身就走，再不趟侯爷府的这池浑水？这样多此一举，对于舅父来说，是好是坏，可能还未可知。
常家的两位太爷此时也看不过去，将手里拐杖一点地面，沉声道：“至仁家的，如今当着众多弟媳以及晚辈的面你这样折腾，还要不要颜面了？让小辈以后出了这个门还如何做人？”
廉氏自己闹腾得欢实，除了女儿和下人竟然没有一人上前劝解，自己也有些尴尬，又不能果真离开这侯爷府，闻言摸一把泪，逐渐止住了啜泣，仍旧不肯低头：“这些年里侯府开销太大，凌睿他去书院读书上下打点更是所费不菲，银两的确是花销得所剩无几。她若不依不饶，就扒下我一层皮来抵债好了！”
常乐侯转过身来，望着廉氏的目光有些陌生：“今年开春时不是刚刚购进了几家店铺吗？”
“那几家店铺母亲说是给我的......”
常凌烟“嫁妆”二字还未出口，就被廉氏一把扯了回来。她心知肚明，区区几个店铺对于她这些年贪墨的收益银两来说，不过是杯水车薪，若是能以此堵住她褚月华的嘴，何乐而不为？
廉氏是个识时务的，立即就差遣婆子重新跑了一趟，将店铺的房契印章等取过来，递给侯爷，算是低了头。
“若是非要不依不饶地赶尽杀绝，那便让我给她褚大小姐去当牛做马好了！”
五爷淡淡地扫一眼账簿上归拢的数目，嘴角噙着一抹冷笑，给廉氏留了余地，不再开腔。
侯爷叹一口气，走到月华跟前，将一应物品交付到她的手上，满面愧色：“月华，是舅父对你不住，让你这些年里吃了苦头。暂且，这几间铺子赔给你，余下的，舅父再想办法。”
月华将东西推拒到常乐侯怀里，缩回了手：“舅父，月华自己根本就用不着这些东西，只是想以此来报答舅父这些年以来对月华的养育之恩罢了。这铺子您自己留在手里，将来也好给凌曦表姐好生置办一份嫁妆，表姐已经将近双十年华，耽误不得。”
常凌曦就站在常乐侯身边，闻言“扑簌簌”地落下泪来，满是依依不舍，恨不能就随着月华一同逃出廉氏的手掌心去。在整个侯爷府，继母刻薄狠毒，父亲懦弱无能，这些年里，月华是她唯一的慰藉，与她同命相连，同甘共苦。而且，月华就是在她受欺凌时的保护伞，她彷徨无助时的参天大树，主心骨，是她教会了自己勇敢地抗争，不向命运屈服。
月华在侯爷府里不得不与她一样，忍气吞声，但是月华又不一样，怎样比方呢，自己就是一团任人揉圆捏扁的面团，而月华是刚柔兼济的，就像一丛修竹，亭亭玉立，而又有着与众不同的韧性与耐力，令人仰视。若是她也走了，自己以后的日子定然愈加举步维艰。
心里依依难舍，如今又听闻月华最后竟然还惦记着她，替她盘算好以后的一切，凌曦再也不顾众人侧目，一头就扎进了月华的怀里，将她搂得死紧，几乎窒息喘不过气来。
月华拍拍她的后背，在她耳边低声耳语道：“哭什么？以后你若是受了欺负就有地方可以藏了。”
天知道她有多么想跟随着月华头也不回地迈出这侯爷府的大门！
常乐侯将手里的东西捏得死紧，他今日被形势逼到了极点，全部发作出来，廉氏竟然做出了让步，令他始料未及。而月华一直咄咄逼人，竟然是为了他与凌曦打算，这令他重新审视自己这些年以来的处境，他觉得太皇太后说的是对的，一针见血，自己这爹当得太不称职！
他上前劝住凌曦，月华莞尔一笑，冲着他与几位舅父施施然拜下身去，再次谢过常乐侯的养育之恩，便带上香沉几人，头也不回地径直出了侯爷府。